Мастер путей 7 - Александр Чёрный

сортировали выгружаемое по принадлежности к сферам эксплуатации для дальнейшего размещения на складах. Обувь, одежда, кухонная утварь, инструменты для работы с древесиной, землеройный инструмент, пища, лекарственные снадобья, предназначенное для снабжения Первоуральского гарнизона оружие с боеприпасами, строительные материалы, и так далее, и тому подобное.

Светлейшие князья Морозовы и Бериславские в рутинной механической разгрузке не участвовали. Вместе со своими дочерьми они были препровождены к зданию Штаба гарнизона, где полковник Протопопов, согласовав с местными офицерами свои действия, занял один из кабинетов для проведения небольшого, но значительного совещания.

При последнем присутствовали и Злата с Милославой. Не столько из-за необходимости приобщения юных княжон к стратегическому планированию (для этого ещё рано: одной по возрасту, другой по состоянию психического здоровья), а чтоб девочки не были предоставлены сами себе и не терялись в незнакомой местности среди чужих людей.

— Прошу всех занимать свои места, — руководитель Тайной Канцелярии указал обеим четам и их наследницам на места в кабинете, расставленные вокруг Т-образного стола.

Сам же офицер занял место во главе оного. Сопровождавшая чету Бериславских и приставленная к Злате Марина заняла позицию за своей маленькой подопечной, оставшись стоять за её спиной.

Обычный рабочий кабинет, обустроенный по единым нормам ведомства, едва ли стоит отдельного описания: от такового, закреплённого за Ростиславом Поликарповичем, он почти не отличался. Разве что, согласно текущей ситуации, на столе лежала карта Империи с закрашенным зелёным цветом Зауральем: неразведанными землями, куда не ступала нога человека далее, чем на двести вёрст.

Правда, возможно, стоит сделать малую ремарку и уточнить, что занятый кабинет находился в том же здании Штаба, что и развёрнутый лазарет, и буквально этажом ниже последнего, где как раз «Мастер» при помощи капеллана (или же капеллан при помощи «Мастера») пытались привести в чувство героя сего дня, сумевшего провести Путями исполинский по любым логистическим меркам караван.

— Что же, досточтимые господа и дамы… а также сударыни, — изрёк Протопопов. — Вопрос, о котором пойдёт речь, требует качественной проработки, а потому, покуда есть относительно свободный миг, прошу вас принять в сём участие. Мы говорим о дипломатии Зауральского направления.

Нельзя сказать, будто бы присутствующие — великие дипломаты. Для этого рода деятельности при Дворе содержится отдельный дипломатический корпус, натасканный и бривший зубы заговаривать любого посла из любой страны мира. Беда лишь в том, что корпус собирался и обучался для работы с европейскими и азиатскими представителями. От бритов, нордов и германцев до туркменов, османов и аравийцев, он может решить вопрос любого уровня деликатности. Но чудь белоглазая… до недавнего времени этот народ вообще считался легендой. Даже о существовании Ени, проживающей при местном Управлении Тайной Канцелярии, знали лишь избранные. У Империи просто нет людей, умеющих вести диалог с этой расой.

— Позволю себе напомнить, что и мы далеки от налаживания мостов меж цивилизациями, — осторожно заметил светлейший князь Бериславский. — Всё, что мы знаем о чуди белоглазой — лишь результаты научных изысканий в ходе многочисленных экспедиций за Урал, да стараниям благодаря нашего великого предка, Архимага Путей Берислава.

— Это уже больше, чем может дать нам Двор, Святогор Тихомирович, — отозвался в ответ Ростислав Поликарпович. — Для работы дипломата в первую очередь необходимо не только знание языка визави, но и хорошая осведомлённость о его культуре. Можно сколь угодно изливать на него розовую водичку и облекать свой глагол в мягкие формулировки. Но ежели действом своим переговорщик наносит оскорбление али же бросает тень, умышленно али по незнанию, любым переговорам конец. Вы же осведомлены о чуди лучше многих академиков.

— Но их говора-наречия не знаем, — напомнил собеседник. — В остальном же готовы услужить в меру своих сил и возможностей.

Яна Истиславовна посмотрела на супруга.

— Вероятно, в этом нам в состоянии помочь господин Мастеров. Как мы поняли, он сумел установить бескровный контакт с чудью белоглазой. Он сумеет свести нашу делегацию с ними и помочь наладить диалог.

Лицо руководителя Тайной Канцелярии тронула лёгкая тень ухмылки.

— Помилуйте нашего общего соратника, Яна Истиславовна. На него и без того взвалено столько, что заместо него целый экспедиционный корпус работать должен. Тем паче, что у Мастерова ощутимый недостаток времени. По нашим расчётам, он едва должен успеть покрыть две тысячи вёрст, а ему идти ещё не менее восьми тысяч. Вместе с тем, флот неприятеля уже минует южную оконечность Африканского континента. Ещё непонятно, кто придёт на точку рандеву первым.

— Воистину, возможности Мастерова впечатляют, — подал голос светлейший князь Морозов. — Но нельзя же, право слово, вешать всё на одного. Он такой же божий человек, как и мы. В конце концов, мы обязаны справляться со своими бедами и сами. Не можем же мы вечно уповать на его подмогу.

— Но и отказываться от неё постоянно также глупо, — проронила светлейшая княгиня Олеся. — Я солидарна с Яной Истиславовной. Первый диалог двух народов, веками развивающихся изолированно друг от друга, обязан пройти без эксцессов. Ежели помощь Александра Александровича позволит гарантировать отсутствие оных, я бы ходатайствовала о привлечении его.

Глава семьи Бериславских вздохнул.

— Как ни прискорбно признавать, Ростислав Поликарпович, а наши благоверные супруги правы. Из результатов изысканий на раскопках мы заведомо знаем, что народ чуди белоглазой отличается от нас разительно не только внешностью. Они практиковали воззвания к Силе, кои мы лишь начинаем понимать. Не говоря уже об их ритуалах. Если на божественной литургии христиане в чине причастия жертву привносят бескровную — вино да просфору — то чудь белоглазая не чуралась и кровавых жертвоприношений. Наши народы слишком различаются. Действовать необходимо до крайности осторожно. Ежели Мастеров сумел наладить контакт с чудью, значит, он нащупал нить взаимодействия. С нашей стороны было бы преступной ошибкой не ухватиться за неё.

Глава 18

Вот и пригодился лазарет

Обсуждение вопроса изрядно затянулось.

Как бы, организация дипломатических миссий и посольств для Империи не является чем-то невообразимо новым. В том или ином виде те же консульства присутствуют во многих странах, с которыми у государство российского более или менее тёплые отношения. Да и налаживания контактов уже отработано. Вон, те же выходцы страны Ямато, к примеру, до недавнего времени влачившие довольно закрытый образ жизни, и те затесались в условно-нейтральный список. А уж их быт и культуру познать было тем ещё мучением, не говоря уже про язык…

Но страна Ямато, хотя бы, отличается наличием полноценной государственности, хоть и состоит из множества феодальных областей-регионов, подчинённых своим сёгунатам, и управляемых собственными князьями-даймё, нередко сбивающимися в кланы. А что там у чуди белоглазой? Какой строй? Какая религия? Какие нравы и