Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

В следующее мгновение потолок зала дрогнул и пошел трещинами. Гости с визгом бросились врассыпную. Едва центр банкетного зала опустел, как на пол рухнула тяжелая хрустальная люстра. Ее осколки разлетелись во все стороны. Придворные, обезумев от страха, расталкивая друг друга, кинулись к выходам.

А на дворцовой площади и правда бесновался огромный дракон!

Гигантский ящер, метров пятнадцать высотой, стоял на мускулистых задних лапах, упираясь в землю длинным чешуйчатым хвостом. Все его тело было черным и блестящим, и по нему бегали зеленые блики. Чудовище злобно пялилось желтыми глазищами с узкими черными вертикальными зрачками. От уродливой чешуйчатой головы монстра и до самого кончика хвоста тянулся высокий костяной гребень. От дракона несло тиной и тухлыми водорослями, по толстой морщинистой коже стекала мутная вода, как будто он только что выбрался из моря и сразу затопал прямиком к губернаторскому дворцу.

– Ага! – крикнул Пима. – Это он сбил наш воздушный корабль. Я узнаю́ этот чешуйчатый хвост!

Дракон резко развернулся, будто услышал его слова, и ударил хвостом по стене губернаторского дворца. Та ввалилась внутрь, и тут же сверху обрушилась кровля. Стало ясно, что еще немного – и дворец сложится как карточный домик.

Крики людей усилились. Королевские гвардейцы схватились за оружие. Марта Грегуар Эсселит вскочила на свою черную трость и взмыла в воздух, а затем в ее руке возник короткий серебристый скипетр. Она размахнулась и, выкрикнув заклинание, метнула в дракона голубую искрящуюся молнию.

Магический удар поразил монстра в широкую пластинчатую грудь, но чудовище лишь гулко зарычало, слегка покачнулось, а затем нанесло еще один удар хвостом, от которого подломились толстые мраморные колонны, поддерживающие крышу над парадным входом губернаторского дворца.

– Моя резиденция! – истошно завизжал Макридий Гольф, потрясая кулачками. – Моя коллекция картин и статуй! Эта тварь сейчас все тут разнесет по кирпичику!

– Откуда здесь взялся дракон? – потрясенно воскликнул Естифей Монро. – Я про них уже много лет ничего не слышал!

– Должно быть, прятался в подводной пещере, – предположил Эдвин. – Глядите, с него льется морская вода.

– Возможно, так оно и было, – согласилась Марта, зависшая в воздухе напротив разбитого окна. – Обычно драконы ленивы и не особо опасны, они любят спать и нежиться на солнышке. Но этого что-то порядком разозлило!

Едва увернувшись от удара гигантской когтистой лапы, Эсселитка выпустила в дракона еще одну молнию. Но и этот магический удар не причинил беснующемуся монстру большого вреда.

От толпы, рвущейся к выходу из дворца, отделилось несколько рослых гвардейцев, вооруженных ружьями и алебардами. Они выбежали на площадь и присоединились к Марте Грегуар Эсселит. В чудовище ударяли молнии, потоки огня и мощные порывы ветра, но ему все было нипочем. Пули и алебарды отскакивали от его толстой блестящей шкуры, как теннисные мячи.

Дворцовую площадь быстро заполняли густые клубы дыма и облака цементной пыли от рушащихся зданий. В этом тумане исполинская фигура с длинным извивающимся хвостом выглядела еще страшнее. Трещали и сверкали молнии, полыхали вспышки ружейных выстрелов.

Вдруг что-то ярко сверкнуло на крыше одного из соседних зданий. Марта Грегуар Эсселит и королевские гвардейцы не обратили на это внимания в пылу сражения, но Дарина заметила и показала Тришу и Пигмалиону. Ребята присмотрелись и увидели на кровле одного из больших домов, стоящих по ту сторону дворцовой площади, какого-то старика в белых развевающихся одеждах.

– Это же он! – крикнул Пима, ткнув в него пальцем. – Мы видели этого старикашку на берегу, когда дракон вынырнул из моря и сбил наш воздушный корабль. Он и тогда наблюдал за чудовищем.

– Не наблюдал, а управлял им, – поправил его Эдвин. – Видите у него странный жезл в руке? Думаю, он как-то его использует.

Старик и правда смотрел на беснующегося на площади дракона сквозь кольцо в верхней части своего жезла и при этом делал странные пассы свободной рукой. А чешуйчатый монстр, будто повинуясь ему, крушил соседние постройки, одновременно отбиваясь от атак Марты и телохранителей короля Рекса.

Дарина энергично замахала руками, стараясь привлечь внимание Марты Грегуар Эсселит, парящей над площадью.

– Это тот старик! – выдохнула девочка. – Нам кажется, это он управляет драконом. Нужно его остановить!

Но ее голос потонул в грохоте яростного сражения.

– Они нас не слышат, – раздраженно воскликнул Триш, стараясь перекричать вопли толпы и треск молний. – Придется действовать самим!

– Как и всегда, – кивнул Пима.

– Бежим!

Дарина потащила Триша и Пигмалиона за собой. Акаций, распушив черный хвост, большими скачками понесся вслед за ребятами.

Тем временем Марта Грегуар Эсселит сотворила новое магическое заклятие, и в дракона ударил мощный ледяной заряд. Тело рычащего монстра тут же начало покрываться толстой ледяной коркой, которая быстро расползалась по его черной чешуйчатой коже.

Вскоре задние ноги дракона превратились в две огромные ледяные глыбы. Однако, издав оглушительное шипение, чудовище присело на корточки, напрягая бугристые мышцы, и ледяная корка мгновенно треснула. Во все стороны полетели крупные обломки льда, они сбивали с ног мечущихся по площади людей и запряженных в кареты лошадей.

Из дверей губернаторского дворца всё выбегали перепуганные гости. Они бросались прочь, прикрывая головы от летящих обломков, и разбегались по ближайшим улочкам Аркадии. А королевские гвардейцы продолжали отважно атаковать дракона, размахивая саблями и алебардами, стреляя в него из пистолетов и ружей.

Дракон в очередной раз яростно взревел и резко крутанулся вокруг своей оси, сметая назойливых людишек длинным толстым хвостом. Гвардейцы разлетелись по дворцовой площади, как кегли, сбитые мощным ударом гигантского шара.

Дарина, Триш, Пима и Акаций, уворачиваясь от каменных обломков и глыб льда, помчались к соседнему зданию. От нового удара вся дворцовая площадь дрогнула, а ее брусчатая поверхность пошла волнами. Кареты, стоявшие по краям площади, разлетались в разные стороны, словно ничего не весили. Лошади, кувыркаясь, переваливались через повозки.

Внезапно Дарину и ее друзей накрыла огромная тень. Вскинув головы, они увидели, что дракон уже занес лапу, чтобы растоптать их в лепешку. Но Марта Грегуар Эсселит и королевские гвардейцы снова бросились на чудовище, и ему пришлось отвлечься от преследования детей.

Черный дракон яростно ревел и бесновался, отмахиваясь когтями и хвостом от атак солдат и придворной колдуньи. Обрушилась еще одна башня губернаторского дворца, и целое облако пыли накрыло город. На глазах Дарины большая повозка с фруктами снесла цветочный киоск, а затем едва не врезалась в ее друзей.

Этот кошмар нужно было прекращать, и немедленно!

* * *

Как только чудовищный монстр атаковал губернаторский дворец, молодой король Рекс сразу решил, что не пристало правителю отсиживаться в укрытии, когда его люди сражаются с драконом. Марта, конечно же, этого не одобрила бы, но Рекс твердо вознамерился присоединиться к