По снегу босиком вместе - Нани Кроноцкая

Лер быстро кивнул на потолок входа. Да. Он прав, вход из пространства реальности опрометчив. Но там их и не ждут.

Быстрое переплетение пальцев, он вдруг притянул ее руку, очень нежно поцеловав. Они выдохнули и шагнули вперед. Неизвестности полной навстречу.

Пространство пещеры как будто бы тут же обрушилось им на головы. Страшный грохот в ушах, сотрясение каменной глади застывшего лавового потока под ногами. Земля вылетела из-под ног, вертикаль каменных стен угрожающе накренилась навстречу.

Но Ди все же успела накинуть на обоих заклятие гладкой ментальной защиты. Как она поняла? Интуиция. Все происходившее здесь было только иллюзией. И ярко светящиеся лавовые потоки, сползающие с потолка, и даже мерцающий воздух. Они видели это теперь будто в зеркале.

Венди скорее почувствовала, чем глазами увидела лежащие две фигуры на ритуальном каменном алтаре.

Они двигались, словно танцуя. Ди замерла.

— Это тебе персональный подарочек, Ветерок. Не дергайся и не отвлекайся.

Грязные яги! Темная пара на камне совокуплялась неистово. Нет, этот процесс никак нельзя было иначе назвать. Что-то до отвращения низменное и животное было в происходившем перед глазами вошедших.

— Птичка, расслабься. Это всего лишь иллюзия. — громко сказал, скрываться им не было смысла.

И сразу как будто развеялся морок. Камень алтарный стоял посреди опустевшей пещеры и был ошеломительно пуст.

И вовремя Ди прозрела, успев отразить лишь одной ей заметный удар плетью отчаянья.

Снова щит, секундная передышка.

И словно из воздуха вдруг перед ними возник долгожданный противник. Не иллюзия, Ди, уже успевшая прийти в себя после эротического представления на алтаре это сразу заметила.

Они были действительно очень похожи, братья Урусовы. Такой же огромный, сложения странного, будто руки ему были слишком длинны, а могучие плечи скошены. Сутулый, грузный. Вор стоял, мерно раскачиваясь, как смертельно-опасная кобра перед последним броском.

Лер вдруг дрогнул. Ди отчетливо его боль ощутила, мгновенно поняв: попытка манипулировать Урусовым натолкнулась на отлично подготовленное сопротивление. И снова болезненное понимание: они знали!

Еще один щит ментальной защиты. Обоюдосторонний, все равно Гуло бессилен. Молниеносный бросок: он поймал меток запущенный в Венди нож. Но все это было похоже на просто прелюдию. Вор время тянул, отвлекая их и не на себя явно рассчитывая.

Лер медленно пальцами перебирая сплетал острую плеть любимого с юности заклинания «терновый хлыст». Давно она не брал его в руки. Едва заметное движение левой руки и улыбка сползла с лица Урусова. Темное одеяние его расползлось рваными лентами, на коже выступили кровавые длинные бреши, как от удара звериных когтей. Не ожидал от Великих атаки? Или на что-то рассчитывал?

Вдруг, словно дождавшись, наконец одному ему слышимого сигнала, темный Урусов быстро забрался на камень пустующего алтаря, умудрившийся дважды еще увернуться от удара хлыстом и снова ответить ментальной атакой.

— Умбра импетум! — проорал хрипло и расхохотался.

— Что это? — Венди не слышала никогда о таком заклинании, в переводе с латыни «Тени в атаку!» Смешно. Словно в войнушку играли с мальчишкой.

А вот то, что случилось секунду спустя никого уже не веселило.

Одновременно в пещеру ворвались взмыленные, как с поля боя Линкс и дракон. Очень вовремя они это сделали: прямо на головы инквизиторам из Сумерек вдруг буквально посыпались големы. Те самые, что извечно там были. Порождение Сумерек, или вовсе забытые тени веками метущиеся между явью и гранями позабытых иных.

Их были сотни, они жаждали крови, и жертвами выбрали всех живых находившихся в этом зале. Только Урусова словно не видели.

Тот продолжал веселиться, от радости даже приплясывая на алтаре.

— Оппуньо! — да он издевается!

Порождения Сумерек не нуждались в подхлестывающих ярость теней заклинаниях.

Дар кукловода бессилен был против мертвых. Спина к спине, плечо у плеча, рядом встали. Удар огненной плетью, рассекший вдруг растерявшейся Венди плечо тут же вызвал в их круг обращенного в боевую воронью ипостась Илью Корвуса. Оруженосец собой прикрывает всегда спину рыцаря.

— Лю там сцепилась с Миногой. Грязные яги, Венанди, одна она с ней не справится! Эта тварь ранила Сильвера. — Корвус был легко ранен, а значит, противница оказалась невероятно сильна.

Тем временем, быстро и неумолимо мертвецов в огромной пещере становилось все больше. Дракон их буквально выкашивал вихрями белого пламени, настоящим оружием легендарных драконов. Невидимый хлыст Лера разрывал в серые клочья злобные тени. И… они снова вставали в сплошные ряды, шли, наносили удары, шипели, падали, растворялись, на их место вставали другие. Полчища мертвых теней, рать бесчисленная. Они так долго не выдержат. Помощи ждать было неоткуда. Валентин снова ранен, он обратился в огромную рысь, а значит, дела его плохи. Люди при виде этих чудовищных жителей Сумерек просто и незатейливо выключались.

Что им делать?

И тут Ди пришла в голову светлая мысль.

— Лель! Прикрой меня, я буду беспомощна, но это единственный шанс. За спиной девушки тут же вырос безмолвно ее личный страж. Корвус встал перед ней. Едва бросив взгляд на своих подопечных дракон очертил огненный круг и стена белого пламени отгородила Великую Венди от полчищ крыс Сумерек.

— Ди! Я продержу этот щит очень недолго! Делай что должно!

Она… постарается.

28. Право невесты

Ей нужна была всего пара минут безопасности. Очень немного, но в этом смертельном бою, каждая секунда затишья, — бесценная роскошь.

За долгие годы владения мастерством порталиста Венанди действительно стала Мастером. Постоянно участь, развивалась и двигалась только вперед, упорно, настойчиво.

То немыслимо-сложное, что собиралась проделать сейчас эта птичка было когда-то лишь словом в легендах. Зацепившим, задевшим.

«И призвал он соратников своих, и явились они к нему в тот же миг.»

Сказка? А если это — работа мастера-порталиста? Долгие годы искала она ответы на этот сложный вопрос. И нашла. Ещё кучу времени заняли научные эксперименты и написание сложных трактатов. Бедный Лер терпеливо отдал себя в ее руки лабораторным животным.

А теперь настало время им действовать.

— Провоко ад пуньям! — тихо произнесла и зажгла свой первый луч.

Яркий, светлый, как луч первой утренней надежды. Вектор, пробивающий разом пространство и время.

Первым она позвала с собой Канина Павла. Своего наставника и учителя. Великий ведун спал, свернувшись калачиком на кресле в ординаторской госпиталя. Рядом спал Канин-младший, на тесном диванчике за стеллажами. Они решили единодушно до окончательного пробуждения рыси-Маруси из госпиталя не уходить.

Когда перед ним появилась напряженная Венди, сияющая, как прожектор, Канин не удивился.

Прошептала ему на латыни: «Я тебя вызываю на бой!» и исчезла, оставив лишь след, яркий вектор. От призывов таких не отказываются. Дело чести