"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

от друга процессы и тихо про себя порадовался, что пусть сырье и вело себя не так, как ожидалось, но сам-то рецепт от этого не менялся. Мне не надо было вспоминать, что там делать — последовательность въелась в мозг. Возможно, и на внутренней стороне черепушки отпечаталась.

Постепенно жар нарастал, как и давление духовной силы. Порадовался, что мне дали новый, особо прочный и вместительный котёл. Он был золотистого цвета, размером с половину меня. Работал я с ним сразу через три отверстия. Можно было открыть и больше, чтобы закидывать ингредиенты или контролировать температуру, но этого пока не требовалось. Я ощутил, как и сам начал нагреваться. Губы пересохли, в горле запершило. Не хватало ещё закашляться…

— А можешь воды дать? — попросил я, не теряя концентрации.

— Уверен? — уточнила Династия.

Отвечать я не стал, потому что уверен не был. Вскоре девушка дала мне смочить горло из небольшой фляги.

— Ужасная жара… — сказала она тихо. — Как ты только держишься.

Я снова не ответил, полностью сосредоточенный. Постепенно сокровища подчинялись мне. Травы сгорали и переходили в новое состояние. Камни плавились, кристаллы крошились, жидкости испарялись. Все лишние шлаки уводились в сторону и уничтожались. Спустя какое-то время внутри сформировалось три субстанции. При желании их можно было бы превратить в отдельные пилюли, но в этом не имелось смысла. А вот дополнительно удерживать волей их на расстоянии — смысл был. Эти маленькие паршивцы конфликтовали! То рвались друг к другу, то наоборот, в стороны разбежаться пытались.

Теперь самое рискованное.

— Ты на всякий случай в сторону отойди и щитом прикройся, — предупредил я.

Династия не издала ни звука, но по шороху я определил, что она отошла к дальней стене.

Погнали.

Я открыл три дополнительные заслонки. Это уже к трём имеющимся. Через них запустил шесть новых порций всякого разного. Нагрузка резко увеличилась. Что-то попыталось сгореть, что-то сразу взорваться. Нет уж. За такие деньги я из вас, ребятки, все соки выжму! Даже если речь идёт о куске древнего камня!

Затейник эту часть называл ловлей блох. Когда десятки процессов пытаются выйти из-под контроля. Не один раз, а постоянно. Каждый по отдельности — ерунда даже для начинающего алхимика. Ну, почти. А десяток–другой колебаний в моменте… Повезло, что не обязательно было исправлять мгновенно. Я глубоко задышал, разгоняя восприятие. Ещё один мой козырь, который не боевому культиватору недоступен. В некотором роде это был полноценный бой. Восприятие по-прежнему было разделено. Я жёг, подавлял, смешивал, растворял, разделял и делал десятки других трансформаций одну за другой на предельно доступной скорости.

Я настолько разогнался, что в момент, когда засыпал ингредиенты — в меня ударила волна жара и раскалённого духа, прошлась по коже, не удивлюсь, если вплоть до ожогов. А уже спустя несколько вдохов я взял этот процесс под контроль, не дал ему стать неуправляемым. Жар сошёл на нет, волны духовной силы я запер внутри, пуская их в дело.

Вдох, выдох, вдох, выдох.

Спустя ещё какое-то время окончательно оформились три центра силы. Из-за яркости заглядывать внутрь не имело смысла. Субстанции фонили и светом, и духовной силой так, что глаза резало. Поэтому я иногда через узенькую щёлочку ресниц взгляд бросал, а большую часть времени держал глаза плотно закрытыми. Надо ещё какой-то обдув придумать. Да и тёмные очки купить…

Как оно часто бывало, ощущение времени полностью исчезло, и не скажу, что это было приятно. Я делал отчасти хорошо знакомую работу. В чём-то волнительную — алхимические процессы попробуй соедини в нечто единое. В чём-то монотонную. А ещё было жарко, с меня градом тёк пот, кожа кое-где закоптилась, во рту пересохло, затекла спина, и я тупо боялся налажать, потратить деньги впустую.

Наконец настала финальная часть. Ещё три порции ингредиентов улетели внутрь. В сравнении с тем, что было ранее — это цветочки. Но я одёрнул себя. Не хватало ещё расслабиться и напортачить в последний момент. Как назло, в голову ещё и мысли разные полезли, что точно напортачу.

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох.

Я настолько сосредоточился, что проскочил через последний этап и не заметил. Теперь самое сложное.

Когда три смеси были готовы, я направил их друг к другу. Туда же запустил несколько капель силы бинху. По опыту я знал, что сейчас… Вот те!

Додумать я не успел, выставил ладони и мысленно сформировал печать.

— Подчинение! — выкрикнул я и тут же продолжил складывать новые печати, — Синтез! Объединение! Рождение!

Как выяснилось, Эссер тоже владел искусством печатей. Не как я, а как в академии преподавали. Что ему не помешало обучить меня нескольким трюкам. Сразу четыре печати опустошили две трети от оставшейся духовной силы. Меня так и продрало всего, в груди холод поселился, но это нормально. Слишком много силы разом выпустил. Вчера так не делал, а сегодня играл по-крупному.

Смесь внутри попыталась взбунтоваться, но я верно рассчитал. Печати наложились на бунт одна за другой. Собственно, их названия отражали то, что произойдёт. Подавление — для подавления пошедшей вразнос силы. Остальное для полного цикла трансформации.

От отдачи меня протащило по полу. Казалось, котёл сейчас взорвётся. Где-то рядом что-то затрещало. Династия вскрикнула, но я не уверен. Поднялся шум и гул, за которым ничего другого не было слышно.

Возможно, я прошёл по грани, но в тот момент уже ни о чём не думал. Надавил со всех сил, соединил то, что соединяться не хотелось, а дальше ещё с полчаса стоял, докручивал до идеально гармоничного состояния. Когда пилюля достигла пика, разом вобрала в себя всё то, что было в котле, включая жар. Ожидаемый эффект. Значит, получилось.

Вторя моим мыслям, в стороны разошлась волна зелёной энергии. Снова что-то затрещало, теперь отчётливо. Запахло травой, свежим лесом. Я повернулся, открыл глаза и увидел, как ближайший деревянный стол вдруг ожил, расцвёл. Ожил не буквально, но выплеснутая стихия заставила дерево пойти рябью и начать разрастаться.

— Закончили, — сказал я довольно.

Покрутил головой, проморгался, увидел, что Династия вжалась в стену, и правда прикрывшись щитами.

— Ты в порядке? — спросил я, чувствуя, насколько сухо во рту.

Достал уже свою флягу, напился.

— Точно всё закончилось? — спросила Династия.

— Точнее не бывает, — ответил я. — Хочешь — сама посмотри.

Я махнул рукой, ярко-зелёная пилюля выпорхнула из котла. Запах — аж голова кружится, будто кто-то взял лес после дождя и сконцентрировал это в небольшом шарике. Достав шкатулку, я бережно поместил