Суженая Зверя - Yosu Yosu

— Улыбаешься так, будто впервые их видишь, — рассмеялся Ваня.

— А где Алешка? — спросила Лера, пряча мешочек в карман кофты.

— На конюшне.

— И минуты без Зари не может, — пробубнила она, вставая и накидывая шубу.

— Не советую сейчас туда идти.

— Почему? — Лера встряхнула головой, рассыпая волосы по плечам.

— Ну… — Ваня замялся, скрестив руки на груди.

Не дожидаясь ответа, Лера вышла из комнаты. Ваня поспешил следом.

— Девица, постой!

Она резко обернулась.

— Не называй меня так.

— Ну точно невеста, — расплылся в улыбке Ваня.

— И так тоже не называй! — фыркнула Лера и сбежала по лестнице во двор.

Она замерла, когда со стороны конюшни вылетел Алешка. Его взгляд был хмурым, а в глазах бушевала метель. Следом за ним выбежала девушка.

— Алеша! — крикнула незнакомка, но он даже не обернулся.

— Леш? — позвала Лера, делая шаг навстречу.

Он проигнорировал и ее, быстрым шагом направляясь к воротам гильдии.

— Что за хрень тут происходит? — спросила Лера у Вани.

— Хрень?… — хохотнул он. — А ты забавная.

Лера встретилась с холодными темными глазами незнакомки. Та пристально смотрела на нее, словно прожигая своим взглядом.

— Мира, — произнес Ваня, вставая перед Лерой. — Уже вернулась?

— Да, — холодно ответила девушка.

— Как задание?

— Выполнила. Еще будут глупые вопросы?

— Ты как всегда мила и неотразима, — он расплылся в улыбке, а Лера, заметив его напряжение, вынырнула из-за плеча, с любопытством посмотрев на незнакомку.

— Я занесу тебе твою награду.

— Хорошо. Кого прячешь за спиной?

— Никого он не прячет, — Лера вышла вперед, деловито сложив руки.

Мира с интересом смотрела на нее. Темные глаза словно смотрели в самую душу.

Лера сжала кулаки, пытаясь выдержать ее взгляд. Ей стало неуютно, но она не подала виду. Наоборот, в отместку уставилась на незнакомку, осматривая ее с ног до головы.

Та была красива. Высокая, с черными волосами и глазами, бледной кожей и легким румянцем. Две толстые косы с синими лентами были украшены синими бусинами. Одета Мира была богато: длинный летник с меховой оторочкой и серебряной вышивкой, на ногах — расписные валенки. Руку она держала на рукояти меча, украшенной камнями.

Заметив взгляд Леры, Мира усмехнулась.

— Новенькая? Откуда будешь?

— Я Лера.

— Мира, — ответила девушка.

— Я не работаю здесь. Остановилась на время.

— С каких пор гильдия — проходной двор? — Мира недовольно зыркнула на Ваню.

— Она гостья Алешки. Точнее… — глаза Вани хитро блеснули. — Невеста его.

Глаза Миры округлились, и Лера почувствовала, как от ее взгляда по коже пробежал мороз.

— Ну спасибо, — еле слышно буркнула она Ване. — Удружил.

— Как это… невеста?

— Вот так. Приехал, привез с собой. Сказал — женюсь скоро.

— Ты что несешь? — подойдя ближе, шепотом зашипела Лера.

— Как… как давно вы вместе? — Мира сжала рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев.

В глазах девушки блеснули слезы. Лера на секунду растерялась — и отвесила Ване звонкий подзатыльник. Затем решительно шагнула к Мире и порывисто обняла ее.

— Не слушай его. Не невеста я, — тихо шепнула она.

Мира замерла, напрягаясь в ее объятиях. По ее щеке скатилась слеза, а в глазах застыла растерянность.

— Друзья мы.

— Друзья? — шепотом переспросила Мира.

— Эх, такую легенду разрушила, девица, — вздохнул Ваня.

— Не называй меня так! — Лера резко обернулась, тыча угрожающе пальцем в его сторону.

Ваня усмехнулся, засовывая руки в карманы.

— Почему? Только Алешка может тебя так звать?

Лера замолчала, не зная, что ответить. Она и сама не понимала, почему это прозвище могло принадлежать только ее другу.

— Лера? — Со стороны ворот раздался голос.

Все трое резко повернули головы в его сторону. Алешка смотрел на них с большим удивлением.

— Что тут происходит?

— Ваня говорит, это твоя невеста, — тихо ответила Мира.

Алешка метнул быстрый взгляд на друга, тот лишь ухмыльнулся.

— Ты же знаешь этого сплетника. Лера, ты чего тут?

— Тебя искала, — она достала из кармана кофты мешочек самоцветов и, подкинула его на ладони. — Идем гулять. Ты обещал показать мне столицу.

Лед в глазах Алешки растаял, уступая место теплу.

— Хорошо, девица. Купим все, что захочешь. Идем, — он взял Леру за руку и повел в сторону ворот гильдии.

— Рада знакомству! — крикнула она Мире на прощание.

Когда они скрылись, Ваня посмотрел на подругу.

— Она пока не невеста, но… скоро станет ею. Ты видела, как он на нее смотрит?

Мира развернулась, молча зайдя обратно в конюшню. Ваня усмехнулся и начал подниматься по лестнице. В его глазах плескался интерес, а с лица не сходила хитрая улыбка.

***

— Посмотри! — воскликнула Лера, накидывая на плечи роскошный черный платок, расшитый по краям алыми цветами. — Как тебе?

— Берем, — не раздумывая ответил Алешка и, не сводя с нее взгляда, отсчитал продавцу пять самоцветов.

— Эй, я же сама могу за себя заплатить, — возмутилась Лера, когда они отошли от прилавка.

— Считай это моим подарком. За помощь в задании, — отмахнулся он.

— Да я там вообще ничего не сделала. Эту тварь убил ты.

— Ты следила за детьми.

— Тоже мне, достижение. Они и так спали.

Они неспешно шли по широкой улице. Лера укуталась в новый платок. От не сразу стало теплее. Она с любопытством разглядывала резные фасады домов и пестрые витрины лавок. Взгляд зацепился за лоток со сладостями: золотистые леденцы-петушки на палочках сияли на солнце. В груди кольнуло от внезапной тоски. Мысли унеслись в прошлое, к бабушке, к тем дням, когда они с братом Андреем радовались таким простым гостинцам.

— Хочешь леденец, девица? — голос Алешки вырвал ее из воспоминаний.

— В детстве бабушка всегда привозила нам с братом такие…

— Нам с Аленушкой отец их тоже часто покупал.

Лера грустно улыбнулась, и они пошли дальше.

Столица казалась огромной и удивительно спокойной. Толпы не было, никто не толкался, отовсюду слышался смех и спокойные разговоры. Щеки Леры раскраснелись от мороза, и даже кончик курносого носа стал пунцовым.

— Замерзла? — заботливо спросил Алешка.

— Немного. Я бы выпила чего-нибудь горячего.

Он кивнул и, свернув