Экзамен на выживание - Марк Блейн

— Зато солдаты будут нормально питаться и не умирать от дизентерии, — парировал я. — А боеспособность легиона повысится в разы.

Легат усмехнулся — видимо, мой прямолинейный подход ему понравился.

— Хорошо. Но действовать будем осторожно. Для начала попробуем новую систему на одной центурии — твоей экспериментальной группе. Если результат будет положительным, расширим эксперимент на весь легион.

— А Флавий?

— Пока оставим его в покое. Но предупредим, что за ним ведётся наблюдение. Возможно, он сам захочет «уйти по состоянию здоровья».

Это было мудрое решение. Прямая атака на укоренившуюся систему могла вызвать ожесточённое сопротивление, а постепенные изменения позволяли добиться результата с меньшими потерями.

— Ещё один момент, — добавил Валерий. — Ты замахнулся на интересы серьёзных людей. Будь готов к противодействию, причём не только административному.

Я понял намёк. В мире, где деньги решают почти всё, человек, угрожающий чужим доходам, становится мишенью. Но опыт спецназовца подсказывал — лучше действовать на опережение, чем ждать удара в спину.

Неделя прошла в напряжённом ожидании. Флавий ходил мрачнее тучи, поставщики нервничали, а я тщательно готовился к новым обязанностям. Валерий не торопился с решением — понимал, что от его выбора многое зависит.

Наконец легат вызвал меня в кабинет. На столе лежал официальный документ с печатью XV Пограничного легиона.

— Логлайн, — торжественно произнёс Валерий, — приказом от сегодняшнего числа ты назначаешься ответственным за закупки продовольствия с правом самостоятельно выбирать поставщиков и контролировать качество товаров.

Я взял пергамент и пробежал глазами по строчкам. Полномочия оказались даже шире, чем я ожидал. Помимо продовольствия, в мою компетенцию входило снабжение одеждой, снаряжением и расходными материалами для одной центурии. Фактически — полный контроль над снабжением экспериментального подразделения.

— Если докажешь эффективность новой системы, расширим твои полномочия на весь легион, — пообещал командир. — А пока работай с теми людьми, которые тебе доверяют.

— А что с Флавием?

— Флавий подал рапорт об отставке «по состоянию здоровья», — усмехнулся Валерий. — Видимо, наша беседа произвела на него сильное впечатление. Новый интендант прибудет через месяц — человек из столицы, не связанный с местными интересами.

Отлично. Месяц — как раз достаточно времени, чтобы отладить новую систему и продемонстрировать её преимущества.

Выйдя от легата, я первым делом отправился к своим людям — центурии, которая стала полигоном для всех экспериментов. Бойцы встретили новость с энтузиазмом. Они уже успели оценить улучшения в тактической подготовке и рукопашном бою, а теперь им обещали нормальную еду.

— Значит, больше не будем жевать эту гадость? — с надеждой спросил молодой легионер Гай, указывая на остатки обеденной каши.

— Будете есть то, что положено легионерам Империи по уставу, — пообещал я. — Хорошее мясо, свежий хлеб, сыр, овощи.

Первой проблемой стал поиск честных поставщиков. Через информационную сеть я начал выяснять, кто в городе торгует качественными продуктами по разумным ценам. Оказалось, таких людей немало — просто их отстранили от армейских заказов конкурирующие группировки.

Мясник Секст содержал небольшую лавку на окраине города и славился отборными тушами, но никогда не торговал с легионом — «слишком много бюрократии». Пекарь Луций выпекал лучший хлеб в округе, но военные заказы доставались его менее талантливому, зато более «контактному» конкуренту.

— А ты точно сможешь платить честную цену? — недоверчиво спросил Секст, когда я пришёл к нему с предложением.

— Могу и буду, — заверил я. — Никаких откатов, комиссионных и прочей ерунды. Только качественный товар за справедливую плату.

Мясник оживился. Для него армейский заказ означал стабильный доход на месяцы вперёд.

Аналогичные договорённости удалось достичь с пекарем, торговцем овощами и сыроваром. Все они оказались добропорядочными ремесленниками, которых просто не допускали к военным заказам из-за отсутствия «связей» с интендантурой.

Самое приятное открытие ждало меня в конце недели. Подсчёт расходов показал, новая система обходится на тридцать процентов дешевле старой при значительно лучшем качестве продуктов! Сэкономленные деньги можно было потратить на дополнительное снаряжение или отложить в резерв.

Результат впечатлил даже меня. Солдаты моей центурии питались как в хорошем заведении по сравнению с остальным легионом. Боевой дух заметно поднялся, а физическая форма улучшилась, качественная еда творила чудеса.

Естественно, такие перемены не остались незамеченными. Другие центурионы с завистью поглядывали на моих сытых и довольных бойцов. Некоторые офицеры начали намекать на желательность распространения новшеств на весь легион.

Но были и недовольные. Флавий, ещё не покинувший форт, смотрел на меня с плохо скрываемой злобой. Его тёплое местечко рушилось, а с ним и стабильный доход. Торговцы из прежней схемы тоже нервничали, потеря военных заказов била по карману.

— Осторожнее, Логлайн, — предупредил меня трактирщик Марин во время одной из встреч. — Поговаривают, что некоторые «заинтересованные лица» недовольны переменами. А недовольные люди бывают опасными.

Я понял намёк. Впереди меня ждало противостояние не только с бюрократической системой, но и с людьми, которые теряли реальные деньги из-за моих действий. А такие люди редко ограничиваются административными мерами воздействия.

Пока что всё шло гладко. Новая система снабжения работала как отлаженный механизм, солдаты были довольны, а командование впечатлено результатами. Я чувствовал, первый серьёзный успех в деле реформирования легиона достигнут.

Правда, успех этот привлёк внимание не только союзников, но и врагов. И те, кто терял деньги из-за моих нововведений, вряд ли собирались сдаваться без борьбы. Интуиция подсказывала — впереди серьёзные испытания.

В конце концов, что может быть опаснее для бывшего спецназовца ГРУ? Пара коррумпированных торговцев и отставной интендант? В прошлой жизни мне приходилось иметь дело с куда более серьёзными противниками.

Хотя… в этом мире были свои особенности. Магия, политические интриги, социальные порядки, о которых я ещё далеко не всё знал. Возможно, стоило быть осторожнее и не недооценивать местных «волков в овечьей шкуре».

Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь окно моей комнаты, когда я составлял планы на завтра. Новая система снабжения требовала постоянного контроля и совершенствования. А ещё нужно было подумать о безопасности — предупреждение Марина не стоило игнорировать.

Засыпая, я думал о том, как быстро меняется моя жизнь в этом мире. Ещё несколько месяцев назад я был никем — травмированным магом третьего ранга, которого с трудом взяли в захудалый пограничный легион. А теперь — ключевая фигура в реформировании военной системы, человек, с мнением которого считается командование.

Но самое главное — я начинал понимать, как