Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

– А может, именно этого я и добиваюсь!

– Прекратите немедленно! – потребовала Дарина.

– А иначе что? – усмехнулся старик.

Дарина бросилась к нему, намереваясь вырвать жезл из рук. Старик ловко увернулся, а затем вытащил из-под мантии пистолет и прицелился в нее. Девочка и ее друзья испуганно замерли. На площади Эдвин продолжал осыпать дракона выстрелами, а тот с ревом пытался достать его лапами. Но леший был очень быстр и проворен, умудряясь проскакивать между его изогнутыми когтями.

– Что, уже не такие смелые? Никому не двигаться! – жестко приказал старик. – Я знаю, на что ты способна, девчонка. Так что лучше держись от меня подальше.

– Но зачем вы крушите Аркадию? – нахмурился Триш.

– Меня об этом попросили.

– И как ты управляешь драконом? – спросил Пима.

– Вы что, никогда не слышали о заклинателях чудовищ? – Гелиодор презрительно усмехнулся. – Ну конечно, в вашем захудалом мирке никогда не было подобных специалистов. Это мой талант, моя уникальная способность. Я могу заставить любого монстра исполнять мою волю, особенно это касается древних гигантских чудовищ…

– Это баронесса Лукреция Меруан Эсселит попросила вас сделать это? – догадалась Дарина.

– Неважно! Главное, что в награду мне пообещали нечто очень ценное.

– И что же? – спросила Дарина.

– Тебя, дрянная девчонка! – злобно хохотнул Гелиодор.

– Что?! – ужаснулась девочка. – Но для чего я вам понадобилась?

– Ребенок, разрушающий мощные магические заклятия одним прикосновением руки. Ты пригодишься в моем мире. Мы уже долгое время ведем войну с враждебными темными магами соседней империи Як-Йак… Если научимся разрушать их заклятия, то одержим долгожданную победу! Поэтому ты для меня – ценный приз, Разрушительница заклятий. Мне необходимо изучить природу твоих способностей.

– Вы воюете с другими государствами? – вытаращил глаза Пигмалион.

– Глубинные Империи – это общее название мира, где всего два государства, Ут-Катан и Як-Йак. И да, мы не ладим уже много лет… Но сейчас не время для уроков истории! – Заклинатель Гелиодор взмахнул пистолетом. – А теперь пусть мальчишки и кот убираются отсюда, а ты останешься, девчонка. Когда я закончу, отправишься со мной.

– Так вот для чего меня притащили на этот остров, – догадалась Дарина. – Чтобы отдать вам!

– Именно так.

– Но почему мы попали в дом Монпансье?

– Чтобы ты была поблизости, но не слишком. У баронессы Лукреции большие планы на будущее, а ты можешь их разрушить одним своим присутствием. Поэтому было решено пока подержать тебя на расстоянии. С этого острова тебе никуда не деться, но при этом ты всегда под рукой. Но теперь осталось ждать совсем недолго. Я уже почти выполнил заказ дочерей великого Меруана. Сегодня же ты отправишься со мной в мир Глубинных Империй!

– И это так вы просите о помощи?! – возмущенно воскликнула Дарина. – Я, может, и согласилась бы вам помочь, но только не под дулом пистолета.

– Это не просьба, глупая девчонка, – желчно усмехнулся старик, помахивая посохом. – Это констатация факта. Мне не нужно твое разрешение. Я просто заберу тебя с собой, а потом наши ученые попытаются понять, как работают твои уникальные способности. Если потребуется, они разрежут тебя на куски, но разберутся, как ты устроена. Остальные могут проваливать, больше повторять не стану. У меня хватит пуль на всех троих.

Ребята замерли в нерешительности, не торопясь исполнять приказание.

Заклинатель Гелиодор приглушенно выругался и прицелился в стоящего ближе всех Пигмалиона. Пима испуганно втянул воздух, понимая, что даже не успеет запустить свои электрические перчатки. Кот Акаций весь подобрался для прыжка, Триш крепко сжал кулаки, готовый в любую секунду броситься в бой.

И в этот момент снизу прилетела арбалетная стрела. Она ударила в пистолет, и рука старика вскинулась вверх. Тут же грохнул оглушительный выстрел.

Пигмалион от страха едва не упал в обморок. А Триш кинулся к заклинателю Гелиодору и вцепился в его тощее запястье, не давая опустить руку с пистолетом. Старик злобно зарычал и размахнулся жезлом, чтобы ударить Триша по голове. И тут Акаций метнулся под ноги старика, а Дарина вцепилась в жезл. Едва она сжала пальцами резное древко, покрытое узорами в виде змей, послышался громкий треск, и полыхнула яркая вспышка белого света.

Жезл в руках девочки переломился надвое, а старика Гелиодора отшвырнуло назад, словно от сильного удара током. Он споткнулся о кота Акация и сорвался с края крыши.

Пока Гелиодор с истошным воплем летел вниз в своих развевающихся белых одеждах, его пистолет выстрелил еще два раза. К счастью, пули ушли в небо, никого не задев. Затем заклинатель чудовищ грохнулся на растрескавшуюся дворцовую площадь.

Пару минут спустя разбушевавшийся дракон замер в нерешительности.

И все вокруг тоже замерли. Воцарилась тишина.

Гигантский монстр медленно захлопнул клыкастую пасть и изумленно осмотрелся по сторонам, явно не понимая, что он тут делает и как здесь оказался. Эдвин быстро перезарядил свой арбалет, готовый выстрелить в любой момент. Марта Грегуар Эсселит и королевские гвардейцы тоже не теряли бдительности, но дракон больше не стремился нападать.

Он вдруг широко зевнул, клацнув огромными острыми зубами, и встряхнулся, точно большой намокший пес, сбрасывая оставшиеся стрелы, торчавшие из его черной шкуры, а затем развернулся и вразвалочку поплелся в сторону острых скал, возвышавшихся в северной части острова.

– Что? И все? – изумленно спросил Эдвин, опуская арбалет.

Дарина, Триш, Пима и Акаций, наблюдавшие за этим с крыши, ошеломленно переглянулись. Дарина отбросила ставшие бесполезными половинки магического жезла.

– Кажется, мы победили, – сказала она.

– Не уверен, – нервно заметил Акаций. – Как-то все слишком странно… И для чего вообще заварили эту кашу?

В этот момент что-то заслонило солнце у них над головами. Все вздрогнули, ожидая нового удара какой-нибудь огромной лапы, но здесь было нечто другое. Над крышами города пронесся большой странный агрегат.

Больше всего он напоминал наполовину сплющенный металлический шар размером с двухэтажный дом, из передней части которого торчали стволы неизвестных орудий. Сзади темнели сопла реактивных двигателей, из них вырывались языки пламени. Серебристая поверхность агрегата блестела в солнечных лучах, как зеркало.

В нижней части летательного аппарата открылся большой люк, и ребята увидели там двух юношей, которые с улыбками помахали им руками.

– А это еще кто? – напрягся Акаций.

– Я тоже их впервые вижу, – удивленно призналась Дарина.

– Это Маркус Брюс и Леон Винтер! – обрадовался старым знакомым Пигмалион и помахал в ответ. – Мы познакомились в трактире «Приют странников». С ними еще была девушка по имени София Торнадо. Они охотятся за необычными существами для экзотического зверинца.

– А здесь-то им что понадобилось? – удивился Триш.

В это время корабль искателей приключений плавно завис над головой удаляющегося дракона, а затем из его нижней части ударил мощный луч ослепительного белого света. Дарина,