Город гоблинов - Марко Лис

потрясение. — Мы как раз в нескольких днях пути от Улмора наткнулись на побоище, где и подобрали всё это сокровище. Даже не подозревали, что вещицы окажутся настолько ценными и найдётся их хозяева.

Слово за слово, и вот два старика — купец и наш наставник — уже деловито сговаривались между собой, что торговец за некий процент от сделки свяжется с эльфами и сообщит им, что те смогут выкупить оружие своих павших товарищей обратно. Ну а если те по какой-то причине откажутся от подобного предложения, купец заплатит уже из собственного кармана, забрав себе и клинки, и пики.

Торговец, судя по всему, довольный перспективой неплохо заработать на посредничестве, тут же распорядился принести бутыль вина и угощения.

Уже к вечеру в нашу гостиницу прибежал запыхавшийся посыльный гоблинёнок, едва доставая макушкой до стойки у входа. Мелкий передал записку от торговца, в которой корявым почерком сообщалось, что остроухие желают сперва увидеть товар воочию, прежде чем договариваться о цене выкупа.

— Ну вот, — довольно потёр руки старик, разворачивая клочок бумаги поближе к свече. — Клюнули, нэк. Теперь дело за малым.

Арах тут же принялся строить предположения, каким именно образом мы теперь заманим Лариоса в ловушку, но наставник лишь отмахнулся, велев набраться терпения и не забегать вперёд, пока сама встреча не состоялась.

Она должна была пройти в той же лавке, где мы накануне заключили сделку с купцом.

На сей раз меня оставили в гостиничном номере, учитель переживал, что моё присутствие может насторожить и спугнуть эльфов. Но там и без моего присутствия всё с самого начала пошло не по плану.

Во-первых, Лариос не появился лично, прислав вместо себя каких-то мелких служек, судя по описанию Араха — совсем молодых и явно не наделённых хоть сколько-то серьёзными полномочиями.

Во-вторых, те сразу же, без всяких предисловий, потребовали передать им немедленно всё, что имелось у нас на руках. Мол, данная сталь принадлежит их Дому по праву, и в подтверждение своих слов начали тыкать в собственные гербы на одеждах, требуя сравнить узоры и осознать, почему всё должно быть возвращено бесплатно. Иначе, мол, они обратятся к городской страже и заявят о якобы совершённой краже.

Разумеется, их послали.

Не завуалированно, не обиняками, а самым что ни на есть прямым текстом, используя выражения, от которых даже у бывалого вояки могли бы покраснеть уши. Мол, раз вы такие ушлые, то вперёд, бегите жаловаться страже, посмотрим, как та отреагирует на подобные обвинения. Ведь мы, если потребуется, готовы прямо указать место, где эльфам недавно «надрали зад» — именно так, слово в слово, и выразился учитель, судя по пересказу Араха, явно не стеснявшегося в формулировках даже перед представителями знатного Дома. А там уже и последнему дураку станет ясно, что мы ничего не крали и всё это было найдено.

На этом старик не остановился, разошедшись не на шутку.

— Решили обмануть старого гоблина, нэк? — прорычал он, напирая на опешивших служек. — Хотите вернуть оружие задаром и оставить себе денежки, которые выделил ваш хозяин на оплату? Смекалистые, ничего не скажешь.

Те опешили от подобного напора и не успели ничего толком возразить, когда шаман продолжил, уже с явным наслаждением от происходящего:

— Раз так, то в бездну ваше эльфийское золото. Пущу ваши железки на переплавку и справлю себе ночной горшок. С этим красивым гербом, — он ткнул пальцем на эмблему на груди одного из альвэ, — внутри, прямо по центру дна, чтобы каждое утро любоваться им.

Такой знакомый мотив.

Атаковать дерзкого гоблина посреди белого дня, в людном торговом квартале, остроухие при всём желании не могли — слишком много свидетелей, слишком велик риск. Как и проигнорировать подобную вопиющую угрозу с его стороны, ведь оскорбление фамильного герба — дело нешуточное даже для рядовых слуг знатного Дома, воспитанных в строгом почтении к подобным символам. Потому, скрипя зубами и обмениваясь друг с другом красноречивыми, полными бессильной злости взглядами, они всё же согласились обсудить выкуп клинков по озвученной стариком цене. При этом местом проведения самой сделки предложили выбрать совсем другое место, подальше от лавки купца-посредника. Объяснили это тем, что не желают ущерба для репутации собственного Дома, если вдруг станет известно, что оружие было возвращено именно через гоблинов. Потому нельзя, чтобы здесь видели их господина.

К заброшенному зданию на окраине, почти у самой городской стены, где в итоге назначили встречу, я пришёл заблаговременно — за целый час до назначенного времени, чтобы как следует осмотреться на месте.

Хорошо всё-таки быть человеком. Эльфы при виде меня не особо-то и скрывались, не считали нужным прятаться. Для них было очевидно с первого взгляда, что я никак не связан с гоблинами, а оказался здесь по каким-то своим личным делам, не имеющим отношения к их засаде.

Потому я неспешно прогулялся по прилегающим улицам, старательно изображая праздно шатающегося зеваку, и хорошенько осмотрелся, приметив без малого почти два десятка остроухих бойцов, рассредоточенных по окрестным переулкам и крышам. Судя по одеяниям, большинство из них были Высшими — почти без брони, лишь с короткими кинжалами на поясах, а значит, полагались они в первую очередь на что-то иное: магические щиты и боевые руны.

Один прятался за наспех сложенным штабелем пустых бочек у входа в переулок, другой устроился на плоской крыше двухэтажного дома, откуда открывался хороший обзор на всю прилегающую площадь. Третий, самый неосторожный из всех, то и дело выглядывал из-за угла заброшенного здания, явно не слишком опытный в подобных засадах. Расставлены так, чтобы перекрыть все возможные пути отступления с площади перед самим зданием, оставив жертве иллюзию свободы передвижения ровно до того момента, пока не захлопнется ловушка.

Но сколько я ни бродил вокруг, разглядывая каждый закоулок, а самого Лариоса так и не заметил. Похоже, он просто не считал нужным лично присутствовать при разборке с какими-то безродными гоблинами, доверив это дело подчинённым. Потому учитель с Арахом, дожидавшиеся от меня условного сигнала, так и не появились — какой смысл ввязываться в драку, если сама цель нашей охоты попросту не соизволила явиться.

Впрочем, в некотором роде так было даже к лучшему. Потому что напористость старика меня немного пугала.

Нам требовалось придумать другой план.

— Вообще-то, за такие выкрутасы они нас сразу убивать придут, — я не скрывал своего скепсиса, осматривая «подарок», который посыльный совсем скоро доставит эльфам.

Мы решили, что переводить добротное, а главное дорогое оружие не обязательно. Потому дешёвый горшок для туалета,