Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

Незаметно смахнула их и, невольно шмыгнув носом: ах, Лилу, где твои манеры, — мотнула головой в сторону принца.

— Что с ним?

Минотаврус всем телом повернулся в сторону кровати и некоторое время молчал, разглядывая принца. Я осторожно подошла ближе.

— Что-то магическое, — недовольно произнёс декан. — Но что именно понять не могу. Не болезнь точно. И совершенно точно не следствие внешних заклятий.

Он замолчал, а я переваривала его слова.

— Но возможно, — Минотаврус вздохнул так, словно собрался раздувать огонь в мехах кузни. — Мы наблюдаем последствия снятия защитных щитов и распутывания, а следовательно, снятие ряда удерживающих заклинаний.

На последних словах он заложил руки за спину и перекатился с пятки на носок и обратно.

— Призна́юсь, — продолжил он лекторским тоном, — вижу я подобное впервые. Именно поэтому, приведя принца в выделенные ему апартаменты, не рискнул оставить его одного, а продолжил наблюдать.

— Давно он в таком состоянии? — спросила тихо.

— Давно. Сразу как заснул. Постоянно отслеживая его физическое здоровье, могу с уверенностью сказать, что тело в отличной форме. Сердце работает, конечно, на пределе, но справляется. Мозг занят обработкой какой-то информации. Кроме того, я его всё это время подпитываю магией. Он быстро истощается.

— Как ты это узнаёшь? — недоверчиво посмотрела на декана.

Тот покосился на меня и снова уставился на принца. Проследив направление его взгляда, поняла, что смотрит он пристально не на самого Матариса, а на подвешенную над ним лекарскую пиктограмму.

— Без ложной скромности, скажу, — всё тем же тоном продолжил говорить Минотаврус, — что я опытный боевой маг, получивший часть своего опыта не в тренировочных залах, а на полях битв. Поэтому углублённый лекарский курс, а также навыки оказания помощи пострадавшим, мною получены. И доведены до совершенства также не в учебных кабинетах.

Я повернулась к нему и слегка тронула за плечо.

— Эверус, прости меня. Я правда испугалась и запаниковала. Не ожидала, что увижу тебя здесь. Обстановка, плюс мои мысли, пока я шла сюда… — поджала губы и помотала головой, разгоняя непрошенные слёзы. — Прости, — посмотрела ему в глаза. — Я не боюсь тебя и доверяю. И спасибо, что не оставил его одного.

Минотаврус покосился на мои пальцы, лежащие на его руке, потом перевёл взгляд на меня. Ответить он ничего не успел, потому что с кровати раздался звериный, грозный рык.

Я резко повернула голову и от увиденной картины, ноги мои подкосились.

На кровати стоял огромный лев, готовый к прыжку. Он бил себя хвостом по бокам и не сводил яростных глаз с декана. С острых клыков капала слюна.

— Зови Ариса, — приказала я Матарису, который застыл столбом, загипнотизированный жёлтым свечением львиных глаз.

— Уходи! Зови Ариса! — изо всех сил стукнула декана кулаком в плечо.

Тот вздрогнул и попятился.

Лев затряс гривой и, разинув пасть, зарычал так, что у меня заложило уши.

— А ты? — метнул на меня растерянный взгляд Минотаврус и тут же лев снова зарычал.

— Он мне ничего не сделает, — решительно сказала я, хотя в душе́ полной уверенности у меня не было.

Минотаврус вновь посмотрел на льва.

— Уходи! — приказала твёрдо и указала на выход. — Найди Ариса. Давай!

Декан наконец-то послушался меня и быстро метнулся к двери. Распахнул её. Выскочил. И захлопнул за собой.

Я медленно повернулась лицом к рассерженному льву.

15. Его Высочество принц Матарис

Последние метры до спальни я прошёл, буквально повиснув на Минотаврусе.

Сначала шёл и засыпал на ходу. Причём не просто засыпал, а мучительно медленно передвигал ноги. Проваливался куда-то и будто продирался сквозь плотный кисель. Каждый шаг давался с большим трудом и в какой-то момент я схватился за плечо декана, почувствовав, что упаду прямо сейчас и вырублюсь.

— О как вас, — озадаченно произнёс Минотаврус, а я уже даже лица его не видел. Всё вокруг колыхалось в дымке.

— Не останавливайся. Веди, — прохрипел я и толкнул его рукой.

Шёл, как слепой. Наощупь.

— В принципе, — неуверенно произнёс декан, явно подбирая слова, но продолжая идти, — я мог бы взять вас на руки и быстро донести до апартаментов.

Его предложение вызвало во мне приступ истерического смеха. Хотя и идти самостоятельно уже не мог. Но как только представил себя на руках у мощного буйвола, так и зашёлся хохотом. Остановился и сложился пополам, потому что прямо стоять тоже не мог, и ржал, как сумасшедший.

От смеха мне полегчало. Сквозь затуманенное сном сознание пробилась мысль, что сонливость моя неспроста. Кто-то или что-то меня настойчиво звал. Требовательно звал. И нужно было только погрузится в сон, чтобы откликнуться на зов. Более того, родовая королевская клятва жгла душу и требовала откликнуться немедленно! Вот уж не думал никогда, что окажусь в центре ещё одной красивой легенды!

Но я не мог позволить себе заснуть в коридорах Академии. Прежде нужно было обеспечить безопасность собственному телу.

— Далеко ещё? — выдохнул с трудом.

— Шагов сто, — напряженно ответил Минотаврус.

Выражение его лица я не видел. Я вообще ничего не видел, кроме плотного колышущегося тумана, а ещё чувствовал, что всё ещё в Академии.

— Веди. Быстрее, — вновь схватился за плечо декана и принялся про себя считать шаги, чтобы хоть немного оставаться в разуме. В разуме наследного принца благословенного королевства Шей-Ханат.

Пройдя половину пути, декан не выдержал и, закинув мою руку себе на плечи, подхватил меня подмышки. Я буквально повис на нём, но уже не возражал. Тело перестало слушаться.

Слышал, как Минотаврус пинком открыл нужную дверь и, всё же подхватив меня на руки, внёс в комнату и аккуратно положил на кровать.

И всё.

Я покинул тело.

Перестал его чувствовать.

Стал львом.

Львом, который во весь опор мчался сквозь непроглядный туман на зов, требующий исполнения королевского долга.

Издавна при коронации новый король подтверждал клятву на крови в том, что он и его потомки будет защищать источники магической силы. Мне всегда казалось, что защита это скорее административная, да и вообще, клятва чисто номинальная, как дань древнейшей традиции. Ну кто в здравом уме рискнёт принести вред источнику силы? Это всё равно, что отрубить самому себе руку.

Так я считал до нынешнего момента, пока не вылетел в облике льва на огромную чистую поляну, свободную от тумана, и не увидел, как на ней дерутся на смерть два существа.

И один из них звал меня на помощь. И прямо сейчас проигрывал бой.

Оценил всю картину разом и зарычал угрожающе. Не было больше наследного принца Матариса Вилларион. Остался только королевский лев, призванный исполнить долг и встать на защиту источника