Суженая Зверя - Yosu Yosu

Мгновенно сорвался с места и рванул к соседней двери, распахивая ее. Комната была пуста. Из открытого окна тянуло холодом, а весь подоконник был засыпан снегом.

— Лера… — выдохнул Алешка.

***

Липкая, алая жидкость растекалась повсюду. Лера сидела посреди темной комнаты. Где-то рядом кричала девочка. Крик сорвался и захлебнулся бульканьем, будто ее утянули под воду.

Лера вздрогнула, когда из-под кровавой жижи всплыла голова. Ее безжизненные глаза закатились, словно у старой куклы. Изо рта послышался хрип. А когда глаза остановились и посмотрели на нее злобным взглядом, голова заговорила скрипучим голосом:

— Почему, сестрица? Почему ты не спасла меня?

Лера подскочила. Влажные от пота волосы прилипли ко лбу и щекам. Она метнулась взглядом по темноте. Под ладонями кололись иголки, пахло сырой хвоей. Над ней переплетались ветви, пропуская тусклый свет. Лера быстро скинула с себя лоскутное одеяло и босиком выбежала на улицу.

Она крутила головой, надеясь увидеть хоть что-то знакомое.

Вокруг был лишь холодный лес. Рядом в костре потрескивали бревна. Около огня сидел старик с длинной седой бородой. На голове у него была старая шапка-ушанка, на нем — черный тулуп, штаны и валенки. Он посмотрел на Леру и удивленно вскинул брови.

— Барыня, что-то случилось?

В ушах снова прозвучало: «сестрица», и Леру затрясло.

Шатаясь, она подошла к ближайшему дереву, и ее вырвало. Содрогаясь, Лера кашляла, пока не почувствовала, что желудок совершенно опустел. Опустившись на колени, она зарыдала, вытирая рот.

Старик подбежал к ней, присел рядом и аккуратно погладил по спине.

— Тише, девочка, тише. Идем к костру, — он помог ей подняться и, поддерживая, подвел к толстому бревну, накрытому старым покрывалом. — Садись, барыня, садись. Сейчас я тебе отвар дам. Успокоишься.

Старик засуетился. Принеся Лере обувь, он вернулся на свое место и взмахнул рукой — рядом с ним, прямо на пне, служившем столом, появился небольшой самовар. Старик щелкнул пальцами, крышка самовара задребезжала, и из нее повалил пар. Лера невидящим взглядом следила за происходящим. Когда ей подали чашку, она взяла ее и уставилась на маленькие лепестки цветов, плавающие на дне светло-зеленого отвара.

— Пей, барыня, пей, — мягко произнес старик.

Лера послушно начала пить. По ее щекам катились слезы. Дышать стало легче, но руки все еще дрожали.

— Легче? — улыбаясь, спросил старик через несколько минут, забирая пустую кружку из ее рук.

— Где я? — тихо спросила Лера.

— В гостях, барыня.

Она огляделась. Кроме шалаша и костра вокруг был только лес. Лера заметила, что снега тоже нет. Земля была устлана пожухлой травой и еловыми иголками.

— У кого? — посмотрела она на старика.

Он улыбнулся и начал исчезать, словно дым, рассеиваясь в воздухе. Лера смотрела на это с широко распахнутыми глазами. Переведя взгляд вперед, она увидела рядом с деревом напротив своего Незнакомца. Он стоял, облокотившись на него спиной, сложив руки на груди, и внимательно смотрел на нее.

В воздухе повисло напряжение.

Лера не могла отвести взгляд от его глаз. В груди стало неожиданно горячо.

Незнакомец подошел и опустился перед Лерой на одно колено. Он внимательно всматривался в ее лицо, отчего у нее пересохло во рту. Мужчина протянул руку и едва коснулся ее шеи.

Лера замерла, боясь пошевелиться.

От его пальцев по коже разлилось тепло. Через секунду оно стало обжигающим. Она сильнее сжала кулаки.

— Не бойся, — тихо сказал он. — Кошмары скоро уйдут.

Лера лишь кивнула, не спуская с него глаз. Он поднялся, ненадолго исчез в шалаше и вернулся с покрывалом. Накинув его ей на плечи, Незнакомец сел на место, где исчез старик.

— Спасибо, — прошептала Лера.

Незнакомец молчал, переворачивая длинной палкой поленья в костре. Они просидели в тишине несколько минут.

Вдруг со стороны послышалось красивое пение. Лера повернула голову на голос. К ним шла девушка с ярко-рыжими волосами, накинутым на голову белым капюшоном и тяжелой накидкой с меховым воротником. Ткань поблескивала, расшитая драгоценными камнями, а в руках она играючи покручивала маленький мешочек.

Девушка приблизилась. Лера смогла рассмотреть ее поближе: молочного цвета кожа, большие зеленые глаза, небольшой вздернутый носик. Ее голос, словно мед, разливался по округе.

— Милый, я здесь. Знаю, опоздала, но, там был такой купец… я не смогла пройти мимо. Посмотри зато что у меня есть, — девушка покрутила в руке мешочком из синей ткани, который был набит чем-то доверху.

Незнакомец только после ее слов обратил на нее внимание.

— Рад, что тебе весело, — сухо ответил он.

— Какой ты скучный, — она надула свои губы, недовольно зыркнув на него. — Потом не проси у меня…ой, ладно, половина твоя, — девушка раскрыла мешочек и высыпала на пень большую гору самоцветов.

Глаза Леры округлились от удивления. Девушка, сияя яркой, ослепительной улыбкой, присела у пня, опершись на него локтями и сложив руки в замок.

— Купишь Воронятам что-нибудь.

— Оставь себе.

В глазах девушки блеснул огонек, и она улыбнулась еще шире.

— Спасибо, милый, — она быстро собрала самоцветы обратно в мешок и подняла взгляд на Леру. — Здравствуй, человек.

От сладкого голоса и странной, хищной улыбки, которая изменила ее красивое лицо, сделав его опасным, по коже Леры побежали мурашки. Она неуверенно кивнула. Незнакомка чуть наклонила голову вбок, рассматривая ее.

— Не пугай ее, — холодным тоном произнес мужчина.

— Ой, да не пугала я, — зашипела недовольно девушка. — Меня зовут Настя, — она вновь обворожительно улыбнулась.

— Я… я, — Лера сжалась под взглядом хитрых зеленых глаз.

— Милый, она заболела? — растерянно спросила Настя.

Незнакомец сердито посмотрел на нее, и она быстро вздохнула.

— Не смотри так на меня. Я ее и пальцем не трогала. Уложила, укрыла, обувь сняла, носки теплые дала, — фыркнула Настя. — Все. Я ушла. Скучно! — она быстро встала, забирая мешочек. — Так и быть, Воронят твоих накормлю, — вильнув бедрами, Настя пошла обратно по вытоптанной тропинке, напевая.

— Не тронет она тебя. Не трясись, — глядя ей вслед, сказал Незнакомец.

— Где мы?

— Это Владения Настеньки. В гостях ты у нее.

Лера вновь осмотрелась. Поблизости нигде не было видно никаких домов.

— Здесь нет снега.

— Нет, — согласился Незнакомец, смотря на нее.

— Вчера… там, в гильдии. Монстр, он…

— Укодлак. Не бойся, его нет поблизости.

— Ты снова спас меня, но я так и не знаю твоего