"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Добровольно.

Ну или принудительно-добровольно, исходя из ситуации.

Впрочем, я и сам чувствовал себя в долгу перед Маэстро. Как минимум за помощь с Андрианором, а как максимум за оплату моего пребывания в «Духовной Пагоде», о чем он даже не упомянул. С моей стороны было бы верхом неприличия не отплатить добром за добро.

Тем более, что у меня в кольце действительно имелось кое-что, способное заинтересовать воина, находящегося в шаге от следующей ступени.

Глава 12

На край массивного стола с громким стуком лег кусок рога Императорского Трицебыка. Его покрывала засохшая кровь с коркой прилипшего песка, но он все еще смотрелся весьма внушительно и источал из себя ауру силы. Я даже сам себе поразился — как только коньки не отбросил, стоя возле его живого хозяина. Видать адреналина у меня в венах тогда гуляло больше, чем крови.

Чуть подумав, я опустил руку в Теневое хранилище и достал оттуда шмат мяса килограммов эдак на семь. Свежая, парящая говядина, с огромным трудом оторванная моими зомби от туши. Причем в отличие от рога, я с помощью некромантии поддерживал в ней свежесть, так что выглядела она так, будто еще минут пятнадцать назад грозно мычала и пыталась меня убить.

С влажным шлепком мясо заняло свое место на столе, и под ним тут же начала расползаться алая лужа.

— Это то, о чем я думаю? — изогнул бровь Маэстро. И, не дожидаясь ответа, уточнил. — Почему не обветрилось?

— Особенность моего умения. — ответил я и даже не соврал. Хотя смысл на поверхности лежал явно другой. — Это вам. В качестве благодарности.

Конечно, у меня имелось и кое-что более подходящее воину на пике ступени Развития. Например, ядро того самого Трицебыка. Определенно не отказался бы он и от ядра Королевского Пустынного Тритона. Вот только, думается мне, продав любое из них, я бы сумел оплатить проживание в «Духовной Пагоде» куда дольше, чем на одну жалкую неделю.

Так что кое-кто обойдется.

Да и ценность их заключалась не столько в баснословном гульденовом эквиваленте, сколько в альтернативных способах использования. В том числе лично для меня. Так что, повторюсь, кое-кому придется в самом деле довольствоваться тем, что есть.

Маэстро же, к моему удивлению, вообще не стал ждать и, схватив мясо, принялся зубами отрывать от него куски, которые тут же, практически не жуя, глотал. Такого я не ожидал. Однако, приглядевшись, я обратил внимание, что челюсти воина, как и его глотка, активно светились фиолетовым.

Какое-то умение, позволяющее извлекать пользу из сырой плоти монстра? С одной стороны звучит дико, но с другой — почему бы подобному токину не выпасть при закрытии Трещины. Особенно если ее населяли плотоядные твари.

Чего только не встретишь на просторах Земли. Бедняжка. Сколько же ей пришлось пережить…

В один присест приговорив семикилограммовый шмат, глава гильдии облизал пальцы и пристально посмотрел на рог.

Эй, эй, эй! Мы так не договаривались! Ты его тоже жрать собрался что ли?

— Я планировал сделать из него оружие. — с напором произнес я, хозяйским жестом положив на рог левую руку. — Короткий меч или длинный кинжал. Что-то в этом роде.

Маэстро бросил на меня недоуменный взгляд, а затем оглушительно расхохотался. Звук был такой, будто несколько листов железа громыхали на сильном ветру, вибрируя и ударяясь друг о друга. Думаю, будь я обычным Пробужденным, у меня бы лопнули барабанные перепонки, а сердце пришлось бы искать где-то в районе пяток.

— Даже моим зубам не под силу справиться с костью Императорского зверя. — признался воин, отсмеявшись. — Но подходящие инструменты у нас есть. Как и мастера с соответствующими умениями.

— Думаю, излишки материала станут достойной платой за работу. — тоном прожженного торгаша изрек я.

— Более чем.

Внезапно моя левая рука оказалась в тисках пальцев главы гильдии. Только что тот сидел расслабленно на своем троне, а через мгновение уже подался вперед и схватил меня без каких-либо шансов вырваться. Я даже само движение увидел лишь после того, как оно закончилось. Не говоря уже о том, чтобы как-то на него отреагировать.

Но, с другой стороны, я все-таки его увидел! А это что-то да значит. Однако скорость все равно поразительная!

К счастью, Маэстро не собирался мне вредить, а всего лишь повернул мою руку внутренней стороной к верху и провел ладонью над меткой авантюриста. Последовала короткая фиолетовая вспышка и… ничего не изменилось. По крайней мере в моем восприятии.

— Поздравляю с достижением железного ранга. — пророкотал воин, вернув мне свободу. — Я также отметил твой особый вклад в процветании гильдии.

— Насколько особый? — уточнил я.

— Считай, на треть от следующего ранга.

Ого! Солидно. Будь у меня цель достичь чего-на поприще приключенцев, непременно в очередной раз пожалел бы, что не утащил с собой всю тушу Трицебыка.

Ладно, вру. Все равно пожалел.

Правда у меня еще оставались ядро, сердце и кое-какие другие запчасти Королевского Пустынного Тритона. Причем не простого, а эволюционировавшего! Но светить ими пока что не хотелось. Хотя сама мысль о них заставила меня снова открыть рот.

— А какие отношения у гильдии с клиотами? — спросил я, прекрасно понимая, насколько тонкий лед решил прощупать. Ведь в случае положительного ответа…

— Мы не имеем и не одобряем никаких связей с нелюдями! — решительно отрезал глава, мгновенно меня успокоив.

— Тогда почему на стенде внизу висит их объявление?

Не окажись я в одной Трещине вместе Гожаром, я бы и сам не догадался, но теперь совершенно точно знал кому принадлежала надпись: «Требуется ядро монстра с визуальной особенностью и сердце того же монстра. Оплата ЛЮБАЯ!». Действовали ли Химеры напрямую или через посредника, но в средствах определенно не стеснялись.

— С чего ты взял? — нахмурился Маэстро.

В ответ я пересказал сильно урезанную версию недавних событий, участником которых невольно стал. Тем не менее я не соврал ни в едином слове, аккуратно сгладив углы, и я видел, что глава гильдии мне нехотя верит. Похоже он имел какой-то способ отличать правду от лжи. Ну или просто сказывалась разница в наших силах.

— Магбар, это охрененно плохие вести! — воин с размаху хлопнул ладонью по столу. На удивление тот выдержал. А вот пол нет. В результате чего ножки на пару сантиметров углубились в камень. — Влад!

На зов явился молодой парень с неким подобием карандаша и листом бумаги на деревянной подложке. Очевидно секретарь.

— Немедленно сними объявление о… — рявкнул Маэстро, но я его перебил.

— Я бы с этим так не торопился. — спокойной проговорил я.

— Почему? — все еще