Прекрасная эпоха - Николай Дмитриевич Соболев

«поповке»*. Собственно ехидные замечания Дяди Васи насчет достоинств круглого броненосца и послужило причиной офицерам «Вице-адмирала Попова» упоить меня в кают-компании. Очень уж обидно для них звучали такие перлы, как «а при выстреле вас волчком не крутит?» или «отчего на плавающем блюдце я башен не наблюдаю?»

* * *

* Поповки — русский проект круглых броненосцев, введены в строй в 1870-х. В русско-турецкой войне участия не принимали, курсируя между Одессой и Очаковым. В составе флота оставались до начала XX в.

— Зато нас не беспокоит бортовая и продольная качка, — оправдывались мореманы и знай себе подливали мне в стакан адмиральский чаек — глоток сделал, тут же объем жидкости восполняется коньяком.

Качка и вправду отсутствовала, посуду ничто не тревожило, а штормить меня начало, когда встал из-за стола. Подлетевшие вестовые подхватили под микитки и со всем почтением потащили обмякшее светлейшее тело в выделенную каюту.

— Треее-тье сентября…

Вот же его заело!

— Ничо не понимаешь. Мир никогда уже не будет прежним, — не унимался Дядя Вася. — Рота в ружье, свистать всех наверх, последний парад наступает! Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем!

Господин генерал, вы пьяны!

— Сам такой!

Койка подо мной предательски качалась, мешая трезво мыслить.

— Ха-ха-ха! Трезво? После бутылки коньяка⁈ Хотя повод нажраться в дым есть, да еще какой — скоро война! Даешь Берлин! Гансам по мордасам!

Никогда вас таким не видел. Как старший по званию требую немедленно прекратить!

— Ой-ой-ой, какие мы важные!

Это было последнее, что я услышал. Спекся генерал!

Я прикрыл глаза и попытался собрать в кучу разбегающиеся мысли.

Почему Дядя Вася так уверен, что восстание в Филиппополе-Пловдиве, случившееся третьего сентября, изменит все до основания?

Вместе с армейской верхушкой в последний день маневров, аккурат после подведения итогов, мы получили поздравление от Его императорского величества, полную восторгов телеграмму Милютина и новости о неурядицах в Румелии. Конечно, все несколько портило, что я нажил в Драгомирове желчного и неумолимого критика, да плевать на него с высокой колокольни — зато на докладе военного министра появилась императорская резолюция: «Принять за образец все предначертания св. кн. Скобелева-Закаспийского в деле обучения, снабжения и вооружения армейских корпусов в европейской части Империи. В кратчайшие сроки вооружить их повторительной комиссионной винтовкой, заказать на заводе Барановского потребное количество скорострельных орудий, немедленно собрать комиссию для рассмотрения возможности заказа на Ижевском заводе одноствольной картечницы, проектированной американским инженером Хайремом Максимом. Срок на исполнение — шесть месяцев».

Нереально? Как бы не так! Зачем мы тогда вот уже два года копим запасы готовой продукции на своих заводах? Еще и денежки казенные теперь потекут рекой, можно серьезно расширить производство. Нужных станков в одних только САСШ заказано столько, что сомнение гложет, сможем ли набрать достаточно мастеровых, несмотря на созданные в большом числе наши частные ремесленные училища.

Мне бы радоваться, да только признание моей программы преобразования всей армии — это хорошо, а восстание в Восточной Румелии третьего сентября — совсем не ко времени. Группа офицеров-болгар совершила бескровный переворот, низложила турецкого губернатора и его правительство и тут же предложила князю Болгарии объединить страну в одно целое, вопреки решениям Берлинского конгресса. Через два дня он прибыл в Пловдив и объявил Съединението, дав старт общеевропейской заварушке, которую вскоре прозвали «кризисом 3-го сентября».

Министры великих держав, пораженные наглостью инсургентов, прервали свои каникулы и тут же приступили к обмену мнениями. Единая позиция не вырисовывалась, все боялись, что турки ответят, как в 1876-м году, и устроят резню. Было решено созвать в Константинополе нечто вроде Конгресса. Но вопрос слишком серьезен, чтобы ограничиться уровнем послов — требовались персоны рангом повыше. В Петербурге сразу решили, что не надо искать лучшей кандидатуры в представители России, чем Скобелев. Имя Ак-паши на берегах Босфора произносилось с придыханием — вплоть до того, что турки разрешили мне прибыть в свою столицу на броненосце! Неслыханная любезность! Ее замаскировали под необходимость произвести своего рода демонстрацию для князя Баттенберга — чтобы поостерегся бряцать оружием и не втравил нас в новую войну на Балканах.

Так думали в Петербурге, напутствуя меня словами: «Изыщите все мыслимые способы сохранить статус-кво. В случае невозможности отменить объединение, нужно действовать так, чтобы не вспыхнула война между болгарами, сербами и греками. Ее последствия могут оказаться самыми трагическими».

С одной стороны, все верно: Македония моментально превратилась в яблоко раздора, на нее положили глаз все соседи разом. Вот-вот прольется кровь тех, кто раньше плечом к плечу сражался против османов. Возникнет новая конфигурация границ — как тогда великим державам загнать разошедшихся балканцев в старые ясли?

А с другой, мы с Дядей Васей видели все в несколько ином ракурсе. Он поразил меня предсказанием, что болгары нас предадут и встанут на сторону наших противников и во многом мы сами будем в этом виновны. Румыны уже крутили задом, как дешевая канканьерка в портовом борделе, заигрывая с Веной и Берлином. Еще и сербы вели двойную игру. Там, где все великие державы видели только головную боль, мы с Дядей Васей нащупывали интереснейшую возможность поменять ход истории, чтобы пороховой бочкой Европы стали не Балканы, а лоскутная империя. В мировых столицах почему-то выпустили из вида Боснийское королевство! Решили, что оно, отделенное от Восточной Румелии Сербией и Монтенегро, выпало из игры и полностью удовлетворено результатами Конференции послов 1879-го года.

Очень напрасно все исключили Сараево из складывающегося пасьянса. Очень-очень! Были бы прозорливее, могли бы сообразить, что прибытие в Босно-Герцеговину полковника Домонтовича — это ж неспроста! В феврале закончился срок его годичного контракта как Заведующего Персидской казачьей бригадой, и он немедленно через Суэцкий канал отбыл морем на Адриатику. Я поручил ему создать из черкесов и бошняков Дикую дивизию и превратить ее в лучшее армейское соединение Боснийского княжества и Королевства. Если он в кратчайшие сроки смог из мухаджиров слепить вполне удобоваримое, то людей Кундухова он в таких волчар превратит! Да еще и обученных по новым тактическим методикам! Алексей Иванович загорелся научиться воевать и научить своих людей по образу и подобию спецвася. Уж больно его впечатлило случившееся в Герате.

Гхмм… Дикая дивизия… Придумщик Дядя Вася, да еще какой! Веселые времена нас ждут! Скоро та-а-а-к бахнет!..

Глаза окончательно слиплись, и я провалился в сон.

* * *

Конечно, турки, несмотря на всю любовь к Ак-паше, «Вице-адмирала Попова» на босфорский рейд не пустили. Да не больно и хотелось — броненосец встал в Бююк-Дере, напротив летней