Где распускается алоцвет - Софья Валерьевна Ролдугина

– И-и… – пискнула Алька, прикрывая лицо, и даже присела на корточки от избытка чувств. – Спасибо, очень выручил, но, это… оденься, пожалуйста.

Айти – подлюка и просто коварный змей – расхохотался.

– Всё, как пожелает драгоценная хозяйка, – вкрадчиво откликнулся он. Зашуршал пакет; звякнула банка сгущёнки, стукнувшись о столешницу и ещё о какую-то банку, судя по звуку, стеклянную. – И как мне одеться? Каким ты желаешь меня увидеть?

– Каким обычно!

– Обычно-то я чаще без всего. Змеям штаны не нужны.

– А ты надень, – почти простонала Алька, уже догадываясь, что Айти над ней подтрунивает. – Хотя бы штаны.

– И только? Красные? Чёрные?

– Любые! – выпалила Алька, на всякий случай зажмуриваясь. Тщетно – воображение уже насовало вариантов, да таких, что хоть стой, хоть падай. – Обычные! Не прозрачные, не в сеточку…

Повисло молчание.

– Оу, – сказал наконец Айти, и в коротком слове было столько интонаций, столько смыслов – прям бери и отдельный словарь пиши. – Какие… интересные версии. Какая богатая фантазия.

– И футболку, – пролепетала Алька, краснея, как рак. – Чёрную, плотную, свободную, стопроцентный хлопок.

Айти взоржал снова, а потом загремел кастрюлями, щёлкнул зажигалкой… Когда Алька рискнула снова открыть глаза – сначала, если честно, только один и то чуть-чуть, – он был уже нормально одет, в джинсы и футболку, как заказывали. На плите булькали макароны в кастрюле и сосиски в ковшике; клубника – настоящая, ароматная, как летом, – сохла после мытья на салфетке. Закипал чайник. Айти сосредоточенно хмурился, вскрывая сгущёнку – без всяких там консервных ножей, просто чёрным когтем.

– Ты надо мной нарочно издевался? – спросила Алька угрюмо. Всерьёз она не сердилась, даже, пожалуй, немного жалела, что не успела разглядеть его в одном фартуке, но признаться в этом никак не могла. – И откуда клубника, кстати?

– Нарочно, – согласился Айти, нисколько, кажется, не смущаясь. Коготь легко проткнул жестяную банку и скользнул вдоль кромки; срез получался даже более ровным, чем от открывашки. – А клубника с юга. Решил потратить час-другой и мотнуться туда. Я же буквально быстрее молнии.

– Ого, – искренне удивилась Алька. – А подвезти кого-нибудь до юга бы мог? Теоретически.

– Теоретически мог бы. Но есть один подвох.

– Какой? – насторожилась она, нутром чуя подставу.

– Лететь надо голой, – не моргнув глазом ответил Айти. И прыснул со смеху: – Шучу. Я ещё никого не пробовал переносить, боюсь, могу сжечь. Но, знаешь, у тебя было такое лицо, словно ты и не против.

– Ну точно, нарочно издеваешься, – вздохнула Алька, садясь за стол. Её помощь у плиты явно не требовалась, а Велька приучил не лезть под руку к повару, пока не просят. – Это из-за Дрёмы, что ли? Ты там не ревнуешь случайно?

Айти откинул макароны на дуршлаг, потом вывалил обратно в кастрюлю и тут же начал перекладывать на тарелки.

– Ужасно ревную, – серьёзно признался он, натирая сыр. – Только заполучил вкусную ведьму, а её уже уводят. Непорядок.

Алька фыркнула:

– Да он не уводит меня. У него просто такая манера общения, он этот, как его… Экстраверт. Могу поспорить, что он со всеми так, а я для него просто обычная свидетельница. Ну, разве что чуть более полезная, потому что ведьма.

– Давай поспорим, – легко согласился Айти и поставил на стол две тарелки и миску с консервированным салатом, «тёщиным языком», уже извлечённым из банки. – Твоя ставка?

– А ты чего бы хотел? – сдалась Алька и, запоздало сообразив, метнулась к ящику с приборами и помогла с сервировкой – достала вилки, аккуратно разложила салфетки. – Только, чур, не очень, э-э, такое, м-м…

– Какое – «такое»? – выгнул брови Айти. Но потом смилостивился: – Если я прав, то ты пойдёшь со мной на свидание. Просто в город, как обычные люди.

Это «обычные люди» прозвучало так неожиданно уязвимо и так резануло слух, что Алька как-то даже забыла, что они подтрунивают друг над другом, и растерялась.

– Ладно, – согласилась она, размышляя, какой приз затребовать бы у него в качестве выигрыша, чтоб было и не обидно, и смешно. – Только я всё равно выиграю, потому что Дрёма, во-первых, наверняка уже забыл про то, о чём мы днём говорили, а во-вторых, вообще обо мне не думает, потому что…

Что там шло после «потому что», Алька так и не договорила – а потом и вовсе забыла, потому что зазвонил телефон.

На экране высвечивался номер Горислава Дрёмы.

– Ага, – прищурился Айти насмешливо, накручивая макароны на вилку. – Так не думает, что аж даже звонит по ночам.

– Ещё только вечер, десятый час, – возразила Алька из чистого упрямства и, обречённо вздохнув, взяла телефон. – Слушаю.

В трубке зашелестело, зашуршало, а потом она изрекла радостным голосом Дрёмы:

– Алика, я вас обожаю! Вы – моё сокровище.

Айти захрюкал, едва не поперхнувшись макаронами. Алька сделала страшные глаза, вдохнула-выдохнула три раза и только потом осторожно переспросила:

– Это ещё почему?

– Потому что вы были абсолютно правы насчёт вашей соседки! – объяснил Дрёма. И снова чем-то зашуршал. Алька стала подозревать, что он параллельно с разговором тягает чипсы из пакета. – Мы её раскололи. Да, она действительно была в курсе, что кольцо принадлежит Костяному, и втюхала его вам совершенно осознанно. Ну, могла и кому-то другому отдать, просто вы первая, кто откликнулся… Короче, её сын купил это кольцо в ломбарде, польстился на невысокую цену, и в первую же ночь к нему заявился Костяной и начал шастать по двору. Сын в это время что-то там делал с машиной… Собственно, так он и попал в больницу. Повезло ещё, что он, как все таксисты, суеверный, у него полная машина оберегов – а иначе не выжил бы. Матушка его всё поняла правильно – она в своё время закончила «Ведовство», где и вы учились, Алика… Ну остальное – скучные подробности дознания, вам про них знать не обязательно, да и звонил я не за этим, – неожиданно сменил тему Дрёма.

– А зачем? – насторожилась Алька. «Чтобы тебя украсть», – одними губами произнёс Айти, почти беззвучно, и она шикнула на него. – Конечно, соседка плохо поступила, но отчасти я её понимаю… и хорошо, что кольцо в итоге попало ко мне, я хотя бы защитить себя могу.

– Степень её вины определит суд, – откликнулся Дрёма. – А насчёт причины… Мы проверили этот ломбард и ещё несколько точек, и у меня наклюнулась интересная версия. Насколько я знаю, по работе у вас сейчас нагрузка небольшая… Алика, а вы не хотите прокатиться со мной в Гречин?

Алька растерялась окончательно, Айти так же беззвучно выдохнул: