Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

— Ну… — снова уставилась в потолок Сердце.

От необходимости дать немедленный ответ её спас настойчивый стук в дверь королевского кабинета.

— Срочное сообщение Его Величеству Рейнису X, — провозгласил зычный голос королевского глашатая.

— Заходи! — рявкнул король.

Как открылась дверь и зашёл глашатай, мне видно не было. Зеркало показывало только часть кабинета.

— О великодушный король щедрой земли Шай-Ханат непревзойдённый Рейнис X Валарион, истинная кровь древнего львиного клана. Да не сочтутся дни твои, да пусть дарует магия… — завыл на высокой ноте ломающийся мальчишеский голосок.

— Хватит, — сурово оборвал его король и требовательно протянул руку. — Открывай.

Я посмотрел на Выскочку и поймал его ответный встревоженный взгляд. То, что с донесением к королю отправили мальчика-посыльного, говорило об исключительной важности сообщения. Как правило, все депеши и письма попадали на королевский стол, пройдя через множество рук с пометками министров и воевод, множество раз проверенное и перепроверенное на наличие любых магических заклинаний.

Но если сообщение требовало немедленного королевского внимания, то на магию его проверяли поверхностно и отправляли посыльного. Навешивали сильные блокирующие заклятия, и он шёл к королю, как в коконе.

Я снова посмотрел в зеркало. Отец встал и сделал пару шагов к двери.

— Апчхи! — раздалось с той стороны. — Простите, Ваше Величество, я не переношу ароматы некоторых цветов, — послышался гундосый голос мальчика. — Апчхи!

— Держи свиток ровно, — потребовал король, не обращая внимания на слова посыльного. Все ароматы сообщения, впрочем, как и оно само, находились за магическим барьером и полностью достались несчастному слуге.

— Свиток в Тайную канцелярию, — распорядился король. — Тебя к лекарю.

Он вернулся в своё кресло и сел, закинув ногу на ногу. Молча дождался, пока хлопнула дверь. Задумчиво пожевал губами, глядя в никуда. Перевёл взгляд на меня.

Он смотрел на меня внимательно, не мигая и зрачки его медленно сужались.

— Насколько велик шанс, что зверь принца пробудится, и он сможет совладать с оборотом? — глухо спросил он, продолжая пристально смотреть на меня и не обращаясь ни к кому конкретно. Просто в воздух.

— Кхм, — нерешительно переступила ногами Сердце магии, — шансы велики. Пока он находился в магическом сне, я привела к нему льва, который не мог пробиться самостоятельно.

— Нужны регулярные тренировки, — вступил в разговор Выскочка. — У меня есть в этом опыт и если принц готов будет принять мою помощь, то я готов.

Пусть отец и не сказал ничего, но я был уверен в том, что именно было в срочно доставленном сообщении. Внезапно я испытал странное чувство: как будто я пешка в чужой игре. Ни наследный принц, ни сын любящего отца, никто, просто функция, шестерёнка в механизме, которая обязательно должна правильно прокрутиться, иначе всё застопорится. Мне стало горько. Весь сегодняшний день я наблюдаю, как другие люди решают мою судьбу.

— Откуда у тебя такой опыт? — резко спросил король, уставившись на Выскочку.

— Моя невеста, — спокойно принялся объяснять Арис, открыто глядя королю в глаза, — Вивьен Лис-Трат из приюта. Уже много лет приютские дети не в состоянии совершить оборот. Подвластно это лишь единицам. Вивьен справилась. С моей помощью.

— Из приюта, — странные интонации в голосе отца покоробили меня.

— Она моя истинная пара, — выдержке Выскочки можно было только позавидовать.

— Как только твой прайд согласился на такой брак? — задумчиво проговорил король, оглядывая его с ног до головы.

— У них не было выбора, — ответил Арис.

Король вновь погрузился в свои мысли. Минуты тащились, как старухи по бесконечно-пыльной дороге: медленно, скорбно и через силу. Молчание окутало нас туманом, заставляя мысли вязнуть в киселе откуда-то взявшейся безысходности.

— Ладно, — как неожиданный хлопо́к над ухом, прозвучал голос короля.

Я вздрогнул, сбрасывая оцепенение.

— Фиринги требуют немедленной королевской инициации. Грозят, что иначе выступят с заявлением о немощи наследного принца, и приведут доказательства. Вы сейчас же приступаете к тренировкам. Я максимально отсрочу день инициации. Отказать мы не можем, требовать они в праве. Допустить порочащие принца слухи тоже не можем, — король замолчал, но никто не нарушил возникшую тишину. Вздохнув, он добавил: — Но и здесь есть плюсы. — Он посмотрел на меня. — Мы можем не искать твоего наставника. Он нашёлся. У Фирингов.

— Почему я этому не удивлён, — чуть слышно пробормотал Ричи.

Как бы тихо он не говорил, а слух у оборотней великолепный. Его фразу услышал не только я, но и король.

— Поясни, — резко выдохнул король и нахмурился. — Сегодняшний день не радует меня хорошей работой Тайной канцелярии. Может стоит вас разогнать?

Ричи быстро вскочил со стола, на котором лежал. Сморщился на секунду от боли и вытянулся в струнку.

— Ни в коем случае, Ваше Величество. Простите за вольности! Мои выводы основаны на заключении Минотавруса, декана Академии Выскочки. Он исследовал защитные заклинания принца и сделал вывод, что последние два года в них вплетались сдерживающие заклятия.

Ричи сделал паузу, чтобы перевести дух. Бросил быстрый взгляд на меня. Потом на сестру. Нахмурился, обдумывая какую-то мысль и продолжил:

— Последние два года наставник принца практически не покидал королевскую библиотеку, — Ричи вновь бросил на меня взгляд исподлобья. — За ним была установлена слежка, но она ничего подозрительного не обнаружила. Наставник ни с кем за пределами дворца не контактировал, да и в дворце… — тут Ричи замялся и выражение его лицо стало растерянным, — и во дворце… Даже с семьёй…

— А что с его семьёй? — вкрадчиво спросил король.

— С семьёй у него всё хорошо, — механически ответил Ричи, что-то обдумывая. Встрепенулся. Посмотрел на короля. — Его дети разъехались из столицы, но занимают видные посты, чтобы просто так пропасть из вида, они постоянно на виду, а вот жена…

— Что жена? — нетерпеливо уточнил король, поторапливая Белокрицкого.

— А жену… никто не видел… более двух лет… о её смерти или пропаже не сообщалось, — медленно ответил Ричи.

— Упустили! — жестко констатировал король.

— Упустили, — согласился Ричи понурившись.

— Даже не буду спрашивать как! С принцем работал один из самых искусных магов в Шай-Ханате, ему глаза отвести, как нам пальцами щёлкнуть, это надо было учитывать!

— Виноват, — чуть слышно прошептал Ричи.

— Выясни, что с женой, — распорядился Король. — Даже сейчас ещё можно узнать, что произошло. Расспроси, задействуй амулеты, не мне тебя учить. Займись этим сейчас же. Иди.

Ричи коротко кивнул и, ни на кого не глядя, вылетел из кабинета.

Король обвёл нас тяжёлым взглядом.

— Я предлагаю королевскую инициацию провести в Академии Выскочки, — неожиданно мелодичным колокольчиком зазвучал голос Сердца магии. — В данный момент здесь я сильнее всего. Мне легко даётся контроль магических потоков и на этой территории от меня будет больше пользы.

Выслушав Сердце, король уставился на