Казачонок 1861. Том 5 - Петр Алмазный

Я проводил ее взглядом и снова вернулся к делу.

— Навалилось всего… вон, — показал я рукой на горло, — по самое не хочу. Закрутился, да и вышло, что не объявился в срок.

Кузнец покачал головой.

— Закрутился он… — буркнул. — А я тут, значится, сладил, что договаривались.

— Да уж понял. Не с умыслом каким, Платон Емельянович. Потому и пришел извиняться. И… вот.

Я полез в сумку и достал сверток.

— Держи, Платон Емельянович, это подарок тебе. Прими от всего сердца, — сказал я ровно. — Трофей этот, снял с варнака мною побитого. Как раз поэтому и задержался так.

Кузнец на сверток глянул.

— Трофей, значит… — пробормотал он и, не спеша, взял в руки.

Развернул ткань.

Он держал интересный нож. Клинок изогнут вперед, тяжелый, с широкой частью ближе к острию — будто специально, чтоб рубить, а не колоть. Обух толстый, как у небольшого топорика, а кромка — тонкая и хищная. Сталь заиграла на солнце разводами. У пятки была интересная выемка — мелочь, кажется, а глаз за нее цепляется. Добротная рукоять, кажись, из темного рога, с латунными заклепками. И ножны к нему неплохие.

Платон Емельянович повертел нож в руках, прищурился, улыбнулся.

— Ух ты… — выдохнул он и, не стесняясь, провел большим пальцем по спуску, осторожно. — Это ж не кинжал какой, не нож обычный… Заморский клинок какой-то.

Он глянул на нож боком.

— Вон, гляди-ка… буквы, — ткнул ногтем. — Не по-нашему писано.

— Я потому его тебе и принес, — сказал я. — Железок у меня и так хватает. А тут… штука необычная, пущай глаз радует.

Кузнец хмыкнул, потом поднял на меня глаза.

— И где ж ты такого врага нашел? — спросил он негромко.

— Где нашел — там его уже нет, — ответил я и чуть пожал плечами, улыбнувшись.

— Добре, удружил, казачонок, — сказал он наконец. — Спасибо, Григорий. Шибко люблю разные клинки, даже собираю.

— Так и подумал, что мастеру приглянется, — улыбнулся я.

Потом помялся секунду и добавил:

— Платон Емельянович… Я хотел спросить, сможешь ли в одном непростом деле мне подсобить.

— Ну давай, Гриша, вокруг да около не ходи, сказывай, чего надо.

Я достал из свертка свою шашку и еще одну, трофейную, что когда-то снял с горцев. По форме они очень похожи были, да и ножны, кажись, примерно такие же.

— Вот гляди, Платон Емельянович. Это шашка моя родовая, здесь клеймо старое стоит — почитай сто пятьдесят лет, а может и более клинку этому. А вот это — трофейная, с горцев снял ее лично, — я передал в руки кузнеца свою шашку, а горскую положил на стол рядом.

Он повертел в руках клинок, поцокал языком и вопросительно на меня глянул.

— Опасность мне из-за шашки моей угрожает, — сказал я. — Уж больно из-за клейма этого, — ткнул я пальцем в сокола, — нехорошие люди ей завладеть хотят. Прости, много о том поведать не могу, да оно тебе и не надо. Надеюсь, что мне на слово поверишь, что я тут не дурью маяться решил.

— И чего ты от меня-то хочешь?

— Можешь ли ты вот над этим клинком горским поколдовать так, чтобы он и по возрасту, и по виду, и по клейму был схож с моей шашкой? Свою я отдам супостатам этим только когда они голову с меня снимут, но дело серьезное. Там, — поднял я палец вверх, — у них связи большие, и коли приказ придет, например от наказного атамана, то даже Гаврила Трофимович защитить меня не сможет. Придется мне или шашку отдать, или бежать из Волынской туда, где меня не достанут, — я вздохнул. — А я станицу нашу люблю: здесь семья и земля моя, которую я защищать хочу, да и род продолжиться здесь должен, на этой земле, а не на чужбине какой.

Кузнец сразу перестал улыбаться.

— Вот оно что… — сказал он медленно.

Я молча кивнул.

Платон Емельянович еще раз глянул на клеймо с соколом, потом почесал затылок.

— И сколько времени есть на переделки те? — спросил он, не отрывая глаз от клинка.

— В том-то и дело, что мало, — вздохнул я. — С десятого числа уже могут нагрянуть. А когда точно — кто их разберет.

Кузнец прищурился.

— Важный, говоришь?

— Угу. Из самого Ставрополя притащится. Пока не понятно, какие у него полномочия будут. Но думается — немалые. Раз курьер в распутицу такую до меня доскакал.

— Вот и хочу… коли до этого дело дойдет… «куклу» им подсунуть, — сказал я. — Пусть глядят, щупают, забирают, ежели приспичит. Отдам не глядя — лишь бы отвязались. А свою, родовую шашку, я ни в жизнь…

— «Куклу», говоришь? — Платон Емельянович почесал затылок и крякнул.

— Да-а… — протянул он. — Дело непростое. Но нужду твою понял.

Он снова взял мою шашку, стал разглядывать со всех сторон. Поглядел на клеймо, на выверенные линии, на переходы металла, на старые мелкие царапины.

— Повторить… — сказал он тихо. — Не просто повторить, да чтоб глаз не зацепился.

Я молчал.

— Я уж постараюсь помочь, — наконец выдал он, будто решение принял. — Коли дело такое — заказы некоторые отложу. Глядишь, и успею в срок.

— Сколько должен за работу буду тебе, мастер? — спросил я.

Платон Емельянович бросил взгляд на подаренный мною нож, что лежал рядом, и хмыкнул.

— Дык пока и не знаю, — сказал он честно. — Смотря сколько провожусь. Тут же не простая работа. Тут… хитрость особая нужна.

Он постучал ногтем по трофейной шашке.

— Ты давай обе оставляй. И свою, и горскую. Мне так и так смотреть придется. Без этого я тебе ничего путного не сделаю. А завтра вечерком загляни — может, уже смогу чего показать.

Выхода, по большому счету, и не было, а Соколов, кажись, казак справный, гнили никакой за ним не замечено. Поэтому я оставил у него родовую шашку и горскую — ту, что он переделывать будет.

— Добре.

— Очень меня выручишь, если успеем все сделать, — сказал я и прижал руку к сердцу.

— Ладно уж, — буркнул он.

Я шагнул к выходу,