Аркан 22 - Анна Николаевна Александрова

– Зачем? – Алеша нервно сглотнул, по спине пробежал холодок от страха за девушку.

Вероника пожала плечами.

– А кто ты у нас? – пришла вдруг в голову догадка. – По архетипу Таро ты кто? Когда твой день рождения?

– Второго февраля.

– Ты Верховная жрица?! – воскликнул Алеша.

Аркан 2. Верховная жрица. ב (бет)

Плотный, почти осязаемый сумрак Междумирья клубился темным облаком, искрился крапинками радужных всполохов. Он отражал состояние Мага: гнев, бессилие, злость и вместе с тем радость и предвкушение. Взрыв в университете предотвратить не удалось, сущности сделали свое дело – захватили разум слабого, немощного духом студента, подготовили и устроили хаос. Хаос – их питательная среда. В нем люди испытывают страх, в таком состоянии их легче всего высосать.

Сущности (как называл их Маг) – порождения Междумирья, но нередко пробиваются они в земную реальность через магические ритуалы или, как вышло с профессором, вслед за ним через открытый коридор. Маг сожалел, что так получилось, но исправить ничего не смог. Успел лишь выстроить энергетическую стену, ограничить распространение взрывной волны, уменьшив тем самым количество жертв. И все же…

Маг знал, что застревать в чувстве вины – плохое подспорье в его деле. Вина, злость, обида – все это, как и сущности, сжирает накопленную с годами силу. И потому, собрав волю в кулак, он отключил мысли о произошедшем в РУДН. И сосредоточился на деле.

Но и тут ждал его неприятный сюрприз. Определенная им Верховная жрица сбросила его морок и ушла. Более того, она закрыла пространство вокруг себя, и даже сквозь сумрак он не мог следить за ней. Это обескураживало и восхищало одновременно. Значит, верен выбор, значит, нашел он сильнейшую представительницу аркана из всех возможных, хотя в начале пути планировал на эту роль другую.

Верховная жрица – один из сильнейших потоков энергии. Это доступ к тайным знаниям, к исходному коду Вселенной. Носитель этой энергии так же силен, как и Маг. Только сила эта мягкая, нежная, невесомая. Это интуиция, яснознание, чувствование мира и влияние на него через любовь. Вероника прекрасно подходит на эту роль. Но что же теперь делать? Как привести ее в особняк?

Маг вышел из Междумирья, предварительно стряхнув притаившиеся тени, шагнул в полумрак залы, полностью готовой к ритуалу. Обошел вокруг длинного стола, сел во главе. По правую руку от него – место Шута, Дурака. По левую – Верховной жрицы. Но… Вероника под собственной защитой, он не пробьет ее блоки.

Его ошибка заключалась в том, что он хотел ее принудить. А надо было уговорить, убедить… подкупить. Она не Суд, не Повешенный, даже не Император. Она – Верховная жрица. Треугольник «Маг, Жрица и Императрица», как святая троица, должны действовать сообща, они почти равны друг другу. Их роли равновесны. Как так вышло, что их с Вероникой общение не задалось с первой встречи? Он слишком увлекся ролью скептика и научного деятеля… Слишком… А она чувствовала подвох… обман вызвал отторжение на всех уровнях. Но, может, еще не поздно? Если объясниться… рассказать о возможностях… неужели не захочет она открыть Врата?

Да, с ней надо поговорить. Маг шумно втянул воздух ноздрями. Прикрыл глаза, пытаясь еще раз нащупать энергию Жрицы в пространстве. Отражение ее потока едва пульсировало сквозь пелену защитного купола. Жрица была не одна – с ней Дурак. Маг улыбнулся. Как складно все получается, будто сама Вселенная подсовывает ему арканы для ритуала. Хотя… Дурак был первым из всех, его роль самая важная. Вот только он еще не готов. Его необходимо вывести, с Жрицей стоит говорить наедине. Маг достал телефон, набрал номер из избранных, коротко произнес:

– Уведи Алексея, он мне мешает.

Подождал минуту-другую, барабаня пальцами по столу, еще раз заглянул в тонкий план: ушел Дурак, путь свободен. Маг снова открыл коридор в Междумирье, уже привычным движением мысли, без напряжения, без замирания в сердце, как бывало когда-то. Шагнул в него, а вышел в Черемушках, в кустах за старым панельным домом. Уличный кот, оказавшийся рядом, заорал, зашипел, заклокотал утробным голосом, шмыгнул из кустов на дорожку.

– Бры-ысь, нечисть! – испуганно шарахнулся от кота случайный прохожий, а Мага не заметил.

Тот шагнул за испуганной тварью следом, обошел дом, как обычный человек, вошел в подъезд, поднялся на нужный этаж, помедлил немного, сомневаясь, звонить ли… или войти без предупреждения. Замок на двери не проблема, а вот если она не откроет… И все же позвонил.

Глава 21

Старый друг

Дворники красного «порше» тщетно соскребали с лобового стекла белые ворсинки пуха и следы желтой вязкой смолы тополиных почек. Алеша ругался про себя и на себя за то, что не залил воду в резервуар омывателя. Чертыхаясь, жал со всей силы на газ, торопился домой. С Аленкой беда. Сердце Алешеньки сжалось тисками ужаса, как представил, что и до нее могли добраться дьявольские похитители.

Сестра позвонила вся в слезах: кто-то в квартиру ломится. Замок, говорит, открылся снаружи, только цепочка дверь и удержала. А за дверью – Харон… патологоанатом. Она его узнала по фотографиям. Закричала во весь голос, кто-то из соседей на площадку вышел, спугнул преступника. Но Алеша все равно летел к сестре на помощь – обнять, успокоить. Он ее однажды уже чуть не потерял… нет… нет и нет!!! Сестру он в обиду не даст. Алеша бросил машину у подъезда, длинными прыжками, как взбешенный тигр, вскарабкался на свой этаж. Сестра сидела на кухне в обнимку с котом. Уже спокойная, задумчивая, тихая.

– Испугалась? – Алеша присел перед ней на корточки, положив руки ей на колени, а голову – поверх рук, заглядывая в лицо снизу вверх.

– Да, неприятно… было, – устало кивнула Алена. – Где ты пропадал?

– У Вероники.

– А-а-а-а, – еще более устало и будто огорченно протянула сестра. – Как она?

– Была в порядке. Хотя… боится чего-то, говорит, что за ней наблюдают будто. Но вот… теперь я и за нее переживаю. Надо было ее с собой забрать.

– Надо было, – криво усмехнулась Алена.

– Я машину у подъезда оставил, – вспомнил Алеша. – Перегородил проезд. Отгоню и вернусь. Закройся.

Он вышел, спустился к машине и набрал Вероникин номер. Чувство тревоги медленно нарастало с каждым протяжным гудком. Что опять? Почему она не отвечает? Почему он не настоял на том, чтобы она поехала вместе с ним? Он так испугался