Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

Освещенного лучом дракона приподняло над землей. Извивающийся монстр, потрясенный не меньше остальных на дворцовой площади, начал быстро подниматься вверх и при этом прямо на глазах уменьшался в размерах. Когда он достиг корабля, он уже был не больше кота Акация.

А затем луч исчез, а Маркус Брюс, стоявший на самом краю люка, бережно подхватил маленького монстра и прижал к груди.

– Так вот как они отлавливают крупных чудищ! – изумленно протянул Пигмалион. – Вот бы и мне изобрести такой уменьшитель! Эй! – крикнул он Брюсу. – Мне тоже нужно такое устройство!

Но Маркус лишь помахал ребятам рукой, а затем люк закрылся. Странный серебристый корабль плавно развернулся в воздухе, сделав круг над разгромленной дворцовой площадью, а затем серебряной стрелой устремился ввысь и вскоре исчез из вида, растворившись в синем небе.

– Кто они такие? – испуганно пролепетал Триш. – Откуда у них такой летающий корабль? И откуда вообще они взялись на Аркадии?

– Сегодня мы уже видели одного пришельца из другого мира, – сдержанно сказала Дарина. – Возможно, что эти ребята тоже прибыли откуда-то… Из дальнего далека.

Глава тридцать шестая, в которой король торопится домой

Когда Дарина и ее друзья спустились с крыши на разрушенную дворцовую площадь, там уже снова собирался народ. Обитатели губернаторского дворца, Макридий Гольф и его приближенные, слегка помятые королевские гвардейцы и другие жители Аркадии осторожно покидали укрытия. Все торжественное убранство площади было уничтожено. Красные дорожки были завалены песком и каменными обломками; горшки с цветами расколочены, а праздничные тканевые павильоны и посадочные помосты разбиты вдребезги.

– Проклятый дракон! – возмущался губернатор Гольф. Его костюм и парик покрывал толстый слой серой цементной пыли. – Сколько убытков! Погром на многие тысячи, чтоб ему пусто было! И кто теперь будет все это возмещать?

– Скажите спасибо, что его больше нет, – хмуро ответил ему Эдвин. – А иначе от вашего дворца мокрого места бы не осталось.

– Да, это, конечно, славно, что они утащили проклятого дракона, – закивал губернатор. – Избавили нас от стольких проблем! Но все же какие убытки!

Марта Грегуар Эсселит приземлилась и ловко спрыгнула со своего рунного посоха, а короткий скипетр убрала под плащ.

– Что случилось на крыше? – устало спросила она у Дарины и остальных ребят.

– Это был заклинатель чудовищ из Глубинных Империй, – важно изрек Пигмалион. – Старика наняли, чтобы он управлял этим драконом и разворотил тут все… Но как только нам удалось его победить, дракон тут же избавился от его влияния. Вы сами видели: если его не злить, он просто милашка и мухи не обидит.

– Не хотел бы я, чтобы этот милашка околачивался поблизости, – вполголоса сказал Эдвин.

– Но кто же его забрал? – недоуменно спросила женщина. – Я никогда не видела ничего подобного.

– Они лишь сказали, что собирают всяких странных существ для какого-то зоопарка, – ответил Пима.

– Минуточку, – нахмурился губернатор Гольф. – Из-за всех этих переживаний я как-то медленно соображаю. Так что, выходит, сам по себе дракон вовсе не опасен? Он крушил тут все только из-за какого-то сумасшедшего заклинателя чудовищ?

– Мы о том и говорим, – подтвердила его догадку Дарина.

– В таком случае на каком основании они утащили нашего дракона? – возмущенно завопил Макридий Гольф. – Это собственность Аркадии, вообще-то! Мы тоже могли бы его туристам за деньги показывать! Стал бы нашей местной достопримечательностью и приносил бы хороший доход в казну!

– Ну сейчас уже поздно об этом сожалеть, – хмыкнул Триш. – Если только не отправитесь в погоню за этими молодчиками на летающей тарелке.

– А где его величество? – обеспокоенно спросила Марта. – Вы его видели?

В этот момент из губернаторского дворца вышел король Рекс в ослепительно-белом парадном мундире, на котором не было ни пылинки. Он осторожно перешагивал через многочисленные каменные обломки и брезгливо морщился.

– Ваше величество! – сломя голову бросился ему навстречу губернатор Гольф. – Вы не пострадали? Мы так за вас волновались!

– Не пострадал, – отрезал юный король. – Но вы только гляньте, какая разруха! Думаю, на этом наш визит можно заканчивать. Прикажите подать королевский дирижабль и давайте собираться обратно в столицу.

Дарина, Триш и Пима вытаращили глаза. Это было совсем не похоже на Рекса, который всегда отличался добротой. Раньше он первым бросился бы помогать убирать завалы, беспокоился бы о пострадавших, но сейчас ему будто было все равно.

– Но постойте! Вы нас уже покидаете? – всплеснул руками губернатор Гольф. Его парик, присыпанный цементной пылью, съехал на затылок. – А как же мы? Нужно ведь разобраться в том, что тут стряслось и кто будет отвечать за весь этот беспорядок!

– Ну точно не я, – со смехом отмахнулся от него король Рекс. – Расплодили тут драконов – вот сами с ними и разбирайтесь, а меня ждут важные государственные дела. К тому же монстра больше нет. Теперь вам осталось только навести порядок на площади, ну и подумать о реставрации разрушенных зданий. Думаю, тут вы и без королевской помощи справитесь.

Губернатор и его придворные ошеломленно на него уставились, а Марта снова взглянула на Дарину.

– А этот старик, заклинатель чудовищ, он еще что-нибудь вам сообщил? – задумчиво спросила она. – Может, что-то о своих нанимателях?

– Нет, – подумав, ответила Дарина. – Гелиодор управлял драконом с помощью очень необычного жезла. Но этот жезл рассыпался, как только я его коснулась… Наверное, какое-то особое магическое устройство, какими пользуются в Глубинных Империях. Старик смотрел на чудовище через специальное кольцо в верхней части жезла, как будто гипнотизировал его…

– Значит, его пригласили в наш мир, чтобы он устроил все это. Давненько я ничего не слышала о Глубинных Империях и их заклинателях чудовищ, – недовольно произнесла Марта Грегуар Эсселит. – Когда-то читала о них в древних свитках, хранящихся в архивах ордена Эсселитов. Глубинные Империи – очень опасное место, где обитает множество древних мифических монстров. А их заклинатели – особая каста людей, способных управлять этими чудовищами с помощью магии, гипноза или чего-то еще. Видимо, именно этим он тут и занимался.

– Его пригласили сюда Лукреция и Бия, – вспомнила Дарина. – Он называл их дочерьми великого Меруана, а ведь именно так звали их отца. А еще они пообещали ему меня в качестве вознаграждения за его труды.

– Вот как? – вскинула брови Марта. – Но для чего ты ему понадобилась?

– Его очень интересовали мои способности. Он сообщил, что хочет забрать меня в свой мир.

– Для этого нас и притащили на остров, – добавил Триш. – Как сказал дед, чтобы Дарина постоянно была у них под рукой, но в то же время не