Последнее дыхание Империи - Ана Адари

Лошади были сытые, воины отборные. Богато одетые и все с причудливыми амулетами, видимо знаки воинских отличий.

Когда гости поравнялись с вождем этой условной гвардии, тот сделал знак рукой. Остальные расступились, образуя коридор.

— Похоже на почетный эскорт, — усмехнулся лэрд Кенси. — И … куда?

— В ставку их хана, куда же еще. В шатер под трезубцем, — пожал плечами сьор Кахир.

Их явно ждали. Враждебности никто не проявлял. Вождь почетного эскорта всячески выказывал уважение. Никаких любопытствующих. Ни одной женщины, ни единого ребенка. Только воины. Сдержанность и терпеливое ожидание. Что скажут ханы? А главное, ханша, та-которая-видит-будущее.

— Достойная встреча, — прокомментировал Кахир. — Интересно, все правители в этом шатре? — сьор кивнул на трезубец. — И ханша тоже?

Они спешились перед входом. Кахир опять разволновался. Что за тайна ждет его за порогом этого жилища великого Хана кочевников? И почему улыбается Нерея?

Им не позволили дотронуться до полога, вход в шатер раздвинули своими руками вожди. Которые остались снаружи. Видимо, хан Берк не боялся, что его убьют. Мечом махать повелитель орды умел. И слушались его беспрекословно.

Кахир вошел и прищурился.

После яркого солнца, заливавшего пустыню светом с раннего утра, здесь было темно. Но вскоре глаза привыкли, и Кахир разглядел тройной трон. В центре сидел Берк. Высоченный могучий брюнет с квадратной нижней челюстью и орлиным носом.

Даже в сумерках гости увидели, что глаза у Берка синие, настолько они были яркие, необычные. Великий Хан был мало похож на степняка. Лишь разрез глаз об этом напоминал. Синие, но узкие, с огромными ресницами, тоже необычными. Только сьоры могли похвастаться такой растительностью на голове и лице: густыми черными волосами и такими же густыми ресницами с бровями.

По правую руку Великого Хана сидел его младший брат, хан ад-Дир, а по левую провидица Ая.

Внешность младшего из братьев тоже была примечательной. Рыжий, а глаза — расплавленная медь, почти уже остывшая, но все еще с отблеском пламени. И те же густые черные ресницы и брови.

Ханша была пониже братьев, но все равно намного крупнее всех женщин своего племени. Не сказать, чтобы красивая, но взгляд первым делом падал именно на нее, сколько бы людей не находилось рядом, в том числе и признанных красавиц.

Вокруг трона, на шкурах, набросанных на песчаном полу, расселись седовласые или лысые, кто наполовину, а кто и целиком старцы. Шаманы. Старейшины.

Все они смотрели на Кахира.

— Здравствуйте, что ли, — немного смущенно сказал он. — Как к вам обращаться-то, величества?

Главный старейшина внезапно воздел руки к небу, то есть, к куполу шатра, затряс бородой и завопил:

— Хвала Великим Богам! Хозяин пришел! Это он! Я его узнал!

И все старцы дружно распластались на звериных шкурах. Встали на колени и ударили лбами в рысий мех.

— Что происходит? — невольно попятился Кахир.

Он ожидал любых сюрпризов, но чтобы так…

Хан Берк встал и шагнул к нему:

— Отец…

Двое его соправителей тоже поднялись.

— Погоди…- Кахир не узнавал своего голоса. — Ты… сколько тебе лет?

— Зима двадцать три раза посеребрила степь с того дня, как я родился. И мои брат с сестрой. Мы ждали тебя. Сестра ведь та-которая-видит-будущее. Но не мы не знаем, враг ты нам или друг. Мы твои дети. И мы хотим справедливости. Законного дележа добычи. Во мне, в ад-Дире и в Ае течет кровь сьоров. Посмотри на нас. Разве мы недостойные правители? Фригама принадлежит нам!

— Ничего себе поворот! — не сдержал своих эмоций Рэй. — Так эти трое аль Хали?!

— Как ты нас назвал? — братья и сестра переглянулись.

— Я сьор Кахир аль Хали, король Вестгарда, — это все, что он смог сказать.

— Хан Берк… аль Хали, — помедлив, добавил старший сын.

Кахир вдруг это осознал. Не мейсир, рожденный Кончей. А этот. Высоченный, с узкими и синими, как обжигающая озерная вода в полынье, глазами. Его старший сын. Принц по праву первородства. Наследник.

Твою-то мать!

— Я ад-Дир аль Хали, — рыжий тоже сошел с трона.

Сразу видно: матерый хищник. Как все младшие принцы Дома, задира и отменный боец. Впрочем, старший тоже хорош. Кахир с любовью оглядел сыновей. А получились детки-то! Хотя он и был не в себе, когда их зачал. Его обхитрили, потом одурманили.

А вот старшая дочка первым делом обнялась с единокровной сестрой, с улыбкой сказав:

— А я тебя сразу узнала. Как только увидела в своем шатре. Это он, твой мужчина? — кивнула ханша на Рэя.

— Да.

— Достойный выбор. Равноценный обмен.

— Обмен?

— Давайте к делу, детки, — захватил инициативу сьор Кахир. — Насколько я понял, здесь уважают старших?

— Мы внимаем тебе, отец, — важно сказал его первенец, Берк. — Мое племя — твое племя.

— Да здесь их десятки, если не сотни, этих племен!

— Мы смогли их объединить.

— А оружие? Которым вы сбиваете воздушные гондолы?

— Ая подсказала, как его сделать.

— И… зачем?

— Сначала отпразднуем нашу встречу. За столом поговорим.

Синие глаза опасно сверкнули, крепкие белые зубы обнажились в широкой улыбке, вроде бы гостеприимной. Но Кахир не обольщался насчет своих детей. Все они хищники. Аль Хали. Кровь!

Глава 17

В мгновение ока накрыли столы. Появились женщины. Одеты они были богато, но накрашены в меру. Не как та красавица, что двадцать с лишним лет назад поцеловала руку Кахира, признавая в нем своего господина, и увела в брачный шатер.

Он тогда долго не мог отмыть эту краску, ни с руки, ни с лица, ни с тела, на котором степные красотки порезвились не только умелыми пальчиками.

Трое понесли! Трое!!! Что ж за дрянь тогда влили в полукровку степные шаманы?! Но с тех пор манеры степняков заметно улучшились. Их знатные женщины больше не мажут лицо белилами. А волосы салом.

Наметанным глазом Кахир определил красавиц как гарем старшенького, Берка. А, может, и обоих ханов. Никто из дам не сел, все вновь пришедшие стали прислуживать правителям и их гостям.

«Калифас в миниатюре! — подумал Кахир. — Ну и дела!»

— Слово твое, отец, — Берк встал и взял наполненную чашу у одной из женщин. Которая с обожанием смотрела на своего господина.

Кахир поднялся,