Два князя - Кирилл Малышев

Нервно сглотнув, тот кивнул.

– Д-да, конечно! Воевода велел, если вести какие из Змежда появятся – скорёхонько передать.

Роговолд тяжело вздохнул, теряя терпение.

– И что? Появились вести?

– Д-да, княже, п-появились, – подобострастно закивал Добрыня, тряся жидкой бородёнкой. – Владимир войско своё оттуда увёл.

– Как увёл? – от прежнего безразличия северянина не осталось и следа. – Он покинул Змежд?

– Да, княже. Одного тысячника своего, что стражей командовал, с частью войска оставил за посадника, а сам с дружиной ушёл.

Роговолд поднял глаза на неподвижно стоящего в тени Романа.

– Это правда?

– Божится, что правда, – ответил воевода и, переведя взгляд на мужичка, холодно добавил: – Он бы не стал врать. Знает, что с ним будет, если обманет. Верно, Добрыня?

– Верно-верно! – согнувшись ещё сильнее, затараторил тот. – Правда это, княже! Могу на седмечии поклясться.

Государь встал и, задумчиво почесав короткую с проседью бороду, подошёл к осведомителю.

– И куда же он направился?

– А на север пошёл. Каменец брать!

Князь с воеводой обменялись растерянными взглядами.

Роговолд, обычно собранный, выглядел обескураженным. Он явно не ожидал такого ответа. Его густые брови сошлись на переносице, в глазах мелькнула тень сомнения. Роман, напротив, внешне оставался спокоен, но его выдало резкое движение головы – он покосился на мужичка, стоящего рядом. В его взгляде читалось удивление, смешанное с любопытством.

– Откуда это известно?

– Как откуда? – удивился Добрыня. – В городе все говорят, мол, пошёл Владимир на Каменец. Раз ты его стольный град забрал, он твой, княже, теперь к рукам прибрать решил.

– И ты видел своими глазами, как он уходит?

– А как же! Вот этими вот глазами видел! Прямёхонько на север направился. Дружину всю на лошадей посадил, и двинулись. Так и шли, пока за горизонтом не скрылись.

– Хм…

Князь задумался. Стоя рядом с осведомителем, он смотрел стеклянным взглядом будто сквозь него, погрузившись в глубокие размышления.

Лишь тихий треск поленьев в очаге нарушал тишину, повисшую в комнате. Пламя отбрасывало затейливые блики, которые танцевали на стенах, предметах и лицах присутствующих.

Наушник, чутьём понимая, что сейчас лучше молчать, не произносил ни слова, давая Роговолду осмыслить услышанное. Время будто замерло.

– У тебя всё? – наконец спросил князь.

– Да, княже, всё, что знал, всё рассказал!

– Благодарю. Тебя наградят за преданность. А теперь ступай.

– Спасибо-спасибо, княже… – залепетал мужичок и, не разгибаясь, начал пятиться к двери, пока не растворился в темноте проёма.

Оба мужчины проводили его холодными взглядами.

Дождавшись, когда он исчезнет в коридоре, князь пристально посмотрел на своего верного воеводу. С присущей ему проницательностью он уловил смятение в его глазах. Роман, несмотря на внешнюю невозмутимость, явно был обеспокоен чем-то.

Князь не стал затягивать молчание и первым заговорил:

– Ему, – он махнул рукой в сторону двери, – стоит доверять?

– Да. Стоит, – чётко, без колебаний ответил воевода, но вскоре, с лёгким волнением в голосе, добавил: – Ты думаешь, он действительно пошёл на Каменец?

Роговолд пожал плечами. Скрестив руки на груди, он сделал несколько неспешных шагов по комнате. Остановившись рядом с очагом, задумчиво посмотрел на пламя, словно ища в нём ответ. Лицо мужчины, освещённое мерцающим красновато-оранжевым светом, казалось суровым и в то же время усталым. В уголках глаз залегли глубокие морщины, выдававшие его возраст.

– Всё может быть, Роман, – негромко проговорил он, будто размышляя вслух. – Всё может быть. Но если племянник решился на такой шаг – насколько хорошо он его обдумал? Это больше похоже на Олега, склонного принимать решения под влиянием чувств.

Князь повернулся и вновь взглянул на верного помощника.

– Напомни мне, какое у него войско? Сколько человек?

– Около трёх тысяч.

– Осадные орудия?

– Метатели ядер с соком жар-дерева. Около двух дюжин.

– Это всё?

– Да.

Роговолд покачал головой, что-то прикидывая в уме.

– С таким войском ему Каменец не взять. Слишком мало. Стены, которые я выстроил, высокие и крепкие. Не такие, как в Радограде, конечно, но всё же.

Он снова сел в кресло рядом с очагом и, подперев подбородок рукой, продолжил размышлять вслух:

– Владимир не может не понимать этого. Он ведь не идиот. Им не организовать даже мало-мальски долгую осаду. На что он рассчитывает? На предательство? Но моя столица верна мне. Вдали, оторванный от своей вотчины и без должной подготовки – у него нет даже призрачной надежды на успех. Даже при том, что я увёл большую часть каменецкой дружины с собой.

Мужчина многозначительно посмотрел на Романа. Тот, поймав взгляд хозяина, удивлённо поднял брови:

– Ты думаешь, он решил схитрить?

– Да. Это кажется мне более вероятным, чем отчаянный поход на север, – хмыкнув, подтвердил Роговолд.

– Но куда же он направился? На Радоград?

Князь ответил не сразу.

– Скажи мне, пришли ли новости из Ярдума? – задал он встречный вопрос. – Посадник согласился присягнуть?

– Нет, князь, новостей из Ярдума по-прежнему нет.

– Что ж… – вздохнув, проговорил Роговолд. – Видимо, мои опасения подтвердились. Посадник охотничьего града, судя по всему, решил сохранить верность своим племянникам. Другими причинами объяснить его молчание невозможно. Придётся привести его к покорности, – задумчиво добавил он.

– Но если Ярдум присягнул Владимиру – куда, кроме Каменца, он мог пойти? Изборов на нашей стороне, неужели он решится на осаду крестьянской столицы?

Роговолд снова выдержал паузу, тщательно обдумывая каждое слово. По его щекам ходили желваки. Он взвешивал все возможные варианты развития событий.

– Наступила зима, – наконец изрёк он. – Очевидно, ему нужны припасы. Мы знаем, что Змежд был недоволен такой тяжёлой обузой, как его войско. Ты сам подогревал это недовольство через своих людей. Думаю, Владимир был вынужден оставить город и искать еду – в этом нет загадки. Хитрость состоит в том, где именно он решил её добыть.

– Если у него недостаточно провианта – в Каменце ему делать нечего, – озвучил свои мысли Роман.

– Да, ты прав.

– Тогда куда же он направился?

– Туда, где припасы в избытке. – Роговолд пристально посмотрел воеводе в глаза. – Я считаю, что он ушёл к Изборову.

Он ненадолго прервался, словно проверяя, как помощник воспримет сказанное.

– Направление на север было выбрано неслучайно. Это уловка. Владимир знал, что за городом следят и обо всём донесут мне. Думаю, слухи, которые передал этот Добрыня Грязнов, тоже распустили с его подачи.

Князь уважительно покачал головой.

– Умён племянничек. Он понимает, что я вышлю людей на помощь Каменцу, ведь я не могу позволить себе его потерять, и тем самым ослаблю Радоград. Но на самом деле Владимир, отойдя достаточно далеко, чтобы быть незамеченным, развернёт войско и по Западному тракту направится к Изборову.

– Сколько дней идти туда от Змежда?

– Около двух