Злодей, который меня убил 2 - Кира Иствуд

Джаред в три шага оказывается рядом, подхватывает меня на руки так резко, что я даже испугаться не успеваю. Вместе со мной перепрыгивает трещину и только потом ставит на ноги.

— Третья ложь, — напряжённо говорит принц, глядя на рваный провал между нами и Клоинфарном. Трещина уходит в густую едкую черноту, будто снизу распростёрлась сама преисподняя.

— Именно, — широко скалится демон, по-звериному наклонив голову. В его залитых мраком глазах ярче разгорается синий огонь. Фигура становится выше, внушительнее, а за спиной распахиваются крылья сотканные из тьмы. — Третья ложь сокрушает Ирриальность. Вся накопленная память алтаря сгинет! Она как раз мешала мне развернуться… а теперь я отстрою здесь новое пространство. С новыми правилами. А потом приду и в ваш мир! Обязательно приду. И очень скоро.

Демон кричит что-то ещё, но мы с Джаредом больше его не слушаем, пытаясь пробраться к выходу. Это совсем не просто, камни срываются с потолка, плиты пола вздыбливаются, будто снизу их толкает гигантский шар. Бормоча проклятья, Джаред распускает над нами полыхающий огненный щит. Под его прикрытием мы подбегаем к лестнице… которая разрушена!

Не хватает десятка ступенек! Дыра настолько большая, что её ни за что не перепрыгнуть! Внизу клубится живая чернота, от которой веет холодом. Она перекатывается, тянет к нам угольные лапы, пытаясь схватить, утащить на дно.

Я отшатываюсь, душу ошпаривает запоздалым страхом.

— Так! — командует принц. — Превращайся!

— Что?! — я перекрикиваю шум. От пыли сложно дышать.

— Здесь магические помехи! Магией через дыру не перемахнуть, поэтому превращайся в кролика, — рыкает принц, его глаза уже меняют форму, кожа покрывается густой серебряной шерстью, спина выгибается. Он оборачивается волком прямо у меня на глазах.

Мне хочется отказаться, спорить до хрипоты! Но сейчас не время. Если у Джареда есть какой-то план, то стоит хотя бы попытаться!

Зажмуриваюсь, призывая внутреннего зверя. Мой духовный кролик испуганно дёргает розовым носиком, прижимает длинные ушки… Я подношу к нему руку. Давай же! Ты мне нужен, малыш! Зверёк вытягивает шею, касаясь моих пальцев, сливаясь со мной.

Когда открываю глаза, то смотрю на мир уже глазами кролика. Потолки будто взлетели вверх, каменные осколки кажутся громадными, запахи обостряются и самый яркий из них это… запах огромного серебряного волка с изумрудными глазами и острыми клыками.

Я сижу в ворохе своей одежды прямо между мощными лапами огромного волчищи. Шёрстка на моём загривке невольно встаёт дыбом. Меня разрывает от противоречивых инстинктов. Хочется что есть сил нестись прочь от хищника. Но ещё хочется прижаться к шее волка, лизнуть, поглубже вдохнуть желанный запах.

Волк шевелит чёрным носом, глядя на меня с практически человеческой усмешкой. А потом наклоняет вытянутую морду и осторожно подцепляет меня за шкирку.

Я мысленно ойкаю, сердечко стучит как бешеный молоточек, того и гляди, разорвётся от страха. Не выпуская меня, волк отбегает назад, а потом, развернувшись, берёт разгон.

«О боги! Сжальтесь!» — мысленно умоляю я, когда Джаред, всеми четырьмя лапами оттолкнувшись от края, летит над бездной. Но спустя несколько мгновений, чувствую толчок. Мы приземлились! Жуткая дыра осталась за спиной!

Но расслабляться рано. С потолка срывается хрустальная люстра, Джаред едва успевает отскочить, и тут же из соседнего коридора вываливаются статуи.

У некоторых не хватает конечностей, другие с расколотыми лицами. Они бросаются за Джаредом, но волк несётся так быстро, что кажется, догнать его не смогла бы и стрела. Я плотнее прижимаю кроличьи лапки к телу, Джаред держит крепко, но меня всё равно так мотает из стороны в стороны, что кружится голова.

Впереди уже виднеются приоткрытые ворота, через которые мы попали в алтарь. Не успеваю я обрадоваться, как на пути встаёт статуя кентавра с тяжёлым молотом наперевес. Джаред пытается обойти каменного монстра, но тот неожиданно ловко взмахивает молотом, сбивая волка в прыжке.

Пол, потолок, всё кубарем! Когда открываю кроличьи глаза, то обнаруживаю, что лежу прямо у ворот, а вот Джареда отбросило в противоположную стену. Между ним и мной, широко расставив мускулистые ноги, стоит кентавр.

Подняв свой тяжёлый молот, он направляется к волку, который лежит неподвижной тушей. Глаза зверя закрыты, грудная клетка вздымается от тяжёлого дыхания. Похоже, принца приложило головой и он отключился.

«Нет! Не смей!» — мысленно приказываю я статуе, а потом, уже обернувшись в человека, кричу собственными губами:

— Остановись, не трогай его! Приказываю!

Но кентавру плевать! Он поднимает каменный молот над волком. Ещё несколько секунд и…

От вспышки ужаса моё сердце проваливается в желудок. В груди будто разрастается чёрная дыра. НЕТ!

— Нет! — слёзы брызгают из глаз. — Не смей!

Не обращая внимания на собственную наготу, я в отчаянии подхватываю ближайший камень и швыряю в громилу. Бесполезно! Монстр и не думает останавливаться. Тогда я срываюсь с места. Осколки люстры впиваются в мои босые пятки, пока я бегу к статуе, которая уже опускает молот на моего волка. Я не успею! Не успею!

Горячая волна поднимается в груди.

— НЕ СМЕЙ! — рычу я.

А в следующий миг помещение тонет в ослепляющем золотом свете. Когда зрение возвращается, кентавра уже нет, словно он истаял в воздухе. Зато волк, кажется, очухался, трясёт мохнатой головой, пытаясь подняться.

Слава богам!

Слава небесному зверю!

Не знаю, что сейчас произошло, но главное — Джаред не пострадал!

Я вновь оборачиваюсь в кролика, а принц, наконец, поднимается на все четыре лапы. Со стороны коридора слышится грохот. Но и выход совсем рядом.

В два прыжка оказавшись возле тяжёлых ворот, мы проскальзываем в узкий проём. Джаред оборачивается человеком, одежда трансформируется сразу. Надавив на створки, принц захлопывает их, отрезая нас от Ирриальности.

Вовремя! По дверям проходит вибрация. Раздаётся такой оглушающий грохот, будто кто-то неистово колотит каменными кулаками с другой стороны.

Я всё ещё в форме кролика, и Джаред подхватывает меня на руки, прижимает мою пушистую тушку к своей широкой груди.

«Тук-тук, тук-тук», — стучит его горячее волчье сердце, пока принц бежит через туман, а потом вверх по каменным ступенькам. Я чувствую себя совсем крохой в его руках.

До последнего я ожидаю подвоха и облегчённо выдыхаю, только когда над нами мелькает проход наружу. Прыжок через три ступеньки и Джаред вместе со мной вываливается из алтаря в ритуальную комнату, из которой началось наше путешествие.

О боги! О божественный зверь! Неужели мы вернулись!

От облегчения мне хочется смеяться и плакать одновременно. Лапки дрожат от напряжения.

Принц опирается спиной на алтарь, прижимая меня к