Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

— Хотя бы не раскачивать лодку, — глухо проговорил Арис, выдавая свои потаённые страхи.

— Убедить её помочь, — мягко улыбнулась. — С её-то опытом дворцовых интриг! Уверена, ей захочется вновь окунуться в этот водоворот интриг и сплетен. Когда-то ей пришлось покинуть двор, но вот королевский двор приехал к ней, на её территорию. Мне кажется, такой взгляд на события поможет ей… встать… на правильную сторону. А там она уже сама сможет убедить остальных членов прайда в том, что всё под контролем. Что скажешь?

Арис внимательно слушал мои размышления, и с каждым словом его лицо всё больше прояснялось.

— Лилу, если у тебя получится! — он порывисто прижал руки к груди. — Я… Я буду у тебя в долгу.

— Не надо, Арис, — остановила его я. — В лесу… — у меня перехватило дыхание, но, сделав паузу, продолжила: — Ты сказал, что мы одна семья. Да, не по крови, а волей случая, но… помогать друг другу — это ли не главная задача родных людей?

Моих волос коснулись губы Матариса, а потом он прижался щекой к моему виску.

— Убедить бы в этом бабушку, — с горечью проговорил Арис.

— Я постараюсь. Постараюсь уговорить Аделину помочь и приложу все силы, чтобы женщины прайда заняли оборону вокруг невесты, — подняла руку и зарылась пальцами в шелковистых волосах Матариса.

— Спасибо, Лилу, — проникновенно сказал Арис. — Тогда я к Вивьен, а потом тренировка, хорошо? — он перевёл взгляд на принца.

— Да. Давай, — расслабленно произнёс Матарис.

Уже у самой двери Арис остановился и, повернувшись, задумчиво посмотрел на меня.

— Я сейчас подумал, что Минотаврусу тоже надо на тебя посмотреть. Лишняя диагностика довольно сильного мага никогда не помешает, правда же? Ты вообще обращалась к магам после того, как словила заклятие?

Прикусив губу, помогала головой.

— Нет. Я ни к кому не ходила, — произнесла, опустив глаза.

— Тогда тем более надо к Минотаврусу, — уверенно ответил Арис. — Я скажу, чтобы он тебя нашёл. Кто знает, возможно, всё не так уж и плохо, как кажется на первый взгляд, — на последних словах он улыбнулся и быстро скрылся за дверью.

Я развернулась в объятиях Матариса и положила ему руки на плечи. Как же хорошо было вот так стоять!

— Ты пойдёшь со мной к прайду? — спросила, лукаво улыбнувшись.

— Если позволите, — неожиданно заговорила Сердце магии, о которой, признаться, я совсем забыла. — Я бы попробовала ещё раз помочь принцу встретиться со зверем. Не откладывая. Времени и так не очень много.

С сожалением разомкнула объятия. Выскользнула из рук Матариса и тут же почувствовала внутренний холод одиночества. Вот же странно, мы рядом, а без взаимных прикосновений сердце сжимается в тоске.

Посмотрела на принца и успела увидеть в его глазах растерянность, промелькнувшую лёгким облаком.

— Мы испытываем схожие ощущения? — спросила тихо.

— Одиночество и тоску? — уточнил Матарис.

Он взял меня за руку и переплёл пальцы. Я кивнула.

— Что же нам с этим делать? — принц склонился к моему виску и опалил кожу дыханием.

Сладкая дрожь с готовностью пробежала по телу, будто только и ждала этого момента, окутывая меня усилившимся ароматом. Ноги подкосились.

— А что мы можем сделать? — прошептала с придыханием и чуть повернула голову.

Губы принца скользнули по щеке, согревая и заставляя сердце биться ещё быстрее. Мои губы приоткрылись в нестерпимой жажде сладкого поцелуя, так нужного мне сейчас. Необходимого, как глоток воды в жаркий день. Хотелось прильнуть к губам принца, словно только это прикосновение продлит мою жизнь и нет в мире ничего слаще и желаннее.

Шагнула ещё ближе, прикасаясь уже всем телом. Матарис порывисто обнял свободной рукой и осторожно, словно на пробу, поцеловал уголок рта. Одного незаметного движения хватило, чтобы наши губы соприкоснулись. Он дотронулся до моих губ кончиком языка, очерчивая контур и выпивая тихий стон. Хотелось большего…

— Кхм… — раздалось тактичное покашливание, и я заледенела.

Сердце магии! Я опять забыла о её присутствии!

— Я бы порекомендовала вам тоже совершить ритуал истинности, — невозмутимо проговорила Сердце, и мне вдруг стало безумно горько от того, что она прервала наш поцелуй.

Матарис коротко поцеловал меня и оторвался, не отпуская мою руку. Я отстранилась.

— Королевские свадьбы поспешно не проводятся, — возразил он глухо.

— А кто говорит о свадьбе? — всплеснула руками Сердце и подлетела к нам поближе. — Свадьба, это светский ритуал, нужный вам по разным причинам. Ну не будем их сейчас обсуждать. А ритуал истинности нужен для усиления магических способностей. Мы все уже поняли, — женщина горделиво улыбнулась, — что вы — ещё одна истинная пара благословенного государства Шей-Ханат, да будет солнце нам всегда благосклонно, — Сердце остановилась напротив Матариса и уставилась на него, прикусив губу. Она соединила кончики пальцев и постукивала ими друг об друга, вызывая во мне раздражение.

— Зачем нам время терять? — она смотрела только на принца, как будто меня здесь не было. — По-светски обнародуете… Извините, закрепите свои отношения, как только всё подготовите. Но провести ритуал вам ничто не помешает.

— Помешает, — зло оборвала я Сердце магии.

Матарис сжал мою ладонь. Призрачная женщина заинтересованно наклонила голову и, наконец-то, посмотрела на меня.

— Помешает, — повторила уже спокойнее. — Насколько помню из сказок, для ритуала нужен зверь, частичный оборот. Нет, не то… Надо чувствовать в себе зверя и именно его желание вкусить кровь истинной пары является основным. Находясь в разрыве с собственным зверем, мы не сможем совершить ритуал.

— Верно, — кивнула Сердце и улыбнулась искушающей улыбкой. — Но даже не полный ритуал уже увеличивает магию. И я уверена, что смогу подвести зверя принца настолько близко, чтобы он смог…

— А я? — вновь перебила Сердце теперь даже не пытаясь скрыть раздражение.

— А ты потом. Или сразу… Ну как пойдёт, — беззаботно махнула рукой женщина и вдруг взгляд её стал злым и жёстким. — Многое поставлено на карту, Элеонор Белокрицкая, уж тебе ли не знать! И ты должна, как и мы все, сделать всё необходимое.

— Мне это не нравиться, — подал голос Матарис, и я подивилась ответной жёсткости в его голосе.

— Сохранить корону и магию, вот приоритетная задача, Ваше Высочество, — выпрямилась в струнку Сердце и величественно скрестила на груди руки. — Не мне напоминать вам об этом!

— Принуждать любимого человека не позволю, — прогремел решительный и властный голос Матариса.

Моё сердце бешено забилось. Как легко и искренне он произнёс эти слова. Любимый человек. Дыхание перехватило, и я порывисто прильнула к нему всем телом, уткнувшись носом в плечо и скрывая неожиданно выступившие слёзы.

— Я не принуждаю! — тут же взвилась и закружилась над