Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

Из аудитории я выходила под пристальными взглядами одногруппников. Особенно больно было от скептических взглядов подруг. Никто из них не верил, что я справлюсь с практическим заданием как положено.

— Наплюй, Вэл. Этим посредственностям до тебя далеко, — ободряюще сжала мою руку невидимая Малита.

Я только хмыкнула, вчитываясь в задание. Это издёвка судьбы? Практическая часть состояла в создании отпугивающего хищников оберега. А почему бы и нет? Я три года училась, так неужели не смогу создать оберег, защищающий от подобных мне?

— Хм, ты справишься? — спросила моя невидимая спутница, видимо тоже прочитав написанное в карточке.

— Справлюсь, — ответила уверенно, хотя в действительности червячок неуверенности зашевелился в груди.

Вспомнился разгром, устроенный мной в прошлый раз. А потом и то, как окрестили мою деятельность. Быть «величайшим провалом» сомнительная честь. Но ничего, я докажу им всем, на что способна!

В лабораторию входила, гордо расправив плечи. Хотят оберег? Так я им и артефакт сделать могу!

— Ты что задумала? — прошипела на ухо подруга.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — шепнула я в ответ.

— Мисс Кэсс? — поинтересовалась пожилая женщина в рабочем фартуке и пропитанных нейтрализатором перчатках, откладывая в сторону какую-то металлическую заготовку, с которой работала до моего появления.

Я кивнула, протягивая ей листок с заданием. Лаборантка вчиталась, кивнула и указала на один из столов. В этой лаборатории я раньше никогда не бывала. Здесь, насколько я знала, работали старшекурсники, пожелавшие продолжить обучение и получить степень высшего артефактора. А значит, и защита в этой лаборатории на порядок лучше, чем в общих аудиториях. Уж местные-то охранки не позволят мне разгромить школу… надеюсь.

— Здесь всё необходимое для работы, мисс Кэсс, — подойдя к столу следом за мной, проговорила женщина. — Я буду вас страховать.

— Не думаю, что это необходимо, — выдавила я улыбку.

— В таком случае приступайте. У вас сорок минут, время пошло, — улыбнулась в ответ лаборантка.

Я осмотрелась в поисках Малиты, вспомнила, что увидеть её не смогла бы при всём желании и, решив, что подруга притихла, чтобы не отвлекать меня, приступила к изучению рабочего стола. Так, и что мы имеем? Работать предстояло с деревом, травами и плетёной кожаной нитью. В принципе ничего сложного, если не брать в расчет многоступенчатый процесс приготовления травяного отвара для вымачивания деревянной основы и шнурка, на который будет крепиться оберег.

— Время, как вы понимаете, ограничено, — проговорила лаборантка, — так что основа для отвара готова. Вам нужно только добавить необходимые для вашего оберега травы в правильной последовательности, вливая силу, разумеется.

— Спасибо, я это и так поняла, — ответила с подчёркнутой вежливостью.

Возится со мной, как с первокурсницей! Это же самостоятельное задание, что она ко мне привязалась? Подавила волну раздражения и приступила к приготовлению отвара. Включила горелку, поставила на неё чашу с мутноватой, пахнущей мятой и кориандром жидкостью, и приготовилась к нестерпимой вони, которую начнёт источать это варево, когда закипит. Последовательность трав я помнила, и все они были под рукой, поэтому, поглядывая на часы, занялась деревянной заготовкой. С формой решила не мудрить, пусть будет квадратная пластинка, так легче будет закрепить её на шнурке.

Когда отвар закипел и начал «благоухать» так, что глаза заслезились, в дальней части лаборатории, у стены со шкафами, послышался какой-то шорох и, последовавшее за ним сдавленное чихание. Лаборантка, до этого стоявшая надо мной, как надсмотрщик, встрепенулась, опасливо осмотрелась и медленно двинулась в направлении странных звуков.

Я же мысленно поблагодарила Малиту и, отложив отполированную деревянную пластинку, начала добавлять в кипящую жидкость травы, одновременно вливая энергетические потоки. Получалось даже лучше, чем я ожидала! Магия слушалась меня, как ручная, энергия не норовила выйти из под контроля, а послушно растворялась в отваре, меняя его неприглядный бурый цвет на серебристо-серый.

— Кто здесь⁈ — выкрикнула лаборантка. — Немедленно проявитесь, иначе я вызову маг.контроль. Это закрытая лаборатория, простым наказанием за такие шуточки вы не отделаетесь!

Я дёрнулась, но едва не упустила очередной поток и решила, что Мали справится сама, не маленькая.

— Ага! Поймала! — завопила лаборантка.

Следом послышался сдавленный вскрик, грохот и звон бьющегося стекла. И я всё-таки сделала это — упустила поток!

Отвар тут же вспенился от перенасыщения магией, но, каким-то неимоверным образом мне удалось сконцентрироваться и вернуть контроль. Я и сама не поняла, как у меня это получилось. Оттенок отвара немного изменился, но просканировав его магическое поле, я убедилась, что если отклонения от нормы и есть, то несущественные. Основные функции не сбились — вымоченные в нём заготовки будут выполнять требуемую функцию по защите владельца от хищников.

А в это время в другом конце помещения разыгрывалась презабавная сцена.

— Да отпустите же вы меня! — требовала Мали.

Она, к слову, таки проявилась. Какими бы знатоками своего дела ни были работники отдела маскировки, наши артефакторы тоже своё дело знают. И работа у них порой связана с нешуточным риском, потому и перчатки вымачивают в качественном нейтрализующем магию растворе. Схватив мою невидимую спутницу руками в таких перчатках, работница лаборатории и разоблачила её.

— Не надо вызывать маг.контроль, я уже здесь, — шипела Малита. — А вы, уважаемая, мешаете моей работе.

Если бы соседка не была в форме, то ей бы вряд ли поверили, а так… К тому же причину своего здесь нахождения она назвала вполне правдоподобную — скрытый контроль над нестабильным необученным магом. Лаборантка понимающе покосилась на меня, я тут же отвела взгляд и вернулась к работе над оберегом. Деревяшка уже благополучно вымачивалась в отваре, впитывая вместе с ним магию, а мне предстояло сделать из кожаных заготовок шнурок, которым потом нужно будет оплести оберег.

Пока возилась со шнурком, выплетая нужную форму для закрепления деревянной пластины, отведённое на задание время почти закончилось. На закрепление у меня оставалось не больше пяти минут. Как же быстро пролетело время! Я настолько увлеклась работой, что и не заметила.

Последние штрихи были особенно кропотливой работой. Вытащить щипцами оберег из отвара, поместить в плетение и закрепить, вливая в узелки магию. Опустить уже практически готовое изделие в отвар на минуту, чтобы шнурок тоже пропитался, вытащить, просушить.

— Готово! — провозгласила за мгновение до того, как раздался звонкий щелчок, оповещающий о том, что время закончилось.

— Не думала, что обойдётся без проблем, — честно призналась женщина, поглядывая на Малиту.