Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

— Тогда почему ты не расскажешь всё? Почему не скажешь, что частичный ритуал может ещё больше ослабить Лилу, вытягивая из неё силы, но делая тебя сильнее? — гневно спросил принц и Сердце резко отпрянула от нас.

Я отпрянула от принца и встревоженно посмотрела на Сердце.

— Откуда ты знаешь? — выпалила она потрясённо и тут же закрыла рот руками.

— Знаю, — веско ответил Матарис. — Наш ритуал произойдёт тогда, когда мы оба вернём зверя!

Дверь кабинета скрипнула и раздался озадаченный голос Минотавруса:

— О! Я помешал?

— Глупец! — яростно выкрикнула Сердце и вылетела в раскрытую дверь, пройдя сквозь застывшего столбом декана.

Я смотрела на Минотавруса, но не видела его, погружённая в собственные мысли. Что-то не вязалось. Вроде бы полученная информация многое объясняет, но я нутром чувствовала брешь. Не увязывались у меня в голове все ниточки.

— Это что сейчас было? — услышала потрясённый голос декана и встрепенулась.

— Сердце магии слегка разбушевалась, — устало ответил ему Матарис.

— Просто так разбушевалась или есть причины, — осторожно поинтересовался Минотаврус и вошёл в кабинет.

Дверь за его спиной тихо закрылась.

— Люди опять не хотят поступать так, как ей нужно, — он притянул меня за плечи и поцеловал в макушку.

— Опять? — опередил меня с вопросом декан.

Матарис обречённо махнул рукой, но не ответил.

— Откуда у тебя такие знания про ритуал? — тихо спросила я и запрокинула голову, чуть отстранившись.

Вглядываясь в знакомые и ставшие уже родными черты, заметила, что разговоры с нашими отцами вымотали его. Глаза покраснели и казались больными. Скулы запали, и морщинка между бровями стала глубже.

Мне хотелось разделить с ним и его боль, и усталость. Подарить своё тепло. Дать поддержку. Мне казалось важным, чтобы он почувствовал, что всегда может опереться на меня. Я буду на его стороне, что бы ни случилось. Так всегда вела себя мама, мне было с кого брать пример. Меня не удивило, что они истинная пара. Но озадачило, что они скрывали это даже от нас с Ричи. Почему?

— Наставник предостерегал, теперь уж даже не знаю, с какой целью, — я настолько глубоко ушла в свои мысли и даже не поняла сначала, что Матарис всё же ответил на мой вопрос.

Что-то было в этих словах. Нет! Не в словах, а в смыслах! Но я не могла сосредоточиться, чтобы поймать убегающую, как хитрая лиса, мысль.

— Чтобы тебя ненароком не лишили остатков силы? — внезапно спросил декан, и мы с принцем одновременно посмотрели на него. — Ты говорил очень громко. Из коридора было слышно, — совершенно не смущаясь пояснил он.

— Я не знаю, — просто ответил принц. — Никогда не думал об этом. Вообще считал, что мне не суждено испытать… это чувство.

— Но рано или поздно тебе пришлось бы жениться. Продление рода — первостепенная задача, — я начала говорить осторожно, как будто шла по топкому болоту. — И, если бы тебе в невесты нашли истинную пару… и она была бы полноценным оборотнем… Смогла бы она сопротивляться ритуальному слиянию?

Я смотрела на принца во все глаза.

— Не знаю, — замотал головой Матарис, — не знаю. Это надо у Ариса спрашивать, похоже, он сейчас единственный специалист в этой области.

Неожиданно он сладко зевнул, поспешно прикрыв рот ладонью.

— Простите, я что-то очень устал. Но мне кажется, вот это, — он обрисовал в воздухе пальцем круг, — слишком сложно. Очень много белых пятен и возможных случайностей. Если мы таким образом подразумеваем какой-то переворот, то, знаете, проще меня просто убить, чем выстраивать такие схемы.

Он снова зевнул и потёр глаза.

— А кто-нибудь мог догадываться, что Элеонор ваша истинная пара? — задал вопрос, молчавший всё это время Минотаврус.

— Я не знаю, как это работает, — пожал плечами принц и потерянно осмотрелся. — Слушайте, что-то я засыпаю.

— Матарис, я хотела бы тебя проводить, но мне нужно разобраться с прайдом, помочь Выскочке, — проговорила с огромным сожалением и сжала его пальцы, пытаясь дать понять, что я всё равно рядом.

Он медленно покивал и рассеянно улыбнулся.

— Конечно, Лилу. Со мной всё хорошо, не беспокойся.

— А знаете, давайте я вас провожу, — предложил декан.

Принц задумался и согласился.

— Пожалуй, так будет лучше.

Чуть пошатываясь, он пошёл в сторону выхода. Декан ловко опередил его и распахнул перед ним дверь. А я так и осталась стоять посреди опустевшего кабинета, невольно ёжась от навалившейся тишины.

Что ж, убеждала я себя, Арис доверяет своему декану. Значит, и я буду ему доверять. Он проводит принца и всё будет хорошо. День был действительно тяжёлый и Матарис достойно выдержал два чудовищно трудных разговора с не самыми простыми людьми королевства.

Я печально усмехнулась. Постояла ещё немного, прислушиваясь к затихающим в отдалении шагам. Потом решительно направилась к зеркалу. Вместо того чтобы бегать и разыскивать нынешнего главу прайда, проще вызвать его на магический разговор. Уж такая-то магия даже ребёнку под силу. Никакой защиты от прорицателей вешать не надо. Чем больше народу узнает, где будет король в ближайшие дни, тем лучше.

Оправив платье, глубоко вздохнула и изобразила на лице самую светскую улыбку из своего арсенала. Приступим. Добавим в игру новые фигуры.

Зеркало покрылось рябью.

Разговор с отцом Ариса начался на удивление лёгко. Он спокойно выслушал меня и даже бровью не повёл. Ни словом, ни взглядом не прокомментировал тот факт, что о приезде королевского двора во главе с Его Величеством сообщаю ему я.

— Официально информацию о визите вы получите с минуты на минуту, — уточнила на всякий случай.

Коротко кивнув и, не прерывая наш разговор, он отдал нужные распоряжения.

— Что-то ещё? — поинтересовался этот величественный лев.

Я вновь поразилась мощью и грацией главы прайда. Помотала головой и искренне улыбнулась.

— Нет. Арис просил поговорить с Аделиной.

— Желаю вам успеха, — быстро ответил он, прищурившись. Черты лица его заострились.

— Вы не поможете мне в этом, — скорее утверждая, чем вопрошая, проговорила я.

Мужчина поиграл желваками.

— Надеюсь у вас хватит такта, Лилу, — сказал он, глядя мне в глаза. — Моя мать прекрасная женщина, но относительно ваших игр в истинную любовь… — он отвернулся. — Не всем так везёт в жизни, чтобы встреча с истинной парой произошла ещё в детском возрасте.

Я смотрела на него, стараясь ни словом, ни жестом не выдать волнения, которое охватило меня от его слов. Неужели придворные сплетники уже всё знают? Быстро прокрутила в голове, когда и при каких обстоятельствах обсуждалась возникшая между нами с принцем связь, но никак не могла вспомнить, чтобы была возможность нас подслушать. Нет,