Темный Властелин идет учиться. Том 2 - Павел Барчук

Алиус двинулся ко мне, неуклюже перебирая конечностями. Чуть не опрокинул по дороге стойку с фиолетовыми кристаллами.

— Леди Страсть — это не просто капризная особа, вышедшая на прогулку! Она впитывает атмосферу этого места, как губка! Она смакует страхи студентов, вынюхивает тайны преподавателей! Если она хотя бы краем одного из своих изощрённых чувств почует моё присутствие, если заподозрит, что я, жалкий изгнанник, помогаю тебе… о, Великая и Ужасная Тьма! — Паук схватился лапами за голову. — Она не станет меня убивать! Нет! Это слишком скучно, слишком просто! Она привяжет меня паутиной из собственных волос к потолку в самом роскошном будуаре, какой найдёт в этом городе, и будет медленно, со смаком, отрывать мне конечности, одну за другой, наслаждаясь симфонией моих воплей! Или заставит служить ей в самых унизительных, самых похабных её затеях! Ах, даже думать об этом — уже пытка!

Я смотрел на эту истерику с холодным, нарастающим раздражением. Моя внутренняя Тьма лениво шевельнулась, посылая ощущение, сродни усталому вздоху: «Вот до чего мы докатились, наследник. Наш верный слуга трепещет перед взбалмошной тёткой, помешанной на пороках».

— Прекрати истерику, — я плюхнулся на единственный табурет, не обращая внимания на его жалобный скрип. — Твоя паника смешна и бесполезна. Лилит в данный момент увлечена куда более интересным проектом — она превращает нашего дорогого декана Баратова в послушного щенка, который виляет хвостом при виде её туфельки и воет от восторга, когда она бросает ему кость в виде взгляда. У неё нет ни времени, ни малейшего желания рыскать по пыльным, пахнущим плесенью подвалам в поисках бывшего придворного алхимика. Расслабь свои многочисленные конечности.

— Ты её недооцениваешь! — паук замахал лапами, его тень на стене превратилась в какофонию дергающихся линий. — Все Чернославы — это ходячие катаклизмы! Избалованные, непредсказуемые, абсолютно аморальные дети, получившие в руки игрушки, способные крушить миры! А Леди Страсть — самая непредсказуемая из них! Ею правят только сиюминутные порывы! Сегодня ей захочется соблазнить декана, завтра — устроить вакханалию на развалинах древнего храма, а послезавтра — вырвать у кого-нибудь душу просто чтобы рассмотреть её поближе при свечах! И если в поле её внимания попадёт что-то… интересное… например, изгнанный алхимик, помогающий беглому наследнику обрести силу… о-о-о…

Алиус снова схватился за голову, качаясь из стороны в сторону.

Я позволил себе тяжёлый, усталый вздох. Иногда, в самые неподходящие моменты, вспоминаю, насколько жалкими, полными примитивных страхов могут быть существа, не отмеченные печатью нашей семьи. Их паника, их ужас — такие же базовые, как голод или жажда.

— Слушай сюда, — я наклонился вперёд, мой голос приобрёл ту самую интонацию, которая заставляла трепетать даже демонов — низкую, вибрирующую, полную неоспоримой власти и холодной, всепоглощающей уверенности. — Вчера прошло семейное собрание. Морена, Виктор, Ева… вся наша милая семейка в сборе. И знаешь, что самое забавное? Они все, до единого, свято уверены, что я здесь — беспомощный птенец с подрезанными крыльями. Они думают, что моя сила наглухо запечатана, что я слаб, растерян и полностью завишу от их милости. Они даже не догадываются, что я нашел баланс и управляю своей Тьмой. Мне пришлось отвлечь их внимание, направить его на Леонида. А внимание Леонида я направил на «Комитет по унынию».

Алиус замолк. Все его восемь глаз остановились на мне, в них отразилось немое, полное ужаса восхищение.

— Ты… Ты манипулируешь Лордом Лжи и Обмана? Но это… это всё равно что пытаться оседлать бурю, используя в качестве поводка собственную аорту!

— В нашей семье это называется «здоровые родственные отношения», — я усмехнулся. — И да, пока что буря послушно дует в паруса моего корабля. Я подкинул Морене и остальным сочное блюдо под названием «предательство Леонида». Теперь Лилит будет носиться по верхам, вынюхивая след дяди, а Морена будет строить козни через своё зеркало, пытаясь переиграть Лорда Лжи в его же игре. Они будут заняты друг другом. А у нас, старый паук, — я встал и сделал несколько шагов по подвалу, проводя пальцами по пыльным корешкам фолиантов, — есть куда более важная и насущная цель. Я должен найти Ядро Тьмы, которое мой отец, Темный властелин, принес в этот жалкий мир смертных. Ну и конечно, я должен найти папашу. Очень интересно знать, ради чего он затеял все это. Мне надоело ходить в теле Оболенского. Хочу быстрее разобраться со всем этим…

Внезапно, из тёмного угла раздался характерный щелчок. Обычно с таким звуком схлопываются или открываются порталы.

Мы с Алиусом одновременно повернули головы в сторону, откуда донёсся звук.

— Да ладно… — протянул я с восхищением. Причина этого восхищения крылась в том, насколько виртуозно была организована слежка.

Из тени выступила… Анастасия Муравьева собственной персоной.

Вид у неё был немного странный. Лицо бледное, глаза сверкают, волосы, всегда аккуратно убранные, выбились из косы.

Княжна смотрела на меня, и в этом взгляде я сразу увидел — она все слышала.

— Ты… — голос Муравьевой звучал хрипло, — Всё это время… Я знала. Знала! Кто ты? Что ты?

Я сделал шаг вперед. Мой разум уже лихорадочно работал, отбросив первоначальный импульс к насилию. Причинить вред Муравьевой… Не хочу. Не желаю. Я оценивал, взвешивал, искал выход из ситуации. Но мой голос, когда я заговорил, был спокоен.

— Княжна. Должна признать, твоё мастерство в подглядывании впечатляет. Прятаться в складках пространства… изящно. Хотя и немного вульгарно для особы твоего статуса. Не находишь?

— Я следила за тобой от самого порога общежития, — она гордо задрала подбородок, — Ты шёл так… так уверенно. И знаешь, сегодня я впервые почувствовала… Ты фонишь чем-то, Сергей. Нет, не Сергей. Как тебя звать на самом деле? Ты фонишь силой. Чужой. Древней. И… тёмной. Она льётся из тебя, как пар с раскалённого железа. Вот оно, объяснение многим странностям. В том числе той черной силе, которую я видела в симуляции. И да… Сейчас я слышала всё. Каждое слово. Империя Тьмы, Леди Страсть, Лорд Лжи, Тёмный Властелин… — Княжна помолчала пару секунд, её дыхание сбилось. — Ты говорил о них, как о реальных людях. Как о могущественных… существах. А этот… этот паук… — Анастасия кивнула в сторону остолбеневшего алхимика, — Он трепетал перед твоей… тётушкой. Лилит — это ведь то же самое что Лилия? Не так ли? Он боится её просто до одури.

Муравьева шагнула мне навстречу.

— И ты. Ты — наследник. Наследник чего? Ты обсуждал планы по поиску какого-то «Ядра Тьмы». Что происходит? И что