Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Я придержал его за ворот, не давая рухнуть на землю, и смотрел, как жизнь уходит из этого никчёмного куска плоти. Медленно, капля за каплей, вместе с кровью, стекающей по моему запястью.

— Ты охренел⁈ — зашипел Колян, хватая меня за плечо. — Брак, какого хрена⁈ Прямо здесь, у самого лаза? А если бы он заорал? А если они кровь почуют?

— Не заорал же, — спокойно ответил я, вытирая нож о штанину. — Не мороси, работаем.

Но кое-что я из внимания упустил. Слово уже вылетело, имя прозвучало — и эхо его разнеслось в ночной тишине, как удар колокола. Шнырь, который до этого мялся в стороне, вдруг замер. Его бледное лицо стало совсем белым, словно из него разом выкачали всю кровь. Бегающие глазки наконец остановились и упёрлись в меня с выражением животного, первобытного ужаса.

— Брак… — прошептал он одними губами. — Тот самый… Молох!!!

Он попятился, споткнулся о корень и, нелепо взмахнув руками, шлёпнулся на задницу. Его руки тряслись, зубы выбивали мелкую дробь.

— Нет-нет-нет, Колян, ты не говорил… Ты не говорил, что это он! Молох! Пожиратель! Я слышал, он выпивает альф досуха, он режет всех подряд, он…

— Захлопнись, — оборвал я его негромко, но с такой интонацией, что Шнырь осёкся на полуслове. — Сиди смирно и не дёргайся. Ты мне ещё нужен. Будешь себя хорошо вести, останешься жив.

Выродок вжал голову в плечи и замер, словно кролик перед удавом. Колян бросил на меня насмешливый взгляд, но промолчал. Я тоже ухмыльнулся и стянул с пояса топор. Поддел кнопку на чехле, и клапан отскочил, обнажая лезвие. Сталь блеснула в лунном свете, словно облизываясь в предвкушении.

— Отойдите, — попросил брата я.

Колян шагнул назад, увлекая за собой трясущегося Шныря. Я опустился на одно колено рядом с телом Стасика. Примерился и одним точным, почти хирургическим ударом прорубил грудную клетку. Рёбра хрустнули, разошлись в стороны, словно скорлупа перезрелого ореха. Внутри, среди осколков костей и обрывков плоти, всё ещё пульсировало чёрное сердце. Плотное, глянцевое, похожее на сгусток тьмы. Оно сократилось ещё несколько раз: медленно, лениво. Я подцепил его лезвием топора и вырезал одним движением, отсекая сосуды. А затем бросил в контейнер, который услужливо подставила Полина. Глухой стук — и сердце замерло на дне.

— Один есть, — констатировал я, защёлкивая чехол на лезвии топора. — Колян, убери тушку. Вон, в те кусты его оттяни.

Брат молча подхватил труп за ноги и поволок в заросли, подальше от лаза. Шнырь стоял ни жив ни мёртв, боясь пошевелиться.

Я подошёл к нему вплотную и навис сверху.

— Слушай сюда, — процедил я, глядя ему прямо в глаза. — Мне плевать, что ты там слышал про Молоха или про Пожирателя. Я не миф, я реальный. И если ты сделаешь всё как договаривались, — останешься жив. Даже получишь свою синьку и свалишь на все четыре стороны. Но если вздумаешь дёргаться или сдашь нас своим… — Я сделал небольшую паузу, чтобы мои слова улеглись в его сознании. — Я приду за тобой. И поверь, умирать ты будешь долго и очень мучительно.

Шнырь судорожно закивал, не в силах вымолвить ни слова. По его виску скатилась капля пота. Я отступил на шаг и кивнул в сторону лаза.

— Давай второго — время.

Он сглотнул, развернулся и, спотыкаясь, полез обратно в темноту. Полина проводила его взглядом и перевела глаза на меня.

— Молох, значит? — хмыкнула она. — Растёшь.

— Вот ты только не начинай, а, — беззлобно бросил я. — По сторонам лучше смотри. Сейчас второго приведут.

Она ухмыльнулась и приникла к прицелу, осматривая окрестности. Я же остался стоять над лужей чёрной крови, чувствуя, как внутри медленно затихает волна адреналина. Одно сердце есть. Осталось ещё четыре.

Ждать второго пришлось чуть дольше. Видимо, Шнырь после знакомства со мной стал осторожнее или дольше уговаривал напарника. Наконец из лаза выбрался ещё один выродок. Этот был постарше, с наглой мордой и шрамом через всю щёку. Он шёл не так покорно и постоянно оглядывался.

— Слышь, Шнырь, а куда мы прёмся-то? — пробубнил он, шмыгая носом. — Какой, на хрен, грузовик с синькой? Ты чё, гонишь, что ли?

— Да тихо ты, — зашипел в ответ тот и украдкой бросил на меня испуганный взгляд. — Сейчас сам всё увидишь. Охренеешь, сколько её там.

Мародёр сделал ещё пару шагов и вдруг замер. Его ноздри раздулись, втягивая воздух. Глаза расширились. Он учуял кровь — ту самую, что ещё не успела впитаться в землю после первого выродка. А может, уловил запах страха, которым провонял Шнырь. Или просто звериное чутьё подсказало, что впереди смерть.

— Сука… — выдохнул он и рванул в сторону, ломая кусты, словно дикий кабан.

Полина вскинула винтовку, палец лёг на спусковой крючок. Я перехватил ствол и отвёл в сторону.

— Отставить! — прошипел я.

Времени на раздумья не было. Мозг, обострённый до предела, уже просчитал траекторию, расстояние, силу броска. Рука сама метнулась к поясу. Палец откинул кнопку чехла, и топор скользнул в ладонь, словно живое продолжение руки. Я довернул корпус, вкладывая в бросок всю массу, всю мощь альфы. Топор со свистом рассёк воздух, выскользнул из ладони, провернулся в полёте и вошёл беглецу точно в спину. Лезвие с хрустом проломило рёбра, разрывая лёгочную ткань, и застряло глубоко в теле.

Выродок взвыл — не закричал, а именно взвыл, по-звериному, захлёбываясь собственным воплем. Из его рта хлынула кровь, заливая подбородок и грудь. Он рухнул на колени, потом на четвереньки и попытался ползти, цепляясь пальцами за траву и корни.

С каждым движением из раны на спине выплёскивались новые порции крови. Меня вновь накрыл приступ жажды, но усилием воли я задушил его. Сейчас не самое подходящее время. Выродок хрипел, булькал, задыхался в собственной чёрной жиже, но продолжал ползти — инстинкт самосохранения гнал его вперёд.

Я не спеша подошёл. Шаг, другой, третий… Спокойно, размеренно, словно на прогулке. Выродок почувствовал моё приближение и замер, уткнувшись лицом в землю. Его спина вздымалась и опускалась судорожными рывками, из-под топора сочилась кровь, а изо рта вырывался какой-то булькающий клёкот.

Я наступил ногой ему на поясницу, прижимая к земле. Наклонился, ухватился за рукоять топора и рванул на себя. Раздался мерзкий, чавкающий звук. Лезвие вышло из плоти, разрывая края раны.