Звёзды, пламя и сталь. Книга 8 - Игорь Викторович Лопарев

требовал от нас принести и сдать ему под роспись остатки берц, пришедших в полную негодность. Мы месяц бегали в них по полигону, где постоянно шёл кислотный дождь и под ногами хлюпала ядрёная кислотная грязь, — и без подготовки на этот вопрос ответить весьма не просто. Это я готов признать… А что за подготовка тогда может вас спасти?

— Если бы кто-то из моих мог бы замолвить за меня словечко… — неуверенно начала она, — то тогда этот вопрос может и вовсе не прозвучать…

— Ага, — разговор без всяких усилий с моей стороны развивался в наиболее выгодном для меня направлении, — то есть, вы предлагаете подумать о том, чтобы первыми о том, что вы таки выжили в этой передряге, узнали не ваши командиры, а ваши родственники?

— Ну, что-то типа того, — всё так же неуверенно продолжила она, — но тут нельзя действовать наобум…

— Это из-за конфликта, в результате которого вы и оказались под имперскими боевыми знамёнами? — уточнил я.

— Да, — девичье личико отражало сейчас напряжённую работу мысли, — я думаю, что обращаться по официальным каналам… Это будет далеко не лучшим решением. Тогда семье, придётся опять встать в позу, дабы сохранить лицо. А это значит, что меня, конечно, примут… Но выглядеть это будет совсем не так, как мне хотелось бы… Да и мои позиции внутри семьи, которые и так очень зыбкие, станут вообще никакими…

— А у этой задачи может быть приемлемое решение? — я про себя отметил, что девчонка далеко не дура, и не стала сразу бросаться в объятия командиров и начальников. Вместо этого она ищет, каким путём ей ухитриться бы сделать так, чтобы у неё всё было, и ей за это ничего бы не было.

— Решение? — буркнула Ралейна, продолжая пребывать в глубокой задумчивости, — прежде, чем что-то конкретно обдумывать, мне необходимо знать, как именно прореагировали члены семьи на моё исчезновение и, что уж там, почти стопроцентную гибель. Ведь то, что я и мой второй пилот живы, сейчас дома не знают и знать не могут.

— Согласен. — я посмотрел на девушку, — тогда мне хотелось бы узнать, как вы намереваетесь действовать?

Она некоторое время сидела. Пристально разглядывая столешницу, после чего подняла на меня взгляд и довольно нерешительно спросила, — а вы мне позволите… Связаться кое с кем?

— Не вижу никаких особых препятствий для этого, — ответил я, — но для этого нам нужно прибыть в наши владения. И оттуда вы вполне сможете связаться с теми, кто вам может помочь.

— А… а куда мы, собственно, направляемся? — спросила она.

— Мы направляемся в систему Латоти, — ответил я, — странно, что Джимми вам об этом не сказал.

— Темнила этот ваш Джимми — сказала она, после чего очень заинтересовано спросила, — а Латоти, это же логово космических пиратов?

— Ну, можно сказать и так, — согласился я, не пытаясь её переубедить. Я вспомнил, что ожидал увидеть там полный бардак и перестрелки, а увидел роскошнейший курорт с самыми изысканными развлечениями. Но некая специфика там, конечно, имеет место быть, не без этого, — хотя тамошние жители предпочитают называть Латоти просто свободными территориями.

— А там опасно? — глазёнки у девчонки загорелись. Романтика и всё такое. Насмотрелась голо-сериалов про всякое, что с действительностью не имеет ничего общего. Пираты тоже люди. Злые, беспринципные, аморальные, но люди. Как и все прочие. И вовсе не факт, что пират хуже того, кто пиратом себя не называет. Всяких видали.

— Не опаснее, чем на столичной планете империи, — услышав эти слова она удивилась, и, похоже, даже немного расстроилась. Ей что, приключений не хватило?

— По прибытии вам придётся пройти кое-какие процедуры, чтобы получить гостевой статус в этой системе, — сказал я, — и после этого вы сможете насладиться всем тем, что предлагает третья планета системы. У вас же есть какие-то кредиты?

— Кредиты у меня кое-какие есть, — сказала она, и снова подозрительно так на меня посмотрела. Похоже, что за денежки свои она беспокоится и если что, то будет биться за них не жалея живота своего. — но они на счетах кое-каких банков. — шифруется, даже банки не называет, — и я не уверена, что…

— Ну и зря, — я улыбнулся одной из своих фирменных улыбок, заряженной харизмой и призванной вызвать приступ доверия даже у судебного исполнителя, — там вполне цивилизованные места. И, в общем-то сервис на уровне, и за ваши деньги там любой ваш каприз исполнят.

— Так таки и любой? — хитро прищурилась она.

— Любой, — уверенно подтвердил я. — там, как и везде, то, что нельзя купить просто за деньги, можно купить за очень большие деньги.

— Понятно, и там за деньги да… — вздохнула она. Надо поподробнее выяснить, что там Дрищ девушке наплёл. А то у неё представления о Латоти, как о каком-то блатном притоне. Ну, ладно, это сейчас не главное.

— Так, и у меня ещё один вопрос, — мне пришло в голову, что у нас в трюме стоит саркофаг, а в саркофаге лежит пилот ВКС Империи Аратан, — что с твоим напарником делать?

— А его нельзя оставить, как есть? — с надеждой в глазах спросила Ралейна, — то есть лежит он в этом ящике, и пусть себе лежит, а?

— Тут дело такое, — я прокашлялся и приготовился к длинной речи, — этот ящик стоит хороших денег. И мы бы с удовольствием продержали бы вашего заместителя в состоянии стазиса и дальше. Но, беда в том. Что как только мы его извлечём из этого ящика, как нужно будет его легализовать.

— А что, у пиратов тоже надо все эти формальности обязательно выполнять? — удивилась она.

— Вы таки будете смеяться, но у пиратов, — тут я ухмыльнулся, — по сравнению со многими имперскими планетами, порядка не в пример больше. А миграционный учёт, это один из главных компонентов сохранения порядка на своей территории. Ведь стоит только хоть на некоторое время его ослабить, как не успеешь оглянуться, а кругом шляются оборвыши-оширцы, кругом загаженные гетто и горы мусора на центральных улицах городов. А выдворять потом всю эту публику — и дорого и вообще, муторно. Их ведь перед этим ещё и переловить надо…

— Понятно, —