"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Тогда удачи. Эй, здоровяк, — глянул он на Даррана, — покажи хороший бой.

Дзен ушёл, мы остались с Дарраном вдвоём. Остальных учеников тоже прогнали с арены.

— У тебя все в окружении такие безумцы? — спросил Дарран, когда мы с ним одновременно пошли к центру арены.

— Отвечу, если скажешь, сколько тебе заплатили. Вряд ли деньгами. Пилюлю какую ценную подкинули? Надеюсь, ты её не съел ещё. А то вернуть придется.

— Ты ведёшь себя как дерзкий ребёнок, — бросил он.

Мы разошлись в стороны, кричать что-то вслед уже не было смысла. Сейчас на деле посмотрим, кто здесь ребёнок, а кому пилюлю возвращать придётся.

Глава 17

Бой против чемпиона, или Когда разошелся

Мы встали на позиции, но отмашки сразу не последовало. Я постоял, с ноги на ногу попереваливался, в разные стороны потянулся. Посох покрутил, а отмашки всё нет и нет.

Ученики тем временем продолжали прибывать. На стене уже не протолкнуться было. Увидел и своих, которые, кажется, полным составом собрались, кусок пространства себе отвоевали.

Хребет Радагана, в смысле фракция Даррана, тоже собрался с другой стороны, и было их заметно больше. Выделялись они золотыми халатами. В таком же ходил и сам Скала. Он, кстати, вооружился. Достал из артефакта пространства золотой нагрудник, нацепил его. Не руками, а духовной силой помог — броня распалась на части, налетела на него, зафиксировалась. Дальше он надел наручи, повязал себе кожаную юбку. Последним достал тяжёлый меч. У Амасты нечто похожее было, возможно, это отличительная особенность радаганского семейства?

Лично я всем этим приготовлениям не порадовался. Если Дарран пренебрёг потерей лица… А выходить лучшему ученику против меня, ещё и броню напяливать, — это вряд ли кого-то впечатлит. Скорее заставит людей думать, что Скала меня опасается. Что мне и не нравится. Что может быть хуже сильного противника? Только осторожный враг. Впрочем, шлем он не надел, остальное тело не прикрыл, а значит, варианты, как воспользоваться его небрежностью, оставались.

Эх… Сам-то я хорош. Вызвал того, кто очевидно сильнее, а броню себе не прикупил. Стою в обычной одежде, но не потому, что так уверен, а потому, что заранее не подумал.

Так и где отмашка?

— Дарран, а с тобой всегда так долго ждать приходится?

— А ты спешишь? — послышалось в ответ.

Говорили мы негромко, но слух-то у всех отличный.

— Не люблю время терять. Да и еду мы заказали. Не хотел бы, чтобы она остыла.

— Вряд ли тебе сегодня будет до ужина.

— Кто знает, — усмехнулся я. — Кстати, я вовсе не считаю зазорным брать заказы на кого-то. В конце концов, какой мальчишка откажется от дополнительных денег?

— Не знаю, зачем ты это говоришь, но ты буквально подписываешь себе смертный приговор, — сказал он надменно.

— Просто не надо было меня злить, — ответил я.

Я отвлёкся от разговора, потому что стены засветились духовной силой.

— Знаешь, чем отличаются бои чемпионов? — спросил Дарран громче. — Тем, что глава аадемии лично ставит защиту. Можешь считать это признанием.

— То есть, если я вобью тебя в стену, она не сломается? — уточнил я. — Это отличная новость.

— Попробуй, — закинул он меч на плечо и изменил стойку.

Или правильнее сказать — приготовился сделать рывок с последующим разрубанием меня на части.

— Ученикам приготовиться, — прозвучал властный голос самого Мирия. — Покажите хороший бой.

Дарран чуть присел, я отзеркалил его позу, отвёл посох в сторону, начал разгонять дыхание.

Сконцентрироваться. Собрать всю волю, мастерство и силу в одну точку.

Всё остальное исчезло. Гонг прозвучало растянуто. Действовать с Дарраном мы начали одновременно. Он рванул ко мне, приготовившись рубить. Я рванул навстречу. Пятьдесят шагов между нами мы преодолели быстрее, чем длится мгновение.

Сразу в нескольких местах выстрелили каменные шипы: Дарран перекрывал мне пути к отступлению.

Я резко выдохнул, махнул посохом, увернулся и прыгнул дальше. Меч прошёл рядом, мы с Дарраном едва разминулись, разошлись и остановились на том же расстоянии, встав на изначальные места друг друга. Я обернулся, пошатнулся. Удар не был простым. Вслед за мечом шла разрывная духовная сила, смешанная с королевской аурой. Мою одежду разорвало, но кожа выдержала. Ссадины остались, но не более.

Дарран повернулся, перехватил меч. Он не спешил, и я разглядел, что у него по щеке капля крови на тонком разрезе выступила.

Кажется, парень удивился. Коснулся разреза, растёр на пальцах кровь, перевёл взгляд на меня.

— Что ты там про мальчишку говорил? — крикнул я.

— Против меня этого будет маловато, — ответил он.

И я ему поверил. Это был мой лучший удар. Буквально лучшее, что я мог изобразить посохом. И хватило этого на один мелкий порез!

Будет жёстко.

Дарран откинул меч. Тот повис в воздухе рядом, а сам парень сложил ручные печати.

Да кто ему позволит их закончить?

То, что мы болтали, лишь означало, что я подготовился к новому рывку. Поэтому правильно сказать, что, когда он начал складывать печати, я уже сошёл с места, со свистом рассекая воздух.

Посох был направлен точно в голову. Дарран успел создать технику, удержал её, прикрыл лицо рукой. Удар пришёлся в наруч, раздался звон и… Руку разве что едва качнуло. Дарран быстро отошёл назад, не теряя равновесия. Вторая его рука продолжала удерживать печать. Так он и разрядил в меня технику.

Я прыгнул назад, земля взорвалась, сформировался целый лес копий, который погнался за мной. Отталкиваясь от воздуха, я заметался из стороны в сторону. Каменные копья ломались, формировались заново, меняли траекторию. За несколько мгновений мы пересекли всю арену. Дарран попытался подловить меня, загнав к стене. И подловил бы. Но я сам уже обратился к земле, разбил часть копий, ушёл в сторону. Остальная техника врезалась в стену, раздался грохот, и, клянусь, я ощутил, как всё вокруг затряслось.

Выскочив на простор, увидел, что Скала уже замахивается мечом. Между нами хватало расстояния, но замахивался он для техники. Циклопических размеров серп из духовной силы понёсся на меня. Я снова рванул в сторону, продолжил убегать. Едва разминулся с посланным вдогонку шаром земли, который тоже врезался в стену, разлетелся шрапнелью. Осколок врезался мне куда-то в спину, сбил, но кровь не пустил.

Резко изменив направление, я бросился наперерез Даррану. Прошлые атаки он использовал, чтобы загнать меня в определённую точку, где и встретил. Чтобы сломать его