Голодные игры: Контракт Уика - Stonegriffin

А правая рука — правая рука ушла вперёд так быстро, что глаз не успевал зафиксировать движение. Удар ребром ладони, вложенный всем телом, всей силой ротации бёдер и плеч, врезался точно в кадык.

Хрящ сломался с тихим хрустом.

Кэто попытался вдохнуть и не смог. Его глаза расширились, рот открылся, но вместо воздуха внутрь хлынула кровь. Он отпустил меч, схватился за горло обеими руками, пытаясь понять, что случилось, почему дыхание не приходит, почему во рту металлический вкус.

Пит не дал ему упасть. Он перехватил его за запястье, провернул руку за спину в жёстком болевом, и в тот же момент выбил колено ударом ноги сбоку — не сильно, но точно. Сустав вывернулся с влажным щелчком, и Кэто рухнул на колени, задыхаясь, хрипя, кровь текла по подбородку.

Пит оказался позади него, одна рука всё ещё контролировала сломанную руку, другая легла на затылок. Лёгкое давление — и голова Кэто наклонилась вперёд, беспомощно, как у сломанной куклы.

Два удара. Три секунды.

Кэто был мёртв — ещё не физически, но функционально. Он больше не был угрозой.

Пит отпустил его, и тело рухнуло лицом вниз, дёргаясь в конвульсиях.

Тишина.

На долю секунды на поляне воцарилась невероятная, оглушающая тишина — даже крики замерли, даже лязг металла стих. Все, кто был рядом, замерли, глядя на происходящее.

Марвел стоял в трёх метрах, копьё в руке, рот приоткрыт. Его мозг отчаянно пытался обработать то, что только что увидели глаза. Кэто — их лидер, самый сильный из них — лежал в пыли, захлёбываясь кровью, убитый за три секунды голыми руками.

Клов замерла, нож застыл в воздухе на полпути к броску.

Глиммер не дышала, лук в руках, тетива натянута, но стрела никуда не летела.

Пит поднял голову и посмотрел на них.

Его лицо было спокойным. Не злым. Не торжествующим. Просто… пустым. Как у человека, который только что выполнил рутинную работу и уже думает о следующем шаге.

Марвел шагнул назад непроизвольно.

— Ты… — начал он, голос дрогнул.

Пит не ответил словами. Он просто двинулся вперёд — медленно, неумолимо, как приближающаяся волна.

Марвел не выдержал. Он метнул копьё — резко, инстинктивно, с расстояния в три метра. Хороший бросок, точный, прямо в грудь.

Пит сделал шаг в сторону. Минимальный. Копьё прошло мимо, воткнулось в землю за его спиной с глухим стуком.

Марвел замер, осознавая, что только что остался без оружия.

Пит подобрал копьё не останавливаясь, одним плавным движением выдернул его из земли, и в следующую секунду метнул обратно.

Не было времени уклониться. Не было времени понять.

Копьё вошло Марвелу в горло — чуть выше ключицы, пробило трахею и вышло сзади, вырвав кусок позвонка. Он даже не успел закричать. Тело дёрнулось, руки схватились за древко, но это было бесполезно. Он упал на спину, глаза широко распахнуты, кровь фонтаном хлестала из раны.

Четыре секунды. Два карьера. Мертвы.

Пит не остановился.

Он шагнул к телу Марвела, наклонился, вырвал копьё — рывком, без церемоний. Кровь брызнула ему на руку, тёплая и липкая. Он не обратил на это внимания.

Затем он поднял взгляд на оставшихся.

Клов, Глиммер, парень из Четвёртого — все трое стояли, застыв в шоке. Это были профессионалы, убийцы, люди, которых тренировали годами, с детства, которые должны были доминировать на этой арене.

Но сейчас они видели перед собой что-то, чего не понимали. Не испуганного подростка. Не соперника. Не даже врага.

Хищника.

Пит шагнул вперёд, копьё в руке, и его взгляд был таким холодным, таким пустым, что Глиммер невольно попятилась.

— Уходите, — сказал он тихо. Не приказ. Даже не угроза. Просто констатация факта. — Сейчас.

Клов первой пришла в себя. Её инстинкты выживания оказались сильнее гордости. Она схватила Глиммер за руку, рванула её назад.

— Мы уходим, — быстро сказала она, глядя не на Пита, а куда-то в сторону. — Отступаем. Сейчас.

Парень из Четвёртого колебался — его тело было напряжено, лицо красное от злости и унижения. Он смотрел на тела своих союзников, на кровь, на это существо, стоящее перед ним с окровавленным копьём.

— Они были наши, — прохрипел он. — Ты…

Пит повернул голову к нему — медленно, как поворачивается механизм. Его взгляд встретился с взглядом трибута из Четвёртого, и в нём не было ничего человеческого. Только холодный расчёт.

— Уходи, — повторил Пит. — Или оставайся. Мне всё равно.

Это сработало. Парень из Четвёртого сжал челюсти, развернулся и побежал — быстро, почти падая на бегу. Клов и Глиммер последовали за ним, не оглядываясь.

Карьеры бежали.

Их альянс, построенный на уверенности в силе, на годах тренировок и презрении к слабым, рухнул за тридцать секунд. Двое их лидеров мертвы, остальные деморализованы. Они побегут в лес, попытаются собраться, переосмыслить стратегию.

Но они уже проиграли. Психологически. Окончательно.

Пит стоял один в центре Рога Изобилия, окружённый телами, кровью и брошенным снаряжением. Вокруг него простиралась тишина — остальные трибуты разбежались, услышав крики, увидев бойню.

Он медленно выдохнул, расслабил плечи и оглядел пространство.

Теперь у него было время. Не много — может, сорок секунд — но достаточно.

Он быстро, но без спешки начал собирать снаряжение. Не всё подряд, не самое яркое и эффектное — он выбирал функциональное, проверенное, то, что повысит его автономность.

Лёгкий рюкзак — не самый большой, но прочный, с удобными лямками.

Тесак — короткий, острый, идеально сбалансированный для ближнего боя. Он проверил заточку пальцем — отличная.

Фляга. Набор для разведения огня. Верёвка. Несколько пакетов сушёного мяса.

Он работал быстро, осмотрительно, не теряя бдительности. Взгляд постоянно скользил по периметру, проверяя, не возвращается ли кто-то.

И тут он увидел это.

В центре Рога, на самой высокой стойке, висел плащ. Не практичный, не тёплый — церемониальный. Тёмно-красного цвета, почти чёрного, с золотой окантовкой по краям. Он явно был частью декорации, символом, который гейм-мейкеры поместили сюда для драмы.

Пит остановился, глядя на него.

Символ.

Он подошёл, снял плащ со стойки, накинул на плечи. Ткань была тяжёлой, качественной, ложилась красиво. Он застегнул застёжку у горла — простое, но эффектное движение.

Теперь он выглядел не как беглец. Не как участник бойни.

Он выглядел как хозяин.

Пит поднял взгляд вверх, туда, где, он знал, висели невидимые камеры. Он не улыбался. Не кланялся. Просто стоял, прямой и спокойный, в окровавленном плаще, с тесаком на поясе, среди тел и хаоса.

Послание было отправлено.

Затем он развернулся и пошёл прочь — медленно, размеренно, в сторону леса, туда, где должна была быть