Союз - Всеволод Бобров

можно и выполнить его просьбу. Тем более что оно сделало все, о чем мы просили. А если вдруг что-то не выяснили, потом узнаем это сами, получив прямой доступ к системам ковчега. У искинов уже есть несколько вариантов, как сделать это. Даже больше того, скорее всего, мы сможем заменить это ядро на один из искинов. Исследования первого ковчега крэев дали нам немало всего.

— Тогда пересылаю инструкцию. Спасибо. Надеюсь, вам повезет больше, и вы добьете этих тварей.

— Надеюсь, — отвечаю, тяжело вздохнув, и приступаю к процессу отключения.

Стоит отключить ядро так, как оно просит, и оно бесследно сотрется. Это не просто отключение, а его полное уничтожение, пусть физически все оборудование и останется в рабочем состоянии.

— Спасибо. Удачи вам, — еще раз поблагодарило ядро перед тем, как я окончательно отключил его.

Закончив, оглядываюсь по сторонам. С этим разобрались, теперь осталось еще разгрести кучу всего. И для начала надо раздобыть образцы новых жуков, понять, что они такое, обработать добытые данные и хоть мельком осмотреть этот корабль. Да и на те две станции тоже будет не лишним заглянуть. Ох, похоже, мы здесь надолго.

Глава 13

Не зря мы решили проверить сигнал ковчега крэев и прилетели сюда, узнали немало нового. И это новое, не узнай мы его сейчас, могло бы нас очень и очень неприятно удивить. Думаю, ничего катастрофического не произошло бы, но проблемы точно возникли бы. И непонятно, какой ценой их удалось бы решить.

— Мы закончили здесь, — произнес Грэзг. — Что делаем дальше?

Хороший вопрос, и так, с ходу ответа на него у меня нет. Мы здесь проторчали немного больше недели, пока смогли наконец-то разгрестись со всем и изучить все, что можно было. Проверили ковчег, две станции, обработали собранные данные и изучили добытые останки жуков. К сожалению, образцы зараженных или слизней заполучить не смогли. Ни в целом виде, ни даже в частичном. Может, они где-то здесь и есть, но мы их не нашли.

То, что мы выяснили, заставляет крепко задуматься. Управляющее ядро ковчега нам не врало. Пусть ему это было и вроде как незачем, но такая вероятность все равно оставалась. Сравнили его рассказ с переданными им данными, а те — уже с данными, хранящимися в базах ковчега. Полное совпадение, ни малейшего расхождения хоть в чем-то, разве что в данных было больше разных подробностей, которые ядро не озвучивало в своем рассказе.

Благодаря тому, что это не первый встреченный нами такой корабль крэев и построены они в целом одинаково, что и как делать, мы уже знали. Под свой контроль ковчег взяли без проблем, разве что немного пришлось повозиться, пока снимали все блокировки, установленные зараженными, а они немало всего навертели, стараясь максимально отрезать ядро от управления кораблем. Там больше было просто возни, чем каких-то сложностей. И рассказ ядра полностью подтвердился, все было именно так.

Останки изначально проникших на ковчег жуков мы тоже нашли в указанном ядром месте. Высохшие и мумифицированные трупики, валяющиеся в глухом углу вентиляционной шахты. Пусть осталось там не много чего, но нам этого хватило для проведения всех нужных тестов. И тесты показали, что это какой-то третий вид жуков, отличающийся от известных нам.

Основа у них одна — это, без сомнений, рой, а не кто-то другой, но вот дальнейшие изменения… И изменения эти весьма специфические для того, чтобы быть естественными. Такое возможно, но все же очень маловероятно, внешние условия, чтобы жуки пошли именно этим путем, должны быть… мы так и не смогли построить подходящую симуляцию.

Как бы ни извращались, в симуляции жуки развивались и действовали иначе, если основываться на имеющихся у нас данных о них. Пока все указывает на то, что кто-то специально изменил этих жуков, сделав их именно такими и заложив в них определенную программу действий.

Причем именно заложил и именно программу. То, как действовали жуки на этом ковчеге, слишком сильно отличается от их обычной тактики. Прятаться, нигде особо не рыскать, разведывая территорию, жрать своих, но упорно не лезть к крэям? Да, жуки могут жрать своих, и это далеко не первый такой случай, о котором мы знаем. Но чтобы они это делали, когда у них под боком куча еды в виде крэев в гибернации? Жуки не стали бы так действовать, а значит, в них буквально прописали такую программу действий.

А еще вопрос касательно того, как же жуки оказались на ковчеге. Крэи успели сбежать до того, как рой добрался до них, это точно, когда они улетали, штурм системы только начинался. Так откуда же жуки на корабле? Каким-то образом тайно проникли? Кто-то доставил их на борт, у крэев тоже были предатели? Но нам ничего не известно о них. Учитывая ситуацию, крэи, скорее всего, знали бы о предателях, и, соответственно, данные о них были бы на ковчегах, а значит, это все же не они. Остается тогда лишь тайное проникновение жуков на ковчег. Что вообще не в их духе. И что возвращает нас к тому, что над этими жуками кто-то знатно потрудился.

Кто это сделал и зачем? Вопрос, на который у нас нет ответа и даже догадок. Но все больше указывает на то, что за роем стоит какая-то цивилизация, он не сам по себе. Его рассылка по галактикам, вот это программирование отдельных особей… Слишком уж много накопилось всего, чтобы можно было отмахиваться от этой версии. Правда, пока она мало на что влияет. Пусть мы и предполагаем теперь, что за роем еще кто-то есть и ожидать от него можно и чего-то необычного, для нас в данный момент это мало что меняет. Нам нужно вначале разобраться с жуками, нагрянувшими к нам в гости, а потом уже будем разбираться с остальным.

Вот поизучали мы жуков, выяснили, что они не такие, как остальные, но все равно даже и близко не подошли к ответам о том, что за слизни и как получаются зараженные. Как они внедряются в тела разумных существ и настолько сильно изменяют их? Как они вообще проворачивают эти изменения? И изменяется ведь не только тело, но и личность, при этом память и навыки сохраняются.

Пока это звучит как что-то фантастическое. Одно дело проворачивать подобное в лаборатории со специальным оборудованием, и совсем другое вот так — на ходу, используя лишь ресурсы зараженного организма. Ведь зараженные не впадают в кому, они до самого