Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

Вот только его любимый боевой меч остался в покоях, которые отвел ему губернатор Макридий Гольф, а изящная шпага, висевшая на поясе, ни на что не годилась.

Как только обезумевшая от страха толпа покинула банкетный зал, освободив проход, король Рекс помчался в свою комнату, расположенную в дальней части дворца, намереваясь не только взять меч, но и избавиться от опостылевшей длинной мантии и парадного мундира. Он с детства привык к свободной и удобной одежде, не сковывающей движений, а парадные церемониальные одеяния годились только для выступлений перед народом, разных торжественных приемов и позирования придворным художникам.

На бегу сорвав с плеч мантию и мундир, Рекс толкнул двери покоев и ворвался внутрь. Отбросив парадную шпагу, он распахнул большой стенной шкаф и вытащил из него свою любимую короткую кожаную куртку. Верный меч находился тут же – стоял прислоненный к внутренней стенке шкафа.

Надев куртку и взяв оружие, Рекс повернулся и только теперь увидел кресло с высокой резной спинкой, повернутое к окну, за которым бушевал жуткий дракон. Еще час назад это кресло стояло у стены. Кто-то сидел в нем прямо сейчас, спокойно наслаждаясь представлением на разгромленной дворцовой площади.

– Кто вы? – строго спросил Рекс. – И что делаете в моей комнате?

Ему никто не ответил.

– Повторяю последний раз, – сурово приказал юный правитель. – Назовите себя!

Кресло медленно развернулось.

И король Рекс ошеломленно застыл на месте, едва не уронив меч.

В высоком кресле сидел он сам. Вернее, его точная копия. На него смотрел крепкий молодой человек в белом парадном мундире, скаливший белоснежные зубы в хищной усмешке.

– Какого… – потрясенно начал молодой король, двинувшись в сторону своего двойника.

Он вскинул меч, ожидая нападения в любой момент. И тут кто-то с силой ударил его сзади по затылку. Король Рекс рухнул на пол, мгновенно потеряв сознание. А его двойник довольно рассмеялся, поднимаясь с кресла.

– Не думал, что это будет так легко, – сказал он, перешагивая через бесчувственного юношу. – Теперь самое время присоединиться к моим подданным.

– Но сначала ты поможешь мне, – последовал ответ. – Нам следует поторопиться, пока сюда не заявился еще кто-нибудь!

Двойник короля молча кивнул. После чего Рекса схватили за ноги и быстро поволокли из комнаты.

Глава тридцать пятая, в которой Дарина встречается с заклинателем чудовищ

Дарина, Триш, Акаций и Пигмалион уже почти пересекли разрушенную дворцовую площадь, заваленную камнями и крупными обломками зданий. Они лишь на миг притормозили, чтобы обогнуть огромную каменную глыбу, оторвавшуюся от дворца, как на них вновь начала опускаться гигантская когтистая лапа.

Все четверо едва успели прыгнуть в разные стороны – дракон яростно топнул, и ребят подбросило в воздух. По мостовой поползли глубокие трещины, которые становились все шире. Пима едва не свалился в одну из них, но Триш успел схватить его сзади за шиворот.

Теперь Дарина точно была уверена, что дракон повторяет все движения загадочного старика в белой хламиде, стоявшего на крыше соседнего здания. Старик шевельнул правой рукой, и чудовище взмахнуло правой лапой, отмахиваясь от молний, выпущенных Мартой Грегуар Эсселит. Старик махнул левой ногой, и монстр пнул стоящую рядом карету.

Дарина и ее друзья уже почти достигли двери здания, но им пришлось отскочить, чтобы не попасть под удар. Конец чешуйчатого хвоста едва не сшиб их с ног, и монстр замахнулся, собираясь ударить еще раз. Видимо, старик твердо решил не подпускать их к двери. Но тут откуда-то прилетела арбалетная стрела и впилась дракону в шею. Для него это было все равно что укол зубочистки – не смертельно, но неприятно.

Монстр оглушительно взревел, сверкая желтыми глазищами, на миг отвлекшись от ребят, и тут же еще одна стрела впилась ему в живот. Острия алебард королевских гвардейцев не могли пробить его толстую бронированную шкуру, но тонкие стрелы впивались между чешуйками, и их уколы, видимо, были болезненны. Дракон принялся яростно скрести когтями брюхо и бока, пытаясь избавиться от торчащих стрел, и в этот момент ребята наконец добрались до двери. Тут они увидели, что это не жилой дом, а, как гласила вывеска над входом, «Торговая палата Аркадии». Триш потянул дверь, и она распахнулась.

Обернувшись, Дарина увидела высокого мужчину в темном плаще, который целился в дракона из арбалета. Это был Эдвин, загадочный спутник Пигмалиона. На ее глазах он выпустил сразу несколько стрел, быстро перезаряжая свое диковинное оружие, а потом ловко увернулся от когтистых лап и извивающегося хвоста обезумевшего дракона.

– Бегите! – крикнул им Эдвин. – Я вас прикрою! Но только будьте осторожны!

– Спасибо! – крикнула в ответ Дарина.

Девочка отлично понимала, что обычному человеку не совладать с чешуйчатым исполином, а значит, нужно как можно скорее добраться до старика. Ребята и кот влетели в темный коридор и заметались в поисках лестницы, ведущей наверх. Пока на дворцовой площади кипело сражение, они быстро достигли чердака и выбежали на крышу.

Тощий старик в белой развевающейся мантии стоял на краю кровли, восторженно наблюдая за драконом сквозь кольцо, венчающее его жезл. Когда позади хлопнула дверь, он резко обернулся. У него была смуглая кожа и маленькие колючие черные глазки, сильный ветер шевелил длинную седую бороду и белоснежные волосы старика.

– А вот и ты, – самодовольно выдохнул он, увидев Дарину. – Та самая девчонка, неподвластная магии! Но ты рановато пришла. Я еще не закончил с этим городом!

– Откуда вы меня знаете? – удивленно спросила Дарина.

– Официально мы еще не представлены друг другу, но мне хорошо тебя описали. Меня зовут Гелиодор, заклинатель чудовищ из Глубинных Империй, – представился старик. – Запомни это имя, Разрушительница заклятий, ведь мы с тобой теперь не расстанемся!

– Глубинные Империи? – присвистнул Пима. – Это же… вообще другая реальность… Но как вы попали в наш мир?

– Не твое дело, мерзкий мальчишка! – Гелиодор отбросил бороду за плечо и угрожающе взмахнул своим странным посохом. – Убирайтесь отсюда все, кроме девчонки. Мне нужно закончить начатое.

На уроках истории Федусея Горгона Дарине, конечно, приходилось слышать о существовании других миров. Старый учитель, хоть и любил глотнуть микстуры от кашля, свое дело знал очень хорошо. Но Дарина никогда не видела воочию представителей тех самых миров, поэтому уставилась на старика во все глаза, пытаясь понять, в чем его особенность. Однако на первый взгляд этот Гелиодор ничем не отличался от остальных людей, которых она знала.

– Это ты управляешь монстром, противный старикашка? – выкрикнул Акаций.

– Какой догадливый кот, – усмехнулся заклинатель.

– Зачем ты это делаешь? – воскликнул Триш. – Там ведь могут