Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

— Ну что ж, на первый взгляд работа выполнена идеально. Сейчас протестируем, и можете отправляться к мастеру Тронду, за заслуженным зачётом, — благодушно произнесла лаборантка, направляясь к выходу.

— Протестируем? — удивилась я. — А разве простого сканирования не достаточно?

— Девушка, это контрольное задание, по итогам которого будет приниматься окончательное решение о переводе на последний общий курс. Разумеется, без проверки на практике нельзя, — наставительно проговорила женщина, жестом предлагая мне следовать за ней.

Интересно, и где она будет хищника посреди школы искать? И на кого собралась надевать оберег, чтобы проверить, отпугнёт он животное или нет? Лично я не настолько уверена в своих талантах, чтобы рискнуть…

Из лаборатории мы вышли другим путём, не по тому коридору, по которому я сюда попала. И оказались на школьном дворе. В той его части, где проводились практические занятия, для которых обязательным условием было открытое пространство. Здесь имелись и различные насаждения — от трав, до кустарников и деревьев, и усыпанная песком площадка, и каменная плита с нанесёнными письменами и бороздками для жидких веществ. Но третьекурсники о таком уровне артефактики могли только мечтать. Соответственно, и путь сюда нам раньше был закрыт. Сейчас же я заметила двоих своих сокурсников, так же как и я, пришедших сюда в сопровождении лаборантов. Но они остались, а я пошла дальше…

Мы направились в дальний конец двора, мимо всего этого таинственного антуража для создания сложных артефактов, к неприметному каменному строению со множеством дверей.

Хм, а я, когда Сердце Памяти смастерила, никакими сторонними ресурсами не пользовалась, сидела себе на скамеечке возле кладбища, сжимала в руках кулон — мамин подарок на последний день рождения, и рыдала, оплакивая единственного родного человека. Так что во всех этих ухищрениях особой нужды, наверное, и нет, разве что только на стадии обучения.

— Ну вот, пришли, — оповестила сопровождающая, распахивая передо мной одну из множества дверей, находящихся на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Пространственную магию я почувствовала сразу же. Неприметный сарай на поверку оказался огромным комплексом со множеством отсеков, если судить по количеству дверей.

Мали отстранила меня и первой заглянула в помещение.

— Это что? — спросила она.

— Артефактика — сложное искусство, требующее множества различных ингредиентов, и животного происхождения в том числе, — глубокомысленно ответила лаборантка.

— Вы нас что, на живодёрню привели? — принюхавшись, скривилась Малита.

Я не удержалась и, потеснив ее, тоже вошла. Судя по запаху, здесь действительно содержались животные. Но взору моему предстал всё тот же ряд пронумерованных дверей, только сейчас мы находились в длинном, хорошо освещённом коридоре.

— А маг.контроль в курсе, что у вас тут творится? — с подозрением спросила подруга.

— У нас все разрешения подписаны самим третьим главой! — оскорблено воскликнула работница школы.

— Верю-верю, — тут же открестилась Мали.

— Прекрати её злить, — прошептала я, когда женщина прошла немного вперёд, — она мне ещё зачёт не поставила.

— Сюда, мисс Кэсс, — позвала лаборантка, подойдя к двери с номером 11.

Вот теперь мы оказались в разделённом на три части помещении. Самой большой частью был вольер, по которому вольготно расхаживал львир — огромный, с лоснящейся светло-бежевой шкурой, поблёскивающими глазами и внушительными клыками.

— Нам сюда, — указала сопровождающая на небольшую площадку, отгороженную от основного помещения стеклянными стенками.

А как только мы вошли, по контуру стеклянных стен вспыхнула голубоватая рябь, и появился защитный полог.

— Сейчас создадим фантом, и отправим его тестировать ваш оберег, — комментируя свои действия, лаборантка начала формировать из энергетических потоков человеческий силуэт.

— Сильна, — шепнула Малита. — Обычно артефакторам для такой работы сторонняя подпитка нужна.

— А кто вам сказал, что у меня ее нет, — усмехнулась женщина, не отвлекаясь от работы.

Спустя пару минут перед нами уже стоял, неотличимый на первый взгляд от живого человека, фантом крепкого мужчины с палкой в руках.

— Львиры, как вы знаете, очень агрессивны и опасны. Сейчас посмотрим, как этот малыш поведёт себя рядом с вашим оберегом, — улыбнулась лаборантка и взмахом руки отправила фантом, на котором красовался мой оберег, в вольер львира. Защитный полог с лёгким мерцанием пропустил магическую куклу, а сквозь прутья вольера фантом прошёл, будто их и не было.

Сначала зверь никак не отреагировал на вторгшегося на его территорию чужака. Но стоило фантому приблизиться к хищнику ещё на пару шагов, как он оскалился и зарычал. Ещё шаг, и зверь припал передними лапами к полу. Но вот фантом делает ещё пару шагов и поведение животного кардинально меняется. Мне ещё никогда не доводилось видеть такого опасного хищника, пятящимся и скулящим, как испуганный щенок.

— Работает! — радостно воскликнула Мали, выдав своим возгласом, что до последнего сомневалась в моём успехе.

— Что-то не так, — нахмурилась лаборантка.

А в следующее мгновение львир завизжал на высокой ноте, упал и начал кататься по полу. Но его агония продлилась недолго, несколько секунд и всё было кончено. Зверь затих, из его глаз, ушей, носа и рта начали сочиться тягучие струйки крови. А где-то в отдалении, за стенами, послышались жуткие крики, визг, вой и рычание.

— Это не я, — прошептала, затравленно оглядываясь.

Но на меня уже никто не обращал внимания. Малита шептала формулу призыва, наверное, чтобы вызвать сопровождение и отвезти меня в управление под конвоем, а лаборантка активировала блокировку вольера, наверное, чтобы ограничить действие моего оберега. Сдала зачёт, называется…

Буквально через минуту набежали какие-то рабочие, школьная охрана, преподаватели. И все смотрели на меня с нескрываемым осуждением. Особенно острым был взгляд лекаря, с облегчением констатировавшего, что львир жив, но находится в пограничном состоянии.

— Если бы это была менее сильная и выносливая особь, животное погибло бы, — злобно глядя на меня, отчитался перед взволнованным директором он.

К тому времени мою поделку уже поместили в контейнер с нейтрализующим раствором и вой в соседних помещениях стих. Рабочие вместе с лекарем вернулись в вольер, чтобы позаботиться о львире, преподаватели разошлись по своим делам, а меня подчёркнуто вежливо попросили следовать за директором.

Малита притихла, явно сильно переживая о последствиях произошедшего для себя. Вряд ли удастся скрыть этот инцидент от командующего, и теперь у Мали точно будут неприятности.

Так, в скорбном молчании, мы и добрались до кабинета директора. Сам он шёл впереди, следом тащились как на заклание мы