Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Эсселиты здесь? – завопил губернатор Гольф. – На моем острове?! Только этого не хватало! И сколько это продолжается?

– Уже несколько недель, – признался секретарь Монро. – Еще раньше эта аристократка арендовала старый замок в северной части острова. Тот, что стоит на черных скалах.

– Еще и это? – схватился за голову губернатор. – Ты, небось, и эти деньги от меня утаил? Да я тебя в тюрьму брошу!

– Пусть сначала женится на мне, – заметила Белладонна Монпансье, все еще державшая секретаря за локоть. – А потом можно и в тюрьму. Я буду ему передачки носить.

– Так вам известно, где именно скрываются эти две Эсселитки? Вы же сказали, что ничего не знаете! – возмущенно воскликнул Триш.

– Я своими ушами это слышал, – подтвердил Акаций.

– Соврал, – опустил голову секретарь Монро.

– Обманул доверчивого кота! И как только у тебя язык повернулся?

– Я вообще много вру, – признался Естифей. – Работа у меня такая.

– Погоди, – ошеломленно уставился на секретаря Макридий Гольф. – Значит, ты без моего ведома поселил на моем острове Эсселитов, затем одолжил им мой дирижабль, а они с его помощью похитили на материке этих детей и притащили их сюда? Ну ты и фрукт, Монро!

– Одного я до сих пор не понимаю, – сказал Триш. – Зачем им это понадобилось? Для чего нас сюда привезли и подбросили в дом Монпансье?

– Нужно срочно отыскать баронессу Лукрецию и Бию Меруан Эсселит, прижать их к стенке, тут они все и расскажут, – предложил Акаций.

– Бию мы уже видели, – сообщил Пима. – Она едва не поубивала нас своим посохом и подожгла местный трактир.

– Они все время где-то поблизости, – пробормотал Триш и на всякий случай огляделся по сторонам. – И постоянно исподтишка наблюдают за нами. Я это нутром чую!

– Он точно чует, – подтвердил Акаций. – У леших на всякие гадости особое чутье!

Эдвин при этих словах усмехнулся.

– А я чую, что уже с ног валюсь от усталости, – признался губернатор Гольф. – Надоели вы мне! К тому же мне завтра нужно быть свеженьким и отдохнувшим.

– Мы помним, что прилетает король, – буркнул Акаций. – Вот расскажем ему обо всем, что здесь творится, – он вам покажет, где раки зимуют! Мы ведь с ним на короткой ноге!

Услышав это, губернатор слегка оторопел. Полиамор и Эсмеральда Монпансье тоже застыли, прекратив ругаться, а Сабрина с Ирвингом удивленно переглянулись.

– Что, правда? – У губернатора даже голос дрогнул.

– А я тебя когда-нибудь обманывал? – подбоченился кот.

– Предупреждать надо! Значит, так, – смущенно прокашлявшись, сказал Макридий Гольф. – Приглашаю всех, кроме семейки Монпансье, в свой дворец. Раз уж вы друзья короля Рекса, вам выделят гостевые комнаты в заднем крыле. Ну а завтра в моем присутствии пообщаетесь с королем и расскажете ему, какую огромную и неоценимую помощь я оказал вам, как только узнал обо всех ваших неприятностях.

– А почему нам с вами нельзя? – спросила Белладонна, поправляя вуаль на лице.

– Потому что ваша семейка мне сегодня надоела больше всех! – честно ответил губернатор. – Ну а теперь марш во дворец! Друзья короля Рекса – мои друзья!

Глава тридцать третья, в которой губернатор Гольф принимает высоких гостей

Следующим утром с первыми лучами восходящего солнца над крышами домов Аркадии завис гигантский белоснежный дирижабль с флагами королевства на боках. Его сопровождали два дирижабля поменьше, оснащенные боевыми пушками.

К этому времени площадь перед дворцом губернатора уже была пуста и застелена красными ковровыми дорожками. По обе стороны от центрального прохода ровными рядами стояли большие декоративные вазы, заполненные цветами, а в центре площади небольшой оркестр играл приветственные марши.

Дирижабли величественно проплыли над островом и начали заходить на посадку. Все обитатели губернаторского дворца во главе с самим Макридием Гольфом высыпали на площадь встречать молодого короля и его свиту. По этому торжественному случаю придворные разоделись во все самое лучшее и нацепили новые парики.

Воздушные суда плавно опустились на дворцовую площадь у специально возведенных мостков и заняли почти все свободное пространство. Оркестр тут же грянул новый марш. В нижнем ярусе королевского дирижабля открылся большой люк, оттуда выдвинулся широкий металлический трап с перилами, по которому начали степенно спускаться королевские гвардейцы. Следом за ними появились придворные в парадных одеяниях, а затем и сам король Рекс в сопровождении своего первого министра – Марты Грегуар Эсселит.

Рекс был в белом, расшитом золотом камзоле, а Марта – в длинной белой мантии. Их появление вызвало восторженные крики и аплодисменты, в адрес молодого короля зазвучали приветственные речи. Марта, державшая в руке черную трость с серебряным набалдашником, учтиво кивала встречающим. Король с улыбкой рассматривал собравшуюся толпу.

Навстречу важным гостям чинно направился губернатор Макридий Гольф в окружении фрейлин и придворных, наряженных в белые и розовые одежды и высокие парики. Издалека они напоминали кучу пирожных, подскакивающих на подносе кондитера.

– Ваше величество! Вы не представляете, как осчастливили своим появлением не только меня, но и всех жителей нашего славного острова! – воскликнул губернатор, после чего принялся раскланиваться и шаркать ножкой, приветствуя короля.

Рекс уставился на него с изумлением. Король, выросший в стране кочевников, не привык к таким пышным встречам.

– Мне тоже нужно так скакать? – с ужасом спросил он у Марты.

– Нет, ваше величество, – с улыбкой шепнула Марта. – Нужно лишь подождать, пока он закончит. Надеюсь, это случится скоро…

Дарине, Тришу и Пигмалиону бело-розовых одеяний с париками не досталось, чему они были очень рады. В губернаторском дворце просто не нашлось одежды их размеров. Поэтому ребят с утра пораньше отправили в самый дорогой магазин на рыночной площади, где покупали одежду исключительно очень богатые жители острова. Губернатор Гольф даже пообещал все оплатить, но потребовал, чтобы они купили такие вещи, в которых и ему было бы не стыдно появиться перед королем.

Финдуса, Эдвина и котов тоже хотели отправить в магазин, но те наотрез отказались. Эдвина вполне устраивало собственное одеяние, а Финдус вообще не собирался тратить драгоценное время на торжественный прием. Накануне они с Апулеем и Никодимусом раздобыли кое-какие запчасти и решили с самого утра отправиться на побережье, чтобы заняться ремонтом своего воздушного корабля. Губернатора это вполне устроило, поскольку не пришлось платить еще и за них.

– Только перед глазами его величества не маячьте, – строго приказал он. – Не пристало нашему королю смотреть на оборванцев. Еще решит, что на острове таких много, – придется мне потом с ним объясняться.

Коту Акацию одежда была не нужна, да и на торжественный прием он чихать хотел, поэтому сразу после сытного завтрака на губернаторской кухне котяра снова завалился спать.

Ну а Дарина,