Гиппогриф Его Величества - Lis-Bet

немного отдохнуть за чтением отчетов, прежде, чем отправиться на совет генералов. Неотступными тенями за ним последовали Глед и Кард. Первый светился, как ограненный драгоценный камень, а второй почему-то хмурился и сжимал зубы. Что с ним случилось, Калеб не знал. Было несколько предположений, причем не самых приятных, но заводить сейчас об этом разговор не имело смысла. Он слишком хорошо знал Карда и понимал, что пока тот будет молчать и придумывать нелепые отговорки. То у него живот скрутит, то любимый кинжал потеряется, то кошка не разродится — Кард будет говорить, что угодно, кроме того, что его действительно волнует. В итоге, он либо сам справится с напастью, либо попросит о помощи, когда достигнет крайней точки.

Калебу не нравилась эта его черта, но сделать с ней он ничего не мог. Кард был добродушным, но твердолобым человеком, который думал, что со всеми проблемами должен справляться сам. Если что-то случалось плохое, он до последнего молчал. Когда у него умерла мать от болезни, Калеб узнал об этом только спустя месяц, когда Кард посреди тренировки вдруг рухнул на колени и закрыл лицо руками. В тот день они с Гледом здорово перепугались, не понимая, что случилось. Оказалось, Кард пытался самостоятельно справиться с болью потери, но дыра в груди со временем не зарастала, а становилась больше. В итоге, он краем глаза заметил цветы, которые любила мама, и это добило его. Он буквально развалился на части, и Калебу пришлось потратить много времени, чтобы помочь ему. Глед тогда натаскал из библиотеки столько книг, написанных лекарями душ, что они заполнили весь подоконник в учебном кабинете. К счастью, внимание, участие и добрые слова отозвались в душе Карда, и он смог прийти в себя несколько недель спустя.

Несмотря на то, что Калеб мозоль натер на языке, повторяя, чтобы тот не скрывал проблемы, это не помогало. За эти годы удалось научиться различать, когда у Карда появлялись мелкие неприятности и когда случалось что-то действительно плохое. Судя по отсутствующему взгляду и скованной походке, дело было в последнем. Забеспокоившись, Калеб пересекся взглядом с Гледом и приподнял брови, как бы спрашивая, что случилось. Тот только пожал плечами, покосившись на товарища. Немного замедлив шаг, Калеб окликнул Карда. Тот поднял взгляд и постарался сделать вид, будто всё в порядке.

— Твои братья здоровы? — спросил Калеб. — Слышал, на юге столицы появилась новая болезнь. Ваш особняк не задело?

— Всё хорошо, Ваше Величество, — улыбнулся он. — Это в стороне от нас, поэтому пока не представляет угрозы.

— А твой отец? С ним всё в порядке?

— Как всегда энергичен и бодр, — неловко засмеялся он.

— Судя по всему, он очень бодр, раз задержал тебя сегодня, — сказал Глед, внимательно уставившись на него. Кард нахмурился, и у него появилось такое выражение лица, будто он что-то понял.

— Я в порядке, честно, — поспешил заверить он. — Вам не о чем беспокоиться. Просто был неприятный разговор с отцом, и теперь я немного расстроен. Извините, что заставил поволноваться.

Калеб кивнул стражникам, дежурившим у его кабинета, и вошел внутрь, дав знак Карду и Гледу пройти следом. Он расположился за своим столом, быстро оглядев бумаги и заметив несколько новых отчетов, принесенных советниками. Глед, немного расслабившись и скрывшись из-под испепеляющих взглядов, прошел к подоконнику и с молчаливого разрешения устроился там. Кард же опустился в кресло. Теперь он выглядел обеспокоенным ещё больше, чем раньше, а потому заерзал и стал то и дело бросать взгляд на Калеба. Тот, отложив бумаги в сторону, уставился на него.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

Кард глубоко вздохнул и кивнул.

— Ваше Величество, простите, но на Великой Охоте я буду выступать от рода Хэлвис, — пробормотал он. — Мои братья не в столице, поэтому, как первый по старшинству после них, я обязан сделать это. Отец не приемлет отказа. Я сегодня всё утро ссорился с ним, чтобы мне позволили сопровождать вас, но он непреклонен. Мне очень жаль, но я вынужден просить вас отпустить меня на это время…

Калеб нахмурился.

— А где твои братья? — спросил он. — Почему они покинули столицу?

— Отец говорит, что они отправились на завоеванные недавно территории в качестве добровольцев. Там они помогают солдатам поддерживать порядок и гасить конфликты с местными. У них в этом много опыта.

— Понятно, — протянул Калеб и обернулся к Гледу. У того в глазах отразилась такая работа мысли, что стало очевидно, что в ближайшее время он попытается разузнать всё об этой теме. — Не переживай, Кард, — сказал Калеб и позволил себе приподнять уголки губ. — Я не сержусь. По крайней мере мне не нужно переживать, что с твоей стороны нагрянет опасность.

Кард выдохнул с облегчением.

— Спасибо, Ваше Величество, — с чувством сказал он. — Мне казалось, что вы выгоните меня, если я буду сражаться против вас на Охоте. В последнее время всё так сложно.

Глед тихонько рассмеялся, а Калеб не сдержался и закатил глаза.

— С чего бы мне выгонять тебя после стольких лет? — фыркнул он и взял в руки отчет, бегло пробежавшись по нему взглядом. — Прекрати нести чушь.

Калеб замолчал и нахмурился, внимательнее вчитываясь в текст. На несколько минут комната погрузилась в тишину. Охранники переглянулись, не поняв, что вдруг его так взволновало, но не посмели отвлечь. Они знали, что в такие моменты нужно молчать. Калеб поджал губы, изучая информацию, и внутри него стала подниматься тревога. Отчет пришел от магов, которые изучали информацию о новом заклинании, примененном в Рипсалисе. Они пытались найти что-то похожее в древних текстах и последних достижениях ученых других королевств, однако потерпели поражение. Более того, на основании увиденного в бою, они сделали ряд выводов, от которых стыла кровь в жилах.

Во-первых, заклинание было невероятно мощным, а потому обычные магические щиты могли с ним не справиться. В лучшем случае им удалось бы уменьшить урон, но не нейтрализовать его, а потому требовалось разработать более совершенные барьеры. Во-вторых, скорость выстрела поражала, и от алого луча практически невозможно было увернуться. В-третьих, магические круги появлялись в воздухе, и нигде не было видно артефактов, которые направляли их, а потому можно было сделать осторожный вывод, что заклинанию не требовались «глаза». Оно могло появиться где угодно и когда угодно, хотя это противоречило всем учениям и законам. В этом пункте также шла приписка, что