Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Но почему? – удивился Пигмалион. – Ведь ты так долго его разыскивал!

– Сначала я должен во всем убедиться, помнишь? Поэтому и не говорил ему ничего. Но теперь я уверен, что мы с ним действительно родственники. Триш – просто копия моего покойного брата. Та же фигура, та же стать, тот же цвет глаз и волос. Теперь осталось только выбрать подходящий момент для нашего разговора, но у вас пока и других проблем хватает. Нужно с ними закончить, а уж потом мы поговорим, когда нас ничто не будет отвлекать.

– Понятно, – вздохнул Пима. – А то я с трудом сдерживаюсь, чтобы все ему не выболтать!

– Это не твой секрет, – холодно взглянул на него Эдвин.

– Только это меня и останавливает, – ответил Пигмалион и осмотрелся по сторонам. – Ну что, не видел здесь этих Эсселиток?

– Ни единой, кроме министра короля, – покачал головой леший.

– Попробуй разгляди их в такой толпе напудренных людей, – расстроился толстячок. – Все на одно лицо, причем и мужчины и женщины!

– Поэтому я смотрю на то, что они держат в руках. Но пока мне на глаза попадались только веера. Ничего похожего на трость или посох я еще не видел.

Триш тоже глазел по сторонам. Короля Рекса он пока не замечал, да и Марта больше не появлялась. Может, Дарине просто показалось, что она ее видела? Из знакомых он разглядел только снующих в толпе Монпансье да еще Лоллипуту Балларди.

Эсмеральда заявила свахе, что она очень плохо работает, поэтому они больше не нуждаются в ее услугах. Но Лоллипута не сильно расстроилась. Презрительно фыркнув, она отвернулась от госпожи Монпансье и направилась к столу с угощением. Именно на этот стол пытался взобраться Акаций, но один из официантов не пускал его, и кот громко возмущался.

– Это произвол! Имею право! – вопил он. – Ну все, напудренный, ты сам напросился! Прячь теперь получше свои тапки, а иначе я…

И тут у парадного входа раздался громкий голос губернатора Макридия Гольфа:

– Дамы и господа, жители нашего прекрасного острова! Я очень рад приветствовать вас на этом балу! Позвольте представить вам дорогого и почетного гостя, его величество короля Рекса!

Оркестр на мгновение стих, а затем музыканты заиграли новый торжественный марш, который сегодня еще не звучал. Двери банкетного зала распахнулись, и под бурные аплодисменты гостей вошел король Рекс в парадном мундире и длинной меховой мантии, наброшенной на плечи. Его сопровождало несколько придворных, в числе которых была и Марта Грегуар Эсселит, державшая в правой руке изящную черную трость с серебряным набалдашником.

Глава тридцать четвертая, в которой появляется черный дракон

Король двинулся по залу, сверкая белоснежной улыбкой, обмениваясь рукопожатиями с мужчинами и вежливо кивая женщинам.

– Какой же он красивый! – выдохнула Белладонна Монпансье.

Другие девушки в зале тоже это заметили. Не успел король сделать и пары шагов, как к нему подскочила Лоллипута Балларди.

– Ваше величество, – жеманно улыбнулась она. – Позвольте представиться: лучшая сваха Аркадии к вашим услугам. Если вдруг решитесь жениться, обращайтесь. Я тут же подберу вам подходящую невесту! – И, обернувшись, крикнула в зал: – Все слышали? Выстраивайтесь в очередь, дамочки! Вы знаете, где меня найти!

У короля Рекса недоуменно вытянулось лицо.

– А ну, сгинь! – прикрикнул на сваху Макридий Гольф. – Его величеству сейчас не до тебя!

Лоллипута Балларди тут же растворилась в толпе, но несколько густо напудренных девиц бросились за ней, чтобы заказать ее услуги.

А Дарина восторженно замерла, поняв, что Рекс направляется в их сторону. При его приближении семейка Монпансье застыла на мгновение, а затем все начали энергично кланяться королю. Рекс пока не видел Дарину, но вот Марта ее заметила. Глаза женщины изумленно распахнулись.

– Девочка моя, что ты здесь делаешь?! – воскликнула она. – И Триш здесь! И Пима!

– И Акаций! – крикнул кот, отпихивая официанта.

– И он тоже! – всплеснула руками Марта. – Все здесь!

– Дарина?! – ошеломленно воскликнул Рекс. – Вот так встреча! А в Золотой Подкове все с ума сходят! Мы ведь недавно там были!

Марта Грегуар Эсселит крепко обняла Дарину и Триша, а затем притянула поближе Пиму.

– Как же я рада, что с вами все в порядке, – выдохнула она.

– Как там мама? – спросила Дарина.

– Места себе не находит, особенно после той записки. Мол, простите за беспокойство, но Дарину с Тришем и Акацием украли, а я отправляюсь их искать; думаю, они где-то на Аркадии! – негодующе сказала Марта. – Кто так делает?

– Я, – виновато опустил глаза Пима. – Но это первое, что мне пришло на ум.

– А остаться и объяснить все толком ты не мог? Жевена и Акинфий едва не спятили от такой новости. А потом они нашли на полу твоей комнаты обломки гомункулусов и осколки их магических амулетов…

– Омлеты? – Акаций закрутил головой по сторонам. – Где?

Но его никто не слушал.

– …И вот тут уже перепугались не на шутку, – продолжала Марта. – Мы прибыли в Золотую Подкову на следующий день и, как только узнали о случившемся, тут же объявили вас в розыск. Госпожа Жевена все порывалась отправиться с нами на Аркадию, едва удалось ее отговорить. Никто ведь не знал, действительно ли вы здесь.

– Мы пообещали все выяснить, – добавил Рекс. – Собирались сегодня же озадачить местного губернатора. Но теперь можно дать телеграмму в Золотую Подкову, чтобы там все успокоились. Сейчас же прикажу отправить весточку с нашего дирижабля.

– Нас и правда похитили, а затем притащили на этот остров, – сказала Дарина. – Мы здесь уже почти неделю…

– И кто же вас похитил? – мгновенно разозлился Рекс. – Эти?

Он так посмотрел на стоящих позади ребят Полиамора Монпансье и его жену, что у тех от страха подкосились колени.

– Нет, у них мы живем, – сообщил Триш. – Похитили нас Бия Меруан Эсселит и ее сестрица, но мы пока так и не поняли, для чего именно.

– Почему их до сих пор не нашли? – рявкнул король Рекс на весь банкетный зал.

Все придворные и гости начали обеспокоенно переглядываться между собой, но тут внимание юного правителя привлекло какое-то странное движение за одним из высоких окон.

– А это еще что? – удивленно спросил Рекс, уставившись в окно.

– Где? – обеспокоенно закрутил головой губернатор Гольф.

С дворцовой площади донесся оглушительный рык, от которого задребезжали стекла в оконных рамах. Рычание перешло в оглушительное шипение, а затем раздался гулкий удар, и мраморный пол банкетного зала содрогнулся под ногами гостей.

– Дракон! – истошно завопил кто-то в нарядной толпе.

Дарина, Триш и Рекс ошарашенно переглянулись, а затем бросились к витражным окнам.

– Дракон? Какой еще дракон?! Откуда здесь взялся дракон?! – взволнованно