Ответный ход - Анна Кондакова

— Да я не за этим, — ответил я, хотя именно за этим к нему и направился.

Покинув Афродиту, к Орфео поспешила ещё и Саваж, но она даже рта открыть не успела, как услышала:

— Только попробуй сказать мне ободряющие слова!

Саваж не стала ничего говорить, а молча встала рядом с Орфео, как и я.

Потом была Роу — её Орфео тоже оборвал на полуслове угрожающим «А ты вообще молчи!».

— Да ладно тебе! — всё равно высказалась она. — Не унывай, стендапер! Поверь, это не первая твоя неудача! Гении — вообще самые главные неудачники, если ты не в курсе!

— Ну спасибо, подбодрила!!! — Орфео вскочил, злой, как сто чертей, но проораться ему так и не дали — в этот момент к нам подошли эксперт Мэй, Захари и Зевс с Равеном.

— Попробуй сменить направление поиска, — предложила Мэй мрачному Орфео, который опять уселся на камень и опустил голову. — Порой это помогает в…

В этот момент меня осенила идея.

— Простите, эксперт Мэй! — беспардонно оборвал я координатора: на этикет не было времени. — А мы можем отследить определенное племя эрид?

Это был настолько неожиданный вопрос, что все уставились на меня.

Даже сам Орфео.

— Стас… ты это к чему? — нахмурилась Роу.

Пришлось пояснять:

— Я вдруг вспомнил кое-что. Если будущая Королева — это та самая Сойка, которая была у нас в плену, то тогда есть одна важная деталь. Сойка жила не в племени люминалов, а с эридами. Они её приютили. Поэтому у меня вопрос: можем ли мы отследить определенное племя эрид? То племя, в котором жила Сойка? Возможно, их перемещение даст нам подсказку.

Зевс и Равен переглянулись.

Они уже поняли, куда я клоню.

— Это практически невозможно, — ответила координатор Мэй. — У нас нет ничего, что могло бы вывести следопыта-локатора, даже МР-шесть, на след тех эрид.

И тут Орфео Коста вскочил с камня, на котором безутешно горевал вот уже минут десять, вскинул руки к небу и воскликнул:

— Я понял, к чему он ведёт! Да-да-да! Стас, ты просто гений! После меня, конечно!

Он подскочил ко мне и протянул руку с раскрытой ладонью.

— Давай ту штуковину сюда. Я попробую.

Я быстро призвал лимб, открыл Область Хранения и вынул из первой ячейки оружие. Ту самую трубку, которую отобрал у одной из эрид. Она погибла, но вряд ли она сама создавала это оружие.

— Молодец, Терехов, — кивнул Зевс. — Но лучше отдать ее локатору рангом повыше.

Пока он это говорил, Орфео уже сгрёб оружие эриды с моей ладони.

— Я быстро! Дайте мне минуту! — пробормотал он, крепко обхватив трубку ладонью, и зажмурился.

Его лимб вспыхнул синим светом, над ним поднялся ключ, появилась карта. Она почти сразу исчезла, и появился другой ключ с картой. Потом — следующий, а за ним ещё и ещё.

Орфео перебирал ключ за ключом, открывал карты разного вида, с разными параметрами, и продолжал что-то искать.

Глава Захари пристально за ним наблюдал. На его морщинистом лице всё больше появлялся интерес к Орфео Косте, немного придурковатому, но действительно талантливому локатору.

Через полминуты, Орфео подал трубку мне и попросил:

— Активируй и держи.

Я сделал, как он просил, и пропустил через трубку Высокое Эхо. Белые световые клинки вспыхнули и остались мерцать.

— Вот так… держи… — Орфео опять зажмурился.

Его ладонь зависла сначала над одним клинком, потом — над вторым.

Он ещё пару минут водил рукой, опускал её почти к самым клинкам, и мне приходилось сразу предупреждать его, чтобы он не поранился.

— Неплохо, молодец, — похвалил Захари и быстро подошёл к Косте. — Держи ладонь ровнее. Не торопись. Вот так.

Он проследил за каждым движение руки Орфео, направляя его и ведя себя, как учитель. Возможно, он им когда-то был, кто знает.

— Сдвинь вправо. Прислушайся к Общему Эхо. Слышишь, как оно гудит над твоей головой? Оно обширно и постоянно. Оно не меняет направлений. Оно твой ориентир. И если та эрида сейчас под ним, то ты услышишь её.

Орфео зажмурился сильнее, сосредоточился и через несколько секунд прошептал:

— Слышу… точно! Гудит!

— Слушай дальше, — продолжил инструктировать его Захари. — Ты должен услышать её шаги, если она в движении.

Наконец из лимба Орфео показался ещё один ключ.

Открылась карта, совершенно пустая. Выглядела она как крупная полупрозрачная сота без обозначений, но с единственной чёрной точкой. Очень слабо выраженной и иногда исчезающей.

— Есть! Поймал! — выдохнул Орфео. — Теперь бы только удержать!

Он открыл глаза и замер.

Орфео настолько погрузился в транс, что даже удивился тому, что рядом стоит Захари и помогает ему. Лично.

Для него это было шоком.

— Ой… простите, — забормотал он, растерявшись от неожиданности и смущения. — Я просто не ожидал, что вы… это такая честь.

Стоило ему потерять моральное равновесие и веру в собственную гениальность, как точка на его карте тут же начала исчезать.

— Держи связь, парень! — спохватился Захари. — Крепче держи!

— Держу, держу! — закивал Орфео.

Он прикрыл глаза и снова сосредоточился. Почти сразу точка снова появилась на карте.

Захари хлопнул Орфео по плечу и сказал совершенно серьёзно:

— Отличная работа, Коста. Ты нашёл эриду, которая создавала это оружие. Ты услышал её шаги под Общим Эхо. Обычно эриды делают оружие внутри племени, так что эта трубка нам очень помогла.

Он сам активировал ключ и открыл ещё одну карту — это была карта Эльдоры, которая тоже выглядела как сота. Затем Захари наложил свою карту на пустую карту Орфео.

И в итоге все увидели, в каком месте Эльдоры находится та нестабильная чёрная точка.

— Она двигается! — воскликнул Орфео, вскинул руку и указал пальцем на точку. — Смотрите! Двигается!

От восторга за самого себя он так обрадовался, что у него чуть очки с носа не свалились.

А ведь точка действительно двигалась.

Эрида направлялась на запад, прямо по центральному хребту, но находилась далеко отсюда.

Даже Захари не смог прощупать и проанализировать тот сектор — слишком большое расстояние. Да и сам Орфео тоже видел только эту эриду, потому что мог поддерживать с ней связь через оружие, которое она когда-то создала. Всё остальное в том секторе было для него закрыто, как и для Захари.

Однако глава сразу понял, куда направляется эрида:

— Она движется на запад. Скорее всего, действительно в сторону шахты «Белое Золото». Больше ей некуда направляться. Группа эрид сопровождает того, кто несёт Куколку, но они держатся от неё на расстоянии. Причем, они идут впереди, а существо следует за ними. Они ведут его!

— Отправляемся! — скомандовала координатор Мэй и махнула рукой в сторону