Ответный ход - Анна Кондакова

Учителю Зевсу эта идея не понравилась.

— Тихий Перевал? Это опасно, эксперт Мэй. Там мощнейшее Тихое Эхо. Не каждый альфа сможет там сориентироваться, а локаторы окажутся слепы на несколько часов.

— У нас нет выбора, — ответила Мэй. — Постараемся пройти Перевал быстро…

Внезапно всех оборвал Захари:

— Тихо! Всем молчать! Кто-то приближается! Из-за горного нестабильного Эхо сложно почувствовать, что…

Он замолчал, а сам быстро активировал один из ключей с основной картой. На ней все увидели множественные чёрные точки с восточной стороны. Они приближались быстро.

Но самое главное, что чёрные точки сопровождались красными. И их тоже было много. Три из них отображались даже не красными, а темно-бордовыми метками — концентрация Эхо в них зашкаливала.

Это были циклопы-тираны, никаких сомнений. Сразу трое.

В этот момент из-за ближайшей скалы выскочил Данте, бледный, как смерть.

— Загружайтесь в титанов! Быстро! — заорал он на бегу. — Там надвигается целая армия!..

Том 2

Эпизод 11

Уйти от столкновения нам бы уже не удалось, это понимали все.

Армия аборигенов приближалась стремительно — карта Захари однозначно это показывала: чёрные точки надвигались полукольцом и охватывали огромную территорию, а впереди них двигались красные метки, то есть циклопы.

Их будто гнали вперёд, не давая отклониться от маршрута.

А может, они сами стремились туда, куда им указали. Всё-таки у циклопов имелись зачатки разума, а не только инстинкты. Эти звери понимали, что они делают.

Я запрыгнул в капсулу Прометея.

Влетел в боковой люк, погрузился в раствор и сцепился с нейроинтерфейсом за секунды.

— Это будет серьёзный бой, — прошептал я титану.

Он сразу почувствовал мой настрой, напряжение моего тела и приближающийся дух схватки.

— Хо-ро-шо, — пророкотал он.

Прометей произнёс это с такой уверенностью, даже с удовольствием и нетерпением — он будто ждал страшного боя, кровавого, смертельно опасного, и был рад тому, что наконец-то дождался.

Мне даже показалось, что он жаждет отомстить аборигенам за смерть своего первого пилота, и что лишь за этим он со мной и связался — только ради мести.

Руководство группы быстро распределило обязанности.

Теперь главную роль взяли на себя не локатор Захари и эксперт Мэй, а боевые командиры: маги зеро и альфа.

— Уходите в сторону Тихого Перевала! — скомандовал Зевс, обращаясь к эксперту Мэй. — Мы задержим аборигенов, вы успеете уйти!

Женщина не стала спорить. Подобный сценарий уже был отработан до мелочей.

— Роу! Поедешь со мной! — приказала Мэй, седлая своего буфогра.

Тот зарычал от тревоги, замотал безобразной носорожьей башкой и выдохнул розоватый пар из ноздрей. Как и остальные наши ездовые звери, он ощущал, что надвигается армия врага, и скоро тут будет жарко.

Роу тоже не стала спорить с приказом, но всё же на пару секунд замерла и посмотрела в оптические кристаллы моего Прометея.

— Стас… пожалуйста… пойдём с нами, — услышал я её шёпот в своём наушнике. — Ты нужен для переговоров. И вообще… как же мы без Прометея?.. Стас…

— Эксперт Роу!!! — рявкнула на девушку Мэй. — Живо сюда!

Роу развернулась и бросилась к буфогру полевого координатора. Мэй тут же направила животное вниз по склону, в сторону ущелья, чтобы быстрее скрыться.

— Коста! Уходи с ними! — приказал уже глава Захари.

— Но я не могу уйти!.. — начал спорить Орфео.

— Уходи!!! — рявкнул глава. — Если мы проиграем бой, ты выведешь людей сам!

Орфео сжал кулаки и тоже бросил взгляд на Прометея, а потом — и на остальных титанов: Зевса, Анубиса, Афродиту и Локи.

— Мы будем вас ждать, — негромко сказал всем в наушники Орфео.

Даже толстые стекла его очков не смогли скрыть, как много в его глазах решимости и злости. Он хотел остаться и сражаться со всеми, но понимал, что приказ Захари правильный, и ему следует подчиниться. Если бой всё же будет проигран, то хоть у кого-то останутся шансы.

На своей чёрной кошке Орфео развернулся и рванул по склону следом за буфогром экспертов. Через несколько минут оба зверя с наездниками скрылись в ущелье.

Титан Зевса повернулся ко мне.

— Прометей!

Я замер в напряжении.

Неужели мне он тоже прикажет спрятаться, чтобы сохранить переговорщика? Но тогда придётся оставить титана, потому что его, уж точно, спрятать в ущелье не выйдет. Место слишком узкое.

— Береги титана, — добавил Зевс. — Выжми из него всё, на что он способен, но береги. И если я скажу уходить с поля боя, то уходи немедленно, понял?

— Да, учитель! — ответил я, мысленно благодаря его за то, что он разрешил мне остаться.

Наверное, он просто понимал, что даже под страхом смерти я не брошу своего титана. Лучше погибнуть с ним, чем оставить его.

— Занять позиции! — заговорил Зевс уже со всеми пилотами. — Приготовиться к бою! Вы знаете, что делать!

Титаны встали во фронте и по флангам боевой группы, как основная сила. Глава Захари и пятеро альф остались позади, на добивание.

В итоге — всего одиннадцать человек. Одиннадцать против целой армии аборигенов с циклопами! Какие у нас были шансы? Один процент из ста. Один грёбанный процент!

— Ух, сейчас будет горячо, девочки! — бодро произнёс в наушник Данте.

Он сказал это всем, даже руководству.

— Ты прекрасен в несоблюдении субординации, маг-зеро Данте, — прошептала Саваж. Причем без капли претензии, а даже с уважением.

— Спасибо, крошка, — нервно усмехнулся он в ответ.

Под ногами задрожала земля, по горам пронесся гул.

Армия аборигенов была уже близко.

— Это эриды! — Захари наконец смог определить, какие именно аборигены приближаются. — Они гонят циклопов-тероподов! У них нет наездников!

Мы переглянулись.

Значит, циклопы были без наездников, то есть без люминалов. К тому же, ещё и хищники. Двигались такие циклопы намного быстрее своих травоядных собратьев.

Сами эриды обычно ездили верхом на пепловых псах-тхакуррах. Этих животных я уже видел, когда аборигены напали на нашу крепость.

Убить пепловых псов было сложно даже магическим оружием, а обычным — практически невозможно. У этих тварей имелся непробиваемый броневой налет на теле, серый и липкий. Выглядел он так, будто собак измазали пеплом.

Для титанов псы не представляли угрозы (если их не миллион, конечно).

А вот альфы на буфограх рисковали пасть под натиском сотен тхакурров, хоть собаки и были втрое меньше размером, чем зубро-носороги.

— Эб, ты слышишь? — быстро обратился я к Эббе Торгерсену, пока ещё оставалось время.

— Слышу, — ответил он, вполне спокойно.

— Держись поближе к Прометею, понял?

— Извини, Стас, но у меня есть свой командир. И мы знаем, чем удивить эту пёсью свору. Хотя смею предположить, что шансов