"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— Мэл, подготовь Леону причитающуюся ему награду за задания. — ласковым басом попросил Маэстро. — А мы пока пойдем поболтаем. Ты ведь не против? — он положил мне на плечо свою лапищу размером с лопату.

— С радостью составлю компанию. — буркнул я.

План не пересекаться с человеком, оплатившим мое пребывание в «Духовной Пагоде», определено провалился.

Жизнь постепенно возвращалось в привычное русло, народ потянулся к стенду с заданиями, в холле уже начали устранять учиненный во время паники беспорядок, а мы, пройдя под скалящейся головой монструозного кролика, попали во внутренние помещения гильдии. Точнее в небольшой зал с мягкими скамейками вдоль стен и чередой дверей, помеченных табличками, не позволяющими их перепутать.

Молот с наковальней, пара колб, открытая книга, перекрещенные меч и топор, пучок трав — все то, что обычным людям приходилось выискивать по всему городу, предоставлялось к услугам авантюристов в одном месте. И было доступно, начиная с железного ранга. К которому теперь принадлежал и я.

Поднявшись вместе с Маэстро по лестнице на третий этаж, мы зашли в просторное помещение, в котором вполне можно было бы устроить рыцарский поединок. На лошадях. Разве что трибуны не влезли бы, но зрители вполне могли расположиться вдоль стен.

Тем не менее обстановка показалась мне крайне аскетичной. Большая карта Диких Земель на стене, пара шкафов, массивный стол возле выходившего на улицу окна, несколько стульев, один из которых размерами и формой походил скорее на трон, и полное отсутствие ковров, картин и любых других элементов декора. Большую же часть свободного пространства занимали различные манекены и груши для отработки ударов. Многие из них выгляди весьма потрепанными.

— Значит уже железный ранг. — произнес глава гильдии, разместившись в своем троне. Рядом с ним, сидя на обычном стуле, я чувствовал себя младшеклассником, вызванным к директору. — Похвально.

— Хотел пообщаться с кое-какими специалистами. — небрежно махнул рукой я. — А меня не пускали.

— Чтобы что-то получить, нужно сперва доказать, что ты этого достоин. — глубокомысленно изрек Маэстро и замолчал.

Я тоже не спешил продолжать договор, разглядывая собеседника. Если раньше я считал здоровяком Леуша, то теперь однозначно поменял свое мнение. Вблизи воин выглядел еще больше и мощнее, а окружавшая его аура силы заставляла едва заметно дрожать воздух над покрытой шрамами кожей.

Бицепсы больше моей ляжки, ляжки размером со сваи, мощная квадратная челюсть, напоминающая ковш бульдозера, а про торс я вообще молчу. Кожаную жилетку, надетую на голое тело, наверное, можно было бы использовать, как чехол для какой-нибудь малолитражки.

При этом все мышцы функциональные. Не дутые. Никакой протеин и никакие стероиды такого эффекта никогда не дадут. Только Межмировая Энергия, бесконечные сражения на грани жизни и смерти и, видимо, какое-то специфическое умение.

— Твой запас силы впечатляет. — нарушил молчание воин. — Два Измерителя мне сломал.

— Вы поэтому так долго не вмешивались? — спросил я. — Хотели посмотреть, на что я способен?

Маэстро пожал плечами, что лишь являлось ярким подтверждением фразы: «Молчание — знак согласия».

— Усиленные зомби, запас Межмировой Энергии, превосходящий среднего Развившего, способность выдержать давление массива четвертой ступени… — он посмотрел мне прямо в глаза, но я не дрогнул и взгляда не отвел. Только приказал прислужниками держаться наготове. Хотя те вряд ли могли сделать хоть что-то. Разве что выиграть мгновение. Нет, половину мгновения. — Плюс ко всему несвойственное магу телосложение. Знаешь, лет пятьсот назад я бы решил, что ты… прошел эволюцию.

Мне показалось, будто на меня несется поезд. Секунду назад тот был где-то вдалеке, и машинист лишь только начал давить на рукоять контроллера, набирая ход, но вот я моргнул, и состав уже мчит на меня, громыхая сотнями тонн стали. Остались считанные сантиметры. Не отпрыгнуть. Не увернуться. Черт, да даже обосраться времени нет. Только подумать мысль. Одну единственную. Которая неизбежно отразится на лице перед смертью.

Чудовищная сила! И ведь Маэстро даже с места не сдвинулся. Определенно не только за рельефные мышцы он стал главой гильдии.

Мое сердце пустилось в пляс, заставляя кровь циркулировать со скоростью центрифуги, сам же я нырнул в море души. Спокойное, как заснувший на солнце кот, объевшийся сметаны. И пусть решимость воина, находящегося в шаге от становления Объединившим, умудрилась вызвать рябь даже здесь, но благодаря «Третьему глазу» я быстро ее подавил и сумел надежно скрыть свои истинные эмоции.

— … но, к сожалению, без Краеугольного Камня нашей расы, это невозможно. — казалось, что я сопротивлялся напору минут десять, но на деле не прошло и секунды, а Маэстро спокойно продолжил фразу. Впрочем, без той самой эволюции, я бы, наверное и вовсе не заметил воздействия, а опытный Развивший легко бы считал промелькнувшие у меня на лице эмоции.

Да, Гожар с таким монстром даже близко не стоял.

Я продолжал молчать, делая вид, что осознал с кем сейчас беседую, а потому впечатлен и подавлен. Что, в общем, не далеко ушло от правды. Заодно таким образом было неясно знаю ли я вообще о существовании Краеугольного Камня или выжидаю в надежде получить информацию. Которой воин делиться не спешил.

— Почему Андрианору так важен этот Императорский Трицебык? — решил поинтересоваться я, чтобы совсем уж не терять время впустую. — И если тот имеет такое большое значение, то почему он отправился за ним только сейчас?

— А как ты думаешь, сколько нужно времени, чтобы информация дошла от дозорного солдата-разгильдяя до покоев Его Сиятельства? — усмехнулся глава гильдии. — В замке. На острове. Во время праздника.

Я мысленно прикинул, и…

— Получается, спрашивать нужно, как он собрался так быстро. — теперь уже улыбались мы вместе.

— Именно. А на счет первого вопроса… Думаю, господину магу не столько нужен Императорский зверь, сколько важно, чтобы тот не достался другим.

— Например вам. — догадался я.

— Например мне.

Маэстро вновь изучающе уставился на меня. Нет, он, как и Гурдияр, не допускал мысли, что какой-то Осознавший, пусть и обладающий некими секретами, способен в одиночку одолеть монстра, сравнимому по силам с Объединившим. А потому ему даже в голову не пришло отобрать у меня кольцо и порыться в его содержимом. Потому что после этого меня останется только убить, что в любом случае негативно скажется на его репутации.

Однако, факт того, что караванщики приволокли с собой кусок костяной брони Трицебыка, от главы гильдии тоже не укрылся. И если до них он добраться не мог, то я сам пришел к нему в руки. И наверняка что-то да знал. А может и мог