Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

Выскочку, и Арис медленно кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица. Только после этого ласка повернулся ко мне. Его взгляд цепко пробежался по мне. Взгляд сменился с недоверчивого на радостно-возбуждённый.

— А-а-а! — сча́стливо заорал он, вскочил на колени и кинулся обниматься, повалив меня на кровать. — Ах ты ж плешивый пёс! Всё-таки сумел! Справился! Как же я рад, котяра ты мохнатый! Как же я рад!

Я хохотал, отбиваясь от старого друга, норовившего задушить меня в объятиях. Он хлопал меня по спине, смеялся и орал в ухо, раз за разом повторяя:

— Как же я рад! Как же я рад!

— Ну, хватит уже, Ричи! Ты меня задушишь! — хватка у лучшего шпиона Тайной канцелярии была железной.

— Ладно! — откатился от меня Ричи и, взбив подушку, снова устроился на краю кровати. — Но все мои новости меркнут в свете этой радости.

— Мы, вообще-то, заговор раскрыли, — прозвучал тихий, мелодичный голос Лилу, и Ричи тут же стал серьёзным.

— Мы, похоже, тоже что-то нащупали. Так что давайте сначала ваши выводы, а я уж потом дополню, — он скрестил на груди руки и приготовился слушать.

Пока Минотаврус пересказывал свои рассуждения, Ричи всё больше хмурился, покусывал губы, но молчал. Дослушав, вскочил и принялся нервно мерить шагами комнату.

— Мы с отцом пришли примерно к таким же выводам, только шли с другого конца, — наконец-то заговорил он, остановился и всплеснул руками. — Ну до чего же красивый узор получается! Какой простой и действенный план! Долгий, согласен, но… эх! Я бы с удовольствием побеседовал с тем, кто его придумал. Надеюсь, что моё желание исполниться.

Ласка хищно улыбнулся, а у меня от его улыбки мурашки по спине побежали. Не то, чтобы я испугался. Нет! Просто друг мой действительно был существом, пожалуй, самым опасным из всех присутствующих в комнате.

— Значит, слушайте, — тем временем Ричи остановился посреди спальни и, растопырив пальцы, стал их загибать: — Пункт первый. И ответ на вопрос, как именно Фиринги, а в том, что заговор осуществляется ими, у меня уже нет сомнений, как именно планировалось накрыть королевство вторым заклятием.

Тут он безвольно опустил руки и повесил голову. Перевёл дыхание. Сложил руки на груди и посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Скажу сразу. План свой Фиринги начали приводить в действие.

Он резко выставил руки вперёд, останавливая дёрнувшуюся Лилу и начинающего вставать Выскочку.

— Стоп! Всё под контролем. Тайная канцелярия на этот раз ошибок не допускает. Мы аккуратно проверяем всех придворных, и в первую очередь личную гвардию короля и министров. Поэтому сейчас с полной уверенностью могу сказать, что заговор против королевского клана провалился. Но подчищать хвосты и сделать так, чтобы информация не ушла в массы… — Ричи сделал многозначительное лицо, — придётся ещё долго. Так же, как и поймать Фирингов на горячем. Пока от любого нашего обвинения они с лёгкостью отговорятся.

Он обвёл нас всех напряжённым взглядом.

— Итак. Распространение древнего, но восстановленного заклинания предполагалось… с помощью писем.

— Как?! — удивлённо воскликнула Лилу.

— Очень просто, — Ричи крутанулся на каблуках. — Помнишь, как посудомойщик набросил на тебя пыльцу? Мы ещё тогда подумали, что они проверяли, насколько ты владеешь магической защитой.

Лилу медленно кивнула.

— Так вот! — воскликнул Ричи. — На самом деле проверялось, насколько точно пыльца может нести на себе дополнительное заклинание и может ли вообще его переносить. Второй раз они проверили этот способ, когда отправили ультиматум королю.

— Они решили устроить покушение? — недовольно пробасил Минотаврус.

— М-м-м, — промычал Ричи, — это вряд ли. Все, кто хоть раз был при дворе, в курсе, как почта попадает на стол в Его Величеству. Тут скорее они проверяли, сможет ли пыльца обмануть поисковые заклинания. Смогут ли её обнаружить, и если смогут, то на каком этапе.

— Хм, — задумчиво проговорил Выскочка.

Ричи резко повернулся к нему и сказал:

— А как тебе такое «хм»? Одновременно с королевским письмом различные сообщения с такой же начинкой были разосланы всем, кто вхож во дворец!

Лилу вскрикнула. Ричи взглянул на неё коротко и продолжил:

— Работает просто: ты открываешь письмо, делаешь вдох, пыльца попадает в нос или рот, и заклинание начинает действовать.

Ричи посмотрел на меня.

— Мальчишке-посыльному повезло. У него была непереносимость запаха магической пыльцы, и из-за постоянного чихания заклинание подействовало сла́бо. С ним сейчас работают лекари. Впрочем, как и со всеми остальными, кто успел прочитать сообщения…

— Много? — глухо спросил я, желая представить масштабы бедствия.

— Немного, — быстро ответил Ричи. — Мы сработали быстро, тихо и ювелирно. Я почти уверен: Фиринги собирались что-то предпринять на королевской инициации, чтобы гарантированно утвердить собственную власть. Судя по состоянию Лилу, — он снова посмотрел на сестру, — как раз к этому событию все оборотни, попавшие под воздействие заклинания, лишились бы связи со зверем. А значит, — сказал он громче, — возможностей боевой и защитной магии.

Он замолчал и заложил руки за спину.

— Надо сказать, друзья, нам невероятно повезло, — заключил он.

Я закрыл глаза рукой, с трудом представляя, какой катастрофы удалось избежать.

— Дело не в везении, хитрая ласка! — услышал ядовитый женский голос и, открыв глаза, повернул голову на звук.

Рядом с Ричи, копируя его позу, стояла Сердце магии. Прищуренные глаза. Губы сжаты в тонкую полоску. От всей её фигуры веяло яростным осуждением.

— Фиринги, так же как и вы, не взяли в расчёт меня! — женщина возмущённо топнула призрачной ногой.

Я смотрел на неё во все глаза и понимал, что согласен с житейской мудростью: нет ничего хуже, чем столкнуться с обиженной женщиной.

16. Лилу Белокрицкая

Появление Сердца магии для меня стало полной неожиданностью. Во мне всё ещё будоражил неприятный осадок от общения с ней, и я злилась. Злилась с того самого момента, как она устроила нам с Матарисом скандал и сбежала поджав губы, потому что не добилась того, чего хотела.

Понимаю, она высшее существо, но где она была, когда началась эта заварушка? Не знала? Пропустила? Прибежала, когда запахло жаренным именно для неё?

Я пристально смотрела на Сердце, прожигая взглядом ей спину. Она медленно развернулась ко мне, и зрачки её сузились.

— Не тебе судить меня, Элеонор Белокрицкая, — прошипела она и её красивое лицо исказилось злобной гримасой. — Слишком громко думаешь! Вы, людишки, тоже пропустили заговор. Прохлопали ушами. Пошли на поводу навязанного мнения. Чужого мнения! Чуждого любому оборотню! Свободы захотели? — её голос взвился, и последнюю фразу она провизжала.

Сердце магии медленно обвела всех взглядом. Задерживаясь на каждом, кто был в комнате. Жадно впивалась глазами в лица.

Никто из мужчин головы не склонил.

— От чего освободится хотели? — зашипела