"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— И что? Он мне помог.

— Слышал я, как он тебе помог. Поиздевался, после того как уделил две минуты внимания.

— Ты меня вообще убить пытался.

— Да… Лучшие дни в моей жизни, — мечтательно сказал он.

— Прикрывай, а я пошёл.

Спрыгнув вниз, приземлился на заднем дворе. Вежливо постучал в дверь. Насколько это может быть вежливым, когда приходишь к кому-то ночью.

Дверь распахнулась, на меня уставилась тёмная фигура с посохом в руке.

— Детям в это время положено спать, — прозвучало недовольное. — Вы бы там, на крыше, ещё дольше стояли.

— Учитель Калиас, — сказал я. — Я к вам по делу.

— По делам при свете солнца приходят.

— Это смотря каким. Пустите?

— Зачем бы?

— А что, к вам часто ночью приходят с деловыми предложениями? Хватит вам уже ворчать. Всё равно днём отсыпаетесь.

— Смотрите, какой ершистый стал, — хмыкнул наставник. — Проходи. Грабить у меня всё равно нечего.

— Вы как всегда, учитель, — зашёл я внутрь, на всякий случай с осторожностью.

Темнота мяукнула, блеснули кошачьи глаза.

— Во-первых, я тебе не учитель, во-вторых, это обычная кошка, я надеюсь. Не надо с ней разговаривать и открывать, что это личная кошка самого основателя, которая гадила ему в тапки.

— Хорошо, постараюсь, — ответил я. — Как поживаете?

— Отлично было. До того момента, пока ночью ко мне не вломился какой-то проблемный парень. Ладно бы красивая девушка, но нет же, — вздохнул он напоказ.

И завалился во вместительное кресло. Я с любопытством оглядел нехитрое убранство дома. Нельзя сказать, что здесь совсем лачуга была. Впустили меня в гостиную. Где имелось одно только кресло, хотя места хватило бы и на диван.

— Как-то у вас здесь одиноко.

— Верно подметил. И меня это устраивает. Говори уже, что хотел. Снова совета?

— Могу открыть вам старшую стихию, — прямо ответил я.

— Ох, парень. У меня нечем вам заплатить.

— Найдется.

— Надо же, — хмыкнул он. — А я-то думал, что откажешься.

— Позвольте объяснить, в чём дело.

— Я это хочу услышать непростительно долго.

Кошка забралась на колени к Калиасу, который лениво смотрел на меня.

— А свет у вас здесь есть?

— Мне он не нужен. Если хочешь, создай что-нибудь. Только не спали мне дом.

Я щёлкнул пальцами, создал огонёк, обёрнутый силой духа. Лучше от этого не стало, дом и правда выглядел внутри бедно, но плевать.

— Как вы знаете, через несколько дней отборочные. Там я собираюсь выступить с новой пилюлей. Которая позволяет открывать стихии. Не так, как та пилюля, которая известна.

— Хуже и со страшными побочным эффектами?

— Лучше и без побочных эффектов.

— Так не бывает.

— Скажите это Эссеру Хонгу. Его рецепт.

— Рецепт основателя? А ты его наследник, что ли?

— Нет, хотя как посмотреть. Но неважно. Рецепт я освоил. Завтра будут проведены под присмотром Саркаша испытания на добровольце.

— Не на мне? Ничего не понимаю. И при чём здесь турнир?

— Ваша плата — согласиться публично испытать пилюлю на себе, если Кардыш начнёт бухтеть.

— Ты мне предлагаешь вызвать гнев главы павильона алхимии, одного из самых могущественных людей в Содружестве? Того самого, которого ты не раз оскорблял на людях?

— Всё так. Вызвать гнев — это громко сказано. Злить его целенаправленно не надо. Но если вызоветесь, он может и на вас свой взор обратить, это да.

— Звучит как сомнительная сделка, — ответил Калиас.

— Отрицать не буду, так и есть. Я вам обещал пилюлю и в любом случае её предоставлю. Соглашаться или нет — дело добровольное.

— В чём подвох?

— Подвоха нет.

— Совсем запутал.

— Так вроде ясно объяснил. Единственное, что бы вы ни выбрали, мне нужно провести обследование. Нужно и организм подготовить, и на отклонения проверить, и определить, какие стихии вам подходят.

— Что-что? — подался он вперёд. — Я не ослышался? Есть ещё и разные стихии?

— Да. Можно выбрать.

— Не верю.

— Мастер Калиас, — дёрнул я щекой и показал недовольство. — Вы же не девица, чтобы вас уговаривать. Поверьте, у меня хватает дел, кроме как ходить ночью по чужим домам и обманывать наставников. Не хотите — не соглашайтесь. Но знайте. Вы упустите свой шанс. Если же готовы попробовать, так не ворчите.

— Парень, ты хотя бы задумывался, как это выглядит со стороны? Как что-то крайне опасное.

Я промолчал. На чужое недоверие у меня давно выработалось раздражение. Понятны сомнения наставника, но честное слово, здесь он куда больше заинтересован, нежели я.

— Ты не шутишь? — поднялся он, скинув кошку на пол.

— Нет. Если вас смущает такая щедрость, то всё просто. Сделать членов своей фракции сильнее — это одно. Сделать сильнее наставника — это уже другой уровень. Молва обо мне быстро разнесётся. Вы получите прорыв на следующий ранг. Я — известность и очередь желающих получить мои услуги. По рукам или я пошёл спать?

— Варианта получше за всю жизнь я так и не нашёл. Согласен, — вздохнул он. — Что мне нужно делать?

— Было бы неплохо найти стул в этом доме, но, если нет, садитесь на пол, спиной ко мне. Буду вас изучать.

— Секреты мои узнаешь… — проворчал он.

— Как будто они есть, — фыркнул я. — Садитесь уже. Вы, знаете ли, тоже не красивая девушка, чтобы время терять.

Глава 15

Предложение, или Когда освоил брачные игры

Шаг за шагом я провёл полную диагностику Калиасу.

— Долго ещё? — спросил он, когда я отстранился.

— Первую часть закончил.

— А сколько этих частей?

— Зависит от пожеланий. У вас земля и ветер в базовых стихиях. Есть предрасположенность к стихии леса. Подойдёт?

— Не самый плохой вариант.

— Если устраивает, тогда всё становится сильно проще.

— На всякий случай уточню, — хмыкнул он. — Есть другие варианты?

— Хороших — нет, — качнул я головой. — Можно попытаться вывести в молнию, грозовой аспект, но будет это куда дольше и сложнее.

— Ещё и дороже, да?

— Не без этого, — кивнул я.

— Лес меня устроит. Да меня что угодно устроит, — махнул он рукой. — Ох,