"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Что-то происходит? — тихо спросила Династия, отложив предыдущий разговор о том, разносил я Приют или нет.

— Сейчас узнаем.

Династия огляделась, перевела на меня обеспокоенный взгляд. Я откровенно усмехался, ни капли не волнуясь из-за происходящего.

Долго развития событий ждать не пришлось. Парень сделал заказ и, как официант отошёл, встал и направился в мою сторону. Точнее, попытался. Стоило ему начать движение, как уже я задействовал своё убийственное намерение. Черт его знает, что там во мне изменилось за все прошедшие месяцы и испытания, но моя злостьна то, что отвлекают от общения с девушкой, подкреплённая готовностью уничтожить, заставила парня сбиться с шага, побледнеть и с шумом сглотнуть.

Но, видимо, я пока был не настолько хорош, чтобы заставить его остановиться и свернуть. Парень собрался, его взгляд потяжелел, наглая улыбка сошла с лица, но своё дело он не собирался бросать.

— Эй, — бросил он вальяжно. — Ты ведь Лай? Или как там тебя? С каких пор чужаки на наших землях ведут себя столь нагло?

— А с каких пор дворовые псы смеют открывать свой рот? — спросил я, спокойно посмотрев ему в глаза.

Парень оскалился. Он точно был из тех, кто получает удовольствие от драки.

— Об этом я и толкую, — усмехнулся он. — В нашу академию припёрся. Творишь, что хочешь. Девушек наших приглашаешь.

— Ты ничего не перепутал? — холодным тоном, если не сказать ледяным, поинтересовалась Династия.

— А ты из тех, кто не прочь под чужака лечь, да? — спросил он, похабно скалясь.

— Тш… — дал я знак девушке, чтобы не вмешивалась.

А сам отодвинулся чуть назад, откинулся на спинку стула, так чтобы мне Даррана было видно.

— Дарран, — сказал я чётко, но негромко, чтобы не беспокоить других гостей. — Тут твоя псина гадит. Не хочешь её убрать?

Я был более чем уверен, что он меня прекрасно слышит. Как и все в ресторане. Потому что наступила прямо образцовая, звенящая тишина.

Дарран, который сидел с невозмутимым видом, медленно повернул голову в мою сторону.

— Ты и правда… нагл, — сказал он коротко, без эмоций, снова отворачиваясь и демонстративно продолжая есть.

— Это значит, что со своим человеком ты разобраться не хочешь? Посмотри, как растерянно он на тебя смотрит. Ещё чуть-чуть и жалобно скулить начнёт.

Парень, который и правда бросил растерянный взгляд на Даррана, зло уставился на меня.

— Ты говоришь чушь, — ответил Дарран, посреди всё той же оглушающей тишины.

— А мне кажется, он прав, — раздался неожиданно голос другого парня, что с девушкой пришёл.

Я снова посмотрел на него, и наконец до меня дошло. Ох, Дзендао, ох, плут.

— Ведь по пути сюда ты, Дарран, обсуждал вместе с этой псиной, как избавиться от Лая и не допустить его до отборочных турнира алхимиков. Надо сказать, ты был очень убедителен в том, чтобы запугать свою тупую зверушку.

И снова тишина.

— Ты кто ещё такой? — спросил Дарран.

— Неравнодушный ученик, — нагло усмехнулся фальшивый Дзендао.

— Тебе следует выбирать, кому и что говорить. — Угрозы в голосе Даррана не услышал бы только глухой.

— Справедливое замечание, — вмешался я. — Так что, Дарран, уберёшь свою псину?

— Хватит меня так называть! — зло бросила псина. — Дуэль! Я требую дуэли!

— Кто бы сомневался, — улыбнулся я. — Дарран, ты там язык проглотил?

Наверное, Дарран впервые оказался в ситуации, когда к нему кто-то столь непочтительно обращается, да ещё и прилюдно.

— Ты переходишь черту, — повернулся он ко мне, не вставая со стула. — Мы в академии. Даже будь этот парень моим человеком, здесь любой может бросить вызов кому угодно.

— Твоя правда, — согласился я. — Тогда, если ты не против, твою псину на себя возьмёт мой офицер. А главы фракций разберутся между собой.

— Ты… Вызываешь меня? — Теперь в голосе Даррана прорезалось удивление вперемешку с недоверием.

— Ты всё верно понял. Я, Лай, вызываю тебя, Даррана, на поединок. И это не просто тренировочный бой. Причина в том, что ты задумал устранить меня перед отборочными. Не думал, что ты продаёшься, Дарран, — усмехнулся я. — Но, видимо, даже правнука радаганского короля можно купить, нашлась бы подходящая плата. Просто ради интереса. Сколько тебе за меня заплатили?

Дарран медленно поднялся.

— Мне надоело слушать твои оскорбления. Если бросаешь вызов, так тому и быть.

Его убийственное намерение ощущалось куда серьёзнее. Поднялся и я, ответив тем же.

— Ох, прости, старший, — сложил я руки перед собой, — Мы легко можем проверить, погорячился я в сказанном или нет. Если тебя нельзя купить, если ты не брал заказ на меня, то давай проведём дуэль сразу после отборочных. Если согласишься, я также публично принесу извинения за каждое своё слово.

— Сначала ты будешь драться со мной, чужак! — воскликнула «бандитская рожа».

Я его проигнорировал, посмотрел на Дзендао.

— Разберись с ним, — сказал я коротко.

— С чего бы мне это делать? — откинулся он на спинку стула. — Между прочим, я здесь не один. Мы на ужин пришли!

— Я тебе неделю ужинов здесь оплачу, — закатил я глаза. — К тому же твоя дама наверняка хочет посмотреть, как ты будешь избивать этого недоумка. Я прав, Тала?

Девушка с чужим лицом широко улыбнулась и благосклонно кивнула мне.

— Вот видишь, — сказал я.

Дзендао хмыкнул, и, явно красуясь, щёлкнул пальцами, убирая иллюзии. Судя по тому, как нахмурился Дарран и как побежали шепотки по залу, никто не догадался, кем они были. Дзен тем временем поднялся и, засунув руку в карман, подошёл походкой профессионального гопника к псине.

— Что-то рожа у тебя больно тупая, — сказал он парню. — И чем тебе чужаки не нравятся? Я тоже чужак, не из этих земель. Что-то имеешь против? — надвинулся он, сопровождая это улыбочкой садиста. — Чего затих-то?

— Отвали, — процедил парень. — Сначала я разберусь вот с ним, — кивнул он на меня. — А потом займусь тобой.

— Не, так не пойдёт, — усмехнулся Дзендао, — Ты идёшь на арену. Прямо сейчас. Со мной.

— Я сказал,