Кровь не вода 4 - Василий Седой

Самое сложное было пропустить мимо дозоры степняков, при этом не обнаружив себя, но и с этим казаки справились. Святозар на время, когда проходили эти самые дозоры, отвёл казаков с занимаемых ими позиций, спрятав главным образом в расположенных рядом оврагах, и не прогадал. Рискованное на самом деле решение (не все отряды находились на одинаковом расстоянии и могли опоздать к началу боя), но оно сработало.

Бой выдался яростным и скоротечным.

Когда большая часть степняков втянулась на означенный лог, с трех сторон их, практически одновременно огибая холмы, атаковала лава казаков, и это был редкий случай, когда казаков было больше степняков. Зачастую все бывало наоборот, но здесь и сейчас перевес был на нашей стороне, и это сыграло свою роль, как и то, что нападение было внезапным.

Собственно, боя как такового не было, была резня, и если бы все степняки успели втянуться в ловушку, то там бы они и остались. Из-за того, что четвёртая часть казаков чуть припоздала к началу боя и не все ногаи оказались в западне, приблизительно пятой части людоловов удалось сбежать, недалеко и ненадолго, но все же.

Святозар сразу после этого боя, не теряя времени, разделил свои силы на две неравные части. Сам он во главе трех сотен казаков, предварительно собрав добычу, отправился обратно, а большую часть своего войска, насчитывающую около восьмисот бойцов, под руководством дядьки Матвея отправил вслед за бежавшими степняками.

Все дальнейшие события можно охарактеризовать коротко: для наших врагов случился Соддом и Гомора.

По-другому это не назвать.

Святозар на обратном пути задержался в городе буквально на несколько часов, а потом, не слушая моих возражений, пошёл карать местных царьков, принявших в этом противостоянии не ту сторону. На моё замечание, что с ними теоретически можно договориться, Святозар ответил резко и конкретно:

— Вырезать их нужно, пользуясь случаем, и забыть. Не нужны тебе здесь, Семен, эти бояре, не сейчас, так потом воду станут мутить, а так некому будет.

Мир другой, а понятия те же: нет человека — нет проблем! Не в будущем это придумано, издавна, похоже, повелось.

Святозар не разбирался, кто прав, а кто виноват, огнём и мечом прошёл по округе, оставляя по пути в селениях, лишившихся руководства, небольшие отряды казаков и объясняя народу, что власть сменилась.

Увлекся он этим делом, да так, что в радиусе трех сотен верст относительно Липецка конкурентов у меня не осталось, и эти земли теперь под рукой казачьего войска воронежского. Смешно звучит, но теперь и деваться некуда, придётся к этому привыкать, само по себе название войска приросло и закрепилось.

Ляпнул я когда-то не подумавши, и вот так вот теперь все получилось с этим названием.

Пока Святозар носился по округе, устанавливая нашу власть, дядька Матвей развлекался в степи, да так, что сам охренел от происходящего.

Сам потом по возвращении в этом признался.

Степняки не ждали гостей, и не только те, что пошли к нам в набег, но и другие тоже.

Дядька Матвей сразу же, только начав преследовать убегающих, не стал держать всех казаков одним большим отрядом, а поступил по примеру людоловов. Разбил воинов на сотни и шел вслед за беглецами широким фронтом, как гребнем прочесывая местность по пути.

Как выяснилось довольно быстро, очень правильно поступил, потому что убегающие степняки тоже разделились на мелкие отряды, в надежде затруднить возможную погоню.

Так уж получилось, что, преследуя беглецов, которые спасаясь бежали кто куда, эти наши сотни как шли широкой волной, так и выходили к местам стоянок степняков. Притом атаковали стойбища сходу, без раздумий и не разбираясь, какому роду они принадлежат, вырезая, по сути, все мужское население, как это когда-то делали монголы.

В степи о ушедших в набег сородичах знали, и никто даже предположить не мог, что ответка может прилететь настолько быстро, наверное, поэтому ногаи долго не могли собраться для организации отражения этого более чем необычного и неожиданного нападения казаков. Когда же наконец организовались, воевать стало не с кем.

Две недели дядька Матвей со своими людьми гуляли по степи, громя стоянки кочевников. Забирали они при этом только самую ценную добычу, попутно освобождая пленников, пребывающих в рабстве у степняков, и отбирая для себя самых красивых молодых нетронутых девчат.

Освобожденных в сопровождении небольшой охраны отправляли перегонять захваченный скот, а сами шли дальше.

Дядька потом сам не мог внятно ответить, кому пришла идея забирать с собой этих самых девчат, но нахапали они их там около полутысячи.

Прозвучит странно, но ушли казаки обратно вовремя и без проблем, до того, как степняки сумели хоть как-то соорганизоваться и, несмотря на то, что были сильно отягощены взятой добычей, домой вернулись вполне благополучно. А добыча действительно была богатой, если не сказать хлеще. Одного только скота пригнали столько, что его нереально было сосчитать, а ведь это не самая ценная часть добытого.

В общем, хорошо гульнули и огрызнулись знатно, это неоспоримый факт. Понятно, что такая выходка может нам аукнуться в дальнейшем и вывести противостояние со степью на другой уровень, но это уже другой вопрос. Сейчас же все сложилось как нельзя лучше, и этот поход, несмотря на то, что я в нем лично не принимал участия, принёс мне определённые дивиденды в плане укрепления моей репутации, как крайне удачливого атамана, что в свою очередь увеличило количество казаков, желающих уйти под мою руку.

Я, пока казаки активно воевали, тоже не сидел без дела и действовал по принципу «глаза боятся, а руки делают».

Первым делом притормозил Рихарда и его людей с их работами по постройке паровой машины и в принципе с экспериментами, пообещав им, что мы обязательно к этому вернёмся в ближайшее время. Сейчас же попросил их сосредоточить все свои усилия на обеспечении переселенцев качественным инструментом. И не только всякими топорами, лопатами и пилами, но и плугами, косами и боронами тоже.

В общем, поставил задачу за зиму обеспечить наших людей металлическими изделиями на все сто, а лучше сделать с запасом. Попутно, чтобы им жизнь мёдом не казалась, велел обдумать и решить проблему измерительных приборов, приведя их к единому стандарту.

Сам я, как уже говорил, без малейшего понятия, как это сделать, вот и решил спихнуть эту проблему, что называется, с больной головы на здоровую.

Естественно, я объяснил и рассказал, как себе это все представляю, и даже названия обозначил типа привычных мне метра, литра и килограмма, разжевав