Последнее дыхание Империи - Ана Адари

— А вы уверены, что лошадь не загрызли ночью волки, а повозку не забрали степняки?

— Насчет волков не очень, а что касается повозки, ее никто не тронет. Могу запрячь вас.

— Вы еще можете шутить!

— У меня прекрасное настроение, сама даже не знаю, отчего. И тело такое легкое… Я, кажется, даже взлететь могу!

— И… — он замялся. — Сколько раз?

— Не понимаю, о чем вы, ваша милость.

— Сколько раз я вас… э-э-э… осчастливил?

— И снова не понимаю. Идёте вы или нет? — Нерея свалила ему на руки лисий мех. — Справедливо будет, если обратно это понесете вы.

Он, молча, переложил ношу на плечи. А тяжелый! И она это сюда донесла?!

— Вина глотнете на дорожку? — ему протянули фляжку. –Там немного осталось. Но для поднятия настроения хватит. Я вижу, вы не в себе.

— Идите вы… леди… — прошипел он.

— Да пейте уже, хватит ломаться. Будто это я девушка, а не вы, — насмешливо сказала Нерея.

— Судя по вашим рассказам, вы уже не девушка, — не удержался и Рэй. — И мне надо подумать, что теперь с этим делать.

— А вы точно ничего не помните? — подозрительно спросила она. — Совсем-совсем?

— Если у вас родится ребенок, то я его признаю.

— Значит, помните, — удовлетворенно кивнула Нерея. И велела: — Идите за мной. В повозке есть сыр и хлеб, вы сможете позавтракать.

— А как же золото?

— Какое золото?

— Гондола разбилась, но высыпавшееся из сундуков золото я собрал и закопал здесь, в лесу.

— Ну и хорошо. Оно пока не понадобится.

— Но Фригаме нужны деньги! А я свою миссию провалил!

— Вы должны верить мне, милорд. Все скоро разрешится. Фригаму осадили свои.

— Какие еще свои?!

— Просто будущее, оно такое… — Нерея развела руками. — Не сразу открывается. Ну, вы идёте или нет? Долго я буду ждать?

Какая сердитая! Рэй все-таки взял у леди фляжку. Вино, как вино. Никакого в нем дурманящего зелья. А лошадь с повозкой и в самом деле нашлись у завала. Сваленных в кучу полусгнивших древесных стволов. Никто ничего не тронул.

Лэрд Кенси взял лошадь под уздцы, и они двинулись на опушку леса. Здесь Рэй остановился. Непостижимо! Как леди Нерея здесь вчера прошла?! Их же тучи, этих треклятых степняков!

— А теперь мы сделаем так, — деловито сказала леди. — Вы сядете в повозку, достанете из сумки мазь и будет долечивать свои раны.

— Это просто царапины.

— Ну, царапины. Главное, сидите тихо. Поешьте, наберитесь терпения и сил. Остальное предоставьте мне. Я вижу, бой уже закончен.

— Бой?!

— А как вы думаете, почему за вами пришла я? А не ваш друг, принц Лейтон, не мой отец. А потому что все сьоры пытались отстоять ворота. И судя по тому, что я вижу, папе и сьору Лейтону это удалось.

Над Фригамой все еще развевался флаг Дома Готвиров. И стояла относительная тишина. Та, которая бывает после ожесточенной битвы, когда все намаялись и устали до смерти. И свои, и чужие.

— В повозку, милорд, — скомандовала Нерея.

— А почему это вы мною распоряжаетесь?

— Потому что если не я, то вас убьют, причем немедленно. А я купила вашу жизнь, правда, не знаю пока за что, за какую цену. Но меня пропустят обратно к воротам.

— А если нет?

— Пари?

— Ну, если вас никто и в самом деле не остановит, леди, то я на вас женюсь, — усмехнулся Рэй.

— Ах, милорд, не бросайтесь обещаниями. Когда не знаете, с кем и с чем имеете дело.

— Я сказал — женюсь!

Нерея покачала головой: глупец. Ладно, он в магию сьоров не верит, но ведьмы, они все же существуют. Одну Нерея лично видела вчера в шатре. Хотя слуги называют ее повелительницей. И сама Нерея чувствовала себя немного ведьмой. Раз прошла и степняков, и захламленный лес. И спасла этого дурачка. У которого, оказывается, есть понятие о чести!

Она же сама разделась, сама легла к нему под одеяло. То есть, под лисий мех. И все, что было ночью, Нерее очень даже понравилось.

Она села на козлы, Рэй залез в повозку. Поняв, что геройствовать глупо. Если их остановят, он умрет с честью. Убьет этих мелких, сколько сможет. Но почему бы не послушать леди?

Она не неслась, не гнала отдохнувшую за ночь лошадь, просто ехала. Как ехала бы на рынок за провизией. Все видели, кто сидит на козлах. И что повозка чужая. Но никто не трогался с места. Даже не окликнул.

Рэй был потрясен. Да кто она такая, эта леди Нерея?! Почему степняки ее не трогают?!

Им беспрепятственно дали доехать до городских ворот. Больше хлопот доставила стража. Их все никак не хотели впускать.

Наконец, пришел сам командир гарнизона. Который встречал высоких гостей на стартовой площадке для воздушных гондол.

— Леди Нерея? — спросил он, разглядев с крепостной стены знакомую фигуры и рыжие волосы.

— Да! — крикнула она. — Это я!

— Впустить! — раздалась команда.

Сразу за воротами Рэй вылез из повозки.

— Лэрд Кенси?! — потрясенно спросил сир-как-его-там. — Но вы же поехали за подмогой к менге!

— Нас сбили. Где сьор Кахир? У меня доклад. Срочный. Мне надо отчитаться о золоте, которое я не довез, куда следует. И рассказать о том, что у дикарей есть установки, способные сбивать наши воздушные гондолы. И они, дикари, в этом преуспели.

— Главнокомандующий в главном Храме. На церемонии погребения.

— О, Боги! — охнула Нерея. А лэрд Кенси побледнел, будто снова оказался на морозе и его щеки покрылись инеем. — Кто погиб?!

— Его высочество сьор Ренис. Наследный принц ранен, но не смертельно.

— Наследный принц чего?! — заорал Рэй.

— Да наш принц, Фригамы.

— А сьор Лейтон?!

— Жив. Он-то их и распугал, степняков.

Рэй машинально схватил леди Нерею за руку:

— Идем в Храм!

Глава 16

Они отбились. Но назвать это победой?! Ренис убит. Наследник Дома Готвиров еле стоит, стараясь не пугать свою мать. Держится, молодец! А рана у Шарля серьезная.

Если бы ней Лей…

Кахир