Дети Хтони - Дмитрий Чайка

— Это ты про инициации магов у нас в сервитуте? — напрягся я.

— Ага, — кивнул он. — Все уже всё знают, Вольт, и с большим интересом ждут, чем эта история закончится. На самом верху ждут, если ты вдруг не понял. Коли обосремся, то сервитуту конец. Место, где маги пачками появляются, любому под себя забрать хочется.

— Кто тебе это сказал? — напрягся я.

— Люди так говорят, — загадочно ответил Флэш и пригубил что-то рубиновое в высоком бокале. Не то он и пиво теперь не пьет? Удивительно.

— Зачем позвал? — спросил я его.

— В Хтонь иди, — жестко заявил он. — Скажи Хозяевам, что вольный народ в этой войне за них будет. Никому тут победа магов не нужна. Не смогут они между собой договориться, и тогда лютые времена настанут. Иван IV, прозванный за свою свирепость Васильевичем, агнцем на фоне распоясавшихся магов покажется. Кровавыми слезами плакать будем, государей Грозных вспоминая и доброту их.

* * *

В Хтони сейчас и впрямь становится шумновато. Не колдовская пуща, а какой-то районный лесопарк на Юго-Западе. Наверное, скоро тут дорожки заасфальтируют и запустят мамашек с колясками. Глупость, конечно, но чем черт не шутит. Валерка и Толик, маги из первого призыва, ведут сюда перепуганных одноклассников, которых уже ждет Хозяйка, чтобы на ближайшей поляне вправить им мозги и пробить меридианы силы. Что-то мне подсказывает, что Хозяева уже знают, куда тянутся нити вероятности, потому что в последние дни чашки и тарелки на Ваях начали летать с удвоенной силой. Инициации идут одна за другой. Две старших параллели нашей единственной школы опылились почти целиком, да и в классах помладше такое порой случается. Учителя, бедолаги, хватаются за головы, не зная, что делать. От разрушений сервитут спасает только Лилит, которая какие-то контакты в пустых головенках тинейджеров замыкает. Могут наши детишки пока лишь цветочки да кустики растить, чем они и занимаются со всем нерастраченным пубертатным задором.

— Хозяин! Я пришел с миром…

— Но принес войну, — продолжил он, появившись у меня за спиной. — Что говорят люди сервитута?

— Мы будем с вами, — проглотил я комок в горле. — Мы поможем.

— Хорошо, — качнул Хозяин рогатой головой. — Маги узнают об этом и пойдут на лес прямо через Вогрессовский мост. Для них дело чести подавить сопротивление обнаглевшего быдла. Мы тоже будем с вами. Люди сервитута отныне друзья Великого леса.

— Друзья или подданные? — уставился я на него.

— Теперь друзья, — усмехнулся он. — Сегодня вы сделали правильный выбор.

— Ты мог бросить наших детей под пули дружинников? — оторопел я.

— Мог, — кивнул он. — И бросил бы, не задумываясь. Для меня лес превыше жизни смертных. Но теперь я этого делать не стану. Мое слово твердое, аптекарь Вольт. Я готов пожертвовать слугами, но никогда не подведу друзей. Что я, совсем без понятий, по-твоему? Используй Каменную розу. Она поможет.

— Зелье отречения? — прошептал я. — Я только читал о нем. Но я не смогу его изготовить. Мне просто не из чего.

— Сможешь, — сказал Хозяин и протянул мне пригоршню каких-то орехов и корешков. — Тут недостающие ингредиенты. Без этого зелья вас размажут по асфальту тонким слоем, и даже я не смогу помочь. Мы все умрем в один день. И самое поганое во всем этом, что убившие нас маги останутся безнаказанными. Они обретут такую силу, что с ними придется договариваться.

— Почему государь не прикончит их сейчас? — спросил я. — Если они опасны, то логично было бы прихлопнуть этот мятеж.

— А нет никакого мятежа, — поморщился Хозяин. — С формальной точки зрения они пойдут в Хтонь на законных основаниях. Никто не имеет права препятствовать им. Охота в лесах не запрещена. А потом, когда маги добудут главный приз, остановить их уже не успеют. Мне неведомы замыслы государя и царевичей, но они явно играют какую-то свою игру. Полные идиоты редко сидят на троне столько лет.

— Как будем осуществлять связь? — спросил я.

— Птица, — ответил он. — Птица будет рядом с тобой.

— Только не огненный зимородок, — попросил я. — Он мне новое кресло спалил.

— Как пожелаешь, — ответил Хозяин и слился с зеленью кустов.

Что-то здесь не так… Что-то не так… — напряженно думал я. — Что-то здесь не клеится одно к другому. Хозяин обвинил меня в жадности, когда я купил Каменную розу. И тогда же сказал, что без нее я погибну. То есть сегодняшний разговор он предвидел. Он обвинил меня в том, что украли его сына, но это случилось после того, как роза оказалась у меня. Получается, Хозяин уже тогда знал, что его сына украдут, и что маги пойдут войной на Великий лес?

— Ах ты, блохастая сволочь, — простонал я, когда вышел на полосу отчуждения. — Не ты ли сам всю эту поганку и замутил? Не ты ли ниточки судьбы в нужный узор заплел? А я-то хорош! Выходит, рогатый чёрт знал, что это не я его сына украл. Он сразу выкупил, что это метаморф, но завиноватил меня по полной! Получается, развел разводилу! Как последнего лоха загрузил! Тьфу ты! Позор на мои зеленые яйца!

Глава 16

Христофор Аркадьевич лежал на спине, широко раскинув руки. Он слушал лес. Куда его забросил амулет телепортации, и сколько он так пролежал, граф даже примерно не знал, и пока что выяснять не хотел. Просто не считал это уж очень важным. Часть магического ядра, изъятого у молодой сущности, сильно изменила его. Граф видел и слышал то, чего раньше видеть и слышать не мог. Он сейчас в самом обычном лесу, не в Хтони. И уже дважды он уводил подальше от себя стаю любопытных волков, возжелавших познакомиться с новым обитателем леса. Волки были голодны, а потому Христофор Аркадьевич от этой чести вежливо уклонился.

А ведь раньше я бы так не смог, — думал он. — Попер бы как танк, пожег огнем. Иди-ка сюда, милая! Я тебя не обижу.

Белочка пугливо спрыгнула с ветки на траву и уставилась на графа любопытными бусинками глаз. Она сделала прыжок, потом еще один, а потом безбоязненно уселась на его живот, что-то торопливо стрекоча.

Да она жалуется! — поразился маг.