Союз - Всеволод Бобров

приняли это, попросив, если вдруг что, оставлять дроидов сдерживать врага, а самому выбираться оттуда. План действий же прост — вначале высаживаются несколько отрядов дроидов, берут под контроль зону высадки, и только потом мы с Арти. А дальше по ситуации. Наши силы будут неподалеку, и, если понадобится, их огневой мощи хватит, чтобы разнести этот ковчег на атомы.

Место для посадки управляющее ядро ковчега любезно подсветило и подготовило, промахнуться сложно. Пренебрегать приглашением и высаживаться еще где-то мы не стали. Хотя выслать разведку на ковчег другими путями было бы не лишним, но мы же тут пока вроде как гости.

Первыми в предложенный ангар высадилась сотня дроидов, снаряженных по максимуму. Учитывая опыт столкновения с Мастером, их броню немного доработали, и теперь они как минимум должны продержаться подольше. Высадились они, осмотрелись и ничего опасного не обнаружили. Ни жуков, ни крэев, ни дроидов или еще каких-то активных систем обороны, только абсолютно пустой ангар.

Дождавшись отмашки, что все чисто, высадились туда и мы.

— Мы на месте, что дальше? — связываюсь с управляющим ядром. Ответило оно почти моментально.

— Рад приветствовать вас на моем корабле, — произнесло то с нотками заметной грусти в голосе. — Если не сложно, пройдите сюда.

По установленному каналу пришел небольшой файл. Вирусов нет, какого-то подвоха искины не обнаружили. Заглядываю в него и вижу там карту с отмеченным маршрутом. И ведет он в самый центр ковчега. Если этот ковчег такой же, как и тот, на котором мы уже побывали и неплохо изучили, то ядро хочет, чтобы мы пришли к нему.

— Хорошо, но путь неблизкий.

— Понимаю, дорога много времени не займет. А пока вы будете добираться, я готов ответить на ваши вопросы.

— Хорошо, — соглашаюсь и, прихватив с собой большую часть дроидов, иду дальше.

Выйдя из ангара, мы попали в пустой коридор. Чисто, освещение работает. Некоторое запустение ощущается, но ничего сильно заметного. Следов жуков и тем более самих жуков не видно. Пройдя же по этому коридору, мы вышли на одну из центральных транспортных магистралей, проходящих чуть ли не через весь корабль. И там нас ждал транспорт.

— Грузитесь на платформу, она поможет вам быстро преодолеть значительную часть пути, — сообщило управляющее ядро.

Выглядит платформа нормально, заметных неисправностей не видно. Идти своим ходом далековато, так что пользуемся предложением и забираемся на нее. Даже почти все дроиды уместились. А те, что не влезли, отправятся на разведку, посмотрят, что здесь к чему.

— Задавайте ваши вопросы, — произнесло ядро, когда платформа плавно тронулась с места, постепенно набирая скорость.

— На корабле есть живые крэи?

— Нет.

— Жуки?

— Нет.

— Какие-то живые существа?

— Если не считать вас, то нет, никого.

— Что тут произошло? — спрашиваю, смотря по сторонам, но там ничего интересного, ни каких-то разрушений, ни трупов, ни чего-то, что могло намекнуть о случившемся здесь.

— Так понимаю, в целом вы нашу историю знаете? Как мы сражались с дэвурсами, бежали, пытаясь спастись?

— Да.

— Хорошо, значит, можно обойтись без предыстории. Мы были в последней волне беглецов, ускользнули буквально из-под носа флота дэвурсов. Радовались, думали, что спаслись… — ядро замолчало, словно задумалось о чем-то.

— Но это было не так?

— К сожалению, нет. Вначале все шло хорошо, мы покинули галактику, сбежали от дэвурсов, ковчег был исправен, пассажиры находились в капсулах, дожидаясь, когда мы прибудем к новому дому. Несколько столетий все шло нормально. Однако потом начали происходить разные странности. Вначале они были не очень заметные, все списывали на износ оборудования, сбои, ничего примечательного и страшного. Но позже странностей стало больше. Непонятные данные с некоторых капсул гибернации, аварии на важных системах, отрезающие залы с капсулами от общей сети. Капсулы продолжали работать, питание подавалось исправно, но контроль над ситуацией там мы теряли. Все сбои и аварии ликвидировались, контроль восстанавливали. Однако это происходило все чаще и чаще. Мы справлялись как могли. Автоматизированные системы, дроиды, даже будили технический персонал, возвращая его потом обратно в гибернацию. Ни одна из поломок не затрагивала критически важные системы, почти все касались лишь систем наблюдения и контроля над ковчегом. Стоило еще тогда обратить внимание на эту странность. Да я и обращал, но все проверки не смогли ничего выявить. Да и, казалось бы, кто мог вредить на изолированном корабле, устраивать все это? Дэвурсы? Очевидный ответ. Я думал так же, перетряхнул весь корабль и ничего не нашел, ни малейшего признака, что на нем есть хоть один полудохлый жук. Так, с трудом, мы все же добрались до намеченной галактики. Появились на ее крае, и начался процесс пробуждения всего экипажа ковчега. — Ядро снова замолчало. Будь оно обычным живым человеком, сказал бы, что оно погрузилось в неприятные воспоминания.

— Что-то пошло не так? Экипаж не удалось вывести из гибернации? — спросила уже Арти, пока я обдумывал услышанное.

— Не совсем. Экипаж пробудился, как и должен был, никаких проблем с этим. И первое время все было нормально. Провели разведку, попытались найти другие ковчеги, безуспешно, нашли, возможно, подходящую звездную систему для поселения и отправились туда. И вот тогда-то все рухнуло.

— В каком смысле?

— Помните, я говорил про странности в данных с некоторых капсул гибернации?

— Да.

— Я считал, что это просто был очередной сбой, ничего критического. Проверки после вывода из гибернации не показали никаких отклонений. Но все оказалось гораздо хуже. Экипаж начал мутировать. Вначале это коснулось тех, у кого были те самые странности в снимаемых с тел во время гибернации параметрах. Был установлен карантин, пробуждение гражданских остановили. Мы пытались понять, что происходит. Мутации начинались незаметно, и до определенного момента обнаружить их можно было лишь при полном обследовании, и то только если знать, что именно искать. Никаких заметных признаков того, что что-то не так. А когда же они становились заметны, было уже слишком поздно, они выходили на терминальную стадию, и все заканчивалось в лучшем случае за сутки, а то и за считаные часы. И как-то помешать им уже было невозможно.

— Это такой побочный эффект от капсул гибернации?

— Нет. Эта технология давно использовалась и была проверенной. Дело было в другом. Но обо всем по порядку, я дойду до этого уже скоро. Вначале мутации затронули лишь часть экипажа. Остальные, еще не подозревая, что их это тоже коснется, пытались разобраться в происходящем с их товарищами.