"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Да, дед похоже кукухой двинулся капитально. Протек колпак, угнали крышу. Впрочем, раз Маэстро его держит, значит дело свое знает. А сам пусть хоть с зелеными человечками разговаривает. Если только это не чертовы орки.

— Вложенное пространство прохудилось. — сообщил старичок, кладя недопереваренное кольцо обратно на стол. — Будто его переполнить пытались. Прорехи в плетении. Но узлы почти все целые. Был бы у меня осколок Этерниевой руды вот такого примерно размера, — он чиркнул по первой фаланге указательного пальца, — взялся бы сразу. А так Шельциц знает сколько времени займет.

Поморщившись от упоминания очередного божка, на этот раз покровителя творчества и ремесленников, я чуть подумал и извлек свет требуемый кусок этерния. От любопытства, конечно, кошка сдохла, но я бы себе не простил, не попытайся я узнать тайны Гожара. Ну и мало ли что еще полезного мог таскать при себе Развивший.

— Вот это дело! — обрадовался Порфирий, любуясь игрой солнечных лучей на гранях кристалла. — Примусь сегодня же.

— А когда закончите?

Ювелир пожал плечами.

— Случай сложный. Но интересный. — произнес он, уже частично погрузившись в мыслительный процесс. — Сперва следует воздействовать на плетение методом…

Дальше пошли термины, смысла которых я не понимал, а потому, чтобы не мешать, решил удалиться. Но кое-что все-таки заставило меня застыть, как вкопанному. Плетение. Старик уже не первый раз использовал это слово, и оно эхом отзывалось у меня в голове, будто имело как-то сакральное значение. Словно я и сам долгие часы размышлял на эту тему, но никак не мог уловить суть собственных стремлений. Словно…

Секундочку!

Оно ведь так на самом деле и было!

— Уважаемый! — я привлек внимание Порфирия, положив ладонь ему на плечо. — На что похожа структура вложенного в кольцо пространства?

— М? — отвлекся от собственных рассуждений ювелир. — Вопрос хороший, молодой человек. Мало кому он приходит в голову. Видите ли, большинство воспринимают кольцо, как карман. Например штанов. Как швея сшила, так и будет. Хоть наизнанку верни — ничего не изменится. Но на самом деле все куда сложнее. Пространство внутри имеет свойство растягиваться, словно змея, глотающая что-то больше себя размером. А в остальное время оно находится в состоянии покоя, неотличимом обычного.

— Но вы говорили что-то про нити, узлы… Про плетение.

— Да-да, все верно. Поскольку вместилище создано магическим образом, то это скорее заклинание, чем физическое явление навроде той же Трещины. А потому оно имеет структуру сети. Или, если угодно, невода. Компактное в сложенном виде, но при использовании…

— Спасибо! — сердечно поблагодарил его я, перебив. — Я загляну за кольцом. Позже.

— Спешите жить, юноша! — крикнул мне в спину старичок, когда я уже шагнул в коридор. — А то не успеете!

Нет, вот теперь успею точно. Теневое хранилище, жди меня! Я понял твой секрет!

Глава 13

Подаренная старичком мысль трепетала у меня в голове, как только что выпущенная из клетки птица. После долгого заточения она, наконец, обрела свободу, расправила крылья и готовилась воспарить, оглашая окрестности радостным пением. Да я и сам едва сдерживался, чтобы не плюхнуться на ступени гильдии авантюристов и не заняться Теневым хранилищем незамедлительно.

Подумать только, каким бы гением я себя не мнил, а споткнулся на том же заблуждении, что и большинство. Я ведь тоже пытался понять принцип действия выученных из токина чар, рассматривая их через призму сравнения с Трещиной и вещевым пешком. Пробовал также провести аналогию с флэшкой и облачным сервером, но сути это не меняло.

А ведь нужно было всего лишь взглянуть на проблему под другим углом. Растягивающийся эластичный невод. Да, я чувствовал, что эта подсказка позволит мне окончательно разобраться с заклинанием, а заодно и освоить еще одну стадию, что существенно приблизит меня к ступени Развития!

— Господин Леон! — увлекшись собственными мыслями, я едва не проскочил мимо стойки, за которой Мэлис едва ли из штанов не выпрыгивала, чтобы привлечь мое внимание. — Ваша награда, господин Леон!

Ах да. Чуть не забыл.

Я небрежным жестом сгреб кучку медяков, среди которых затесались редкие вкрапления серебра, отказался от процедуры повышения ранга, сославшись на то, что глава гильдии уже сам все сделал, и хотел уже выпорхнуть на улицу, как вспомнил об еще одном нюансе.

— Я от Гурдияра. — заговорщическим тоном произнес я, бросив по сторонам настороженный взгляд.

— Что? — не поняла сперва девушка и тоже принялась озираться, но потом сообразила, что я шучу, и звонко рассмеялась. — А вы при регистрации не говорили? Впрочем… — она приняла правила игры и тоже склонилась ко мне с таинственным видом. — У меня для вас кое-что есть.

Сотрудница достала из-под стойки две непрозрачных керамических склянки: одну, похожую на миниатюрный кувшинчик с узким запечатанным пробкой горлышком, и другую, напоминающую пузатую баночку с женской косметикой, только накрытую перетянутой бечевкой плотной тканью вместо крышки.

— Зелье Энергии и заживляющая мазь. — объяснила Мэл, когда я спрятал свой бонус в кольцо. — Специально для тех, кто умеет заводить полезные знакомства.

— Зелье Энергии? — я был приятно удивлен, потому что за чем-то таким и хотел заглянуть к алхимику. Возможность быстро восстановить силы интересовала меня еще со сражения с Малрендилом, когда тот провернул сей неприятный фокус.

— Жидкий экстракт. — шепнула Мэлис, все еще изображая шпионку. — Примерно на половину запаса Освоившего. Специально для магов.

Я понял, что рано обрадовался, потому что для меня подобное количество уже особой роли не играло. Перерос. Но, с другой стороны, на халяву и харакири — праздник. Так что грех жаловаться.

Подмигнув на прощание разулыбавшейся девушке, я легкой походкой покинул здание гильдии, не обращая внимания на направленные в мою сторону взгляды. Тем более, что тех было не так уж и много.

Душа рвалась в уединение «Пагоды», поближе к массиву, но перед тем, как основательно засесть за самосовершенствование, я решил сперва все-таки сделать еще пару дел. Спрашивая путь у случайных похожих, я довольно быстро нашел место содержания Умана под стражей. Меня к нему не пустили, но, вопреки ожиданиям, мэлэха вовсе не заперли в сыром стылом подвале, сковав цепями и заставив драться с крысами за корку заплесневелого хлеба.

Отнюдь.

Ему выделили небольшую хибару на окраине города и приставили чисто номинальную стражу. Скорее чтобы охранять караванщика от любопытных вроде меня, а не наоборот. Все-таки доверия Уман не потерял и смиренно дожидался возможности пройти назначенное ему Испытание Верности.

Убедившись, что спасать успевшего стать мне товарищем кочевника не нужно,