Суженая Зверя - Yosu Yosu

Лера побледнела и села на стул.

— Погоди. Я и не подумала о том, что тоже могу увидеть… Так, ладно. Мне просто нужно взять себя в руки. Надеюсь, привыкну к тому, что передо мной еще не раз появится какая-нибудь жуткая хрень.

Алешка выгнул бровь.

— Ты ковбой, только попробуй проиграть! Чтобы валил их, как Рэмбо.

— Рэмбо? — засмеялся Алешка. — Это еще кто?

— Такой крутой дядька. Он очень сильный и мужественный. Все женщины по нему с ума сходили раньше.

Ее мысли прервал звук открывающейся двери. Дядя Боря вошел и постучал ногами по полу, сбивая с них снег.

— Папа! — Один из мальчиков кинулся к нему.

Мужчина подхватил его на руки и крепко обнял.

— Ты и сегодня будешь спать на лавке? — спросил малыш.

— Нет. Чародей сказал, что сегодня его очередь там спать, а я буду караулить здесь. — Он указал на дверь. — Буду охранять вас. Так что ты можешь с друзьями спать спокойно.

Мальчик засмеялся, обнимая отца крепче.

— Все, беги, играй. — Дядя Боря отпустил сына и направился к Лере и Алешке.

— Уверен, что не нужна моя помощь? Я не из пугливых, нечисти не испугаюсь.

— Уверен. За детьми присмотрит моя невеста, не переживай.

Лера поперхнулась отваром, который только что налила себе. Она быстро вытерла рот и вопросительно посмотрела на него.

— Хорошо. — Боря кивнул. — Прошу, чародей, не погуби сына. Спаси их. — Он взял Алешку за руку.

— Не переживай. Слово даю, и волоска с его головы не упадет.

Мужчина улыбнулся и, попрощавшись, ушел домой.

— Невеста? — сердито спросила Лера, складывая руки на груди.

— Ты сама сказала детям, что не ведунья. Пришлось придерживаться истории, которую всем рассказывала маленькая девочка. Да и так меньше вопросов. — Алешка пожал плечами.

Она недовольно фыркнула и сделала глоток вкусного, бодрящего отвара из липы и мяты.

Когда луна поднялась высоко над деревней, Лера уложила всех детей на кровати. Они набились на нее, как кильки в банке. Но, обнявшись и закидывая руки и ноги друг на друга, все же уснули. Она с улыбкой стояла и наблюдала за ними. От воспоминания о том, что эти дети видели в старом шкафу, по телу Леры пробежали неприятные мурашки.

Дверь в избу открылась, и на пороге появилась Маруся. Женщина расстегнула свой тулуп и стянула с головы платок.

— Тихо? — спросила она Алешку, садясь к нему за стол. — Почему отправил Борьку домой? Он мог бы помочь.

— Сам справлюсь. — с улыбкой ответил он. — Не переживай, Марусь, таких тварей-то я уж много перебил.

Женщина кивнула, косясь на него.

— Ну как знаешь. — Она посмотрела на Леру. — А дети где?

— Спят. — ответил Алешка, наливая в кружку отвара. — За печкой.

— Хорошо-хорошо. Ну, я оставлю вас. Мы все надеемся на тебя, чародей.

Маруся встала, поправляя платок, и решительно направилась к двери. Лера подскочила от неожиданности, когда маленькая девочка вдруг схватила ее за руку. Ребенок стоял, не отрывая пристального взгляда, и напевал жуткую песенку:

Под личиной — не живой,

Смех раздался за спиной,

Взгляд темнеет, страх густой,

Тень склонилась над землей,

Это Бука — предо мной.

Лера побледнела. Холодный пот выступил на ее ладонях, делая их влажными и скользкими. Девочка пела все громче, медленно поднимая руку с указательным пальцем, направленным на Марусю. Женщина стояла спиной к комнате. Алешка поднялся из-за стола. В его глазах заплясали ледяные снежинки.

— Узнал таки… — прошипела женщина, ее голос дрожал от гнева.

— Что ты Бука? С самого начала знал, — спокойно ответил Алешка. — Смердит от тебя. Мертвечиной свежей. От чародея не скроешь этого.

Маруся резко обернулась, сверкнув огромными темными глазами. Ее зрачки сузились, превратившись в тонкие щелочки, как у дикой кошки. Лера подхватила девочку на руки и метнулась за печь. Уложив ребенка, она осторожно выглянула, затаив дыхание.

Тело Маруси начало разбухать, словно невидимая сила растягивала ее плоть. Рот расширился, обнажая острые, как бритва, зубы. Волосы взметнулись темными змеями, приобретая неестественный черный оттенок.

— Значит, играл со мной, чародей… — прорычала женщина, ее голос звучал глухо и угрожающе.

— Играл, Бука, — усмехнулся Алешка, его глаза вспыхнули ледяным светом. — Ты же любишь игры.

Лицо Маруси исказилось до неузнаваемости, черты расплылись и округлились. Кожа потемнела, приобретая зловещий сине-черный оттенок. Алешка, не теряя времени, резко разбежался и мощным пинком в живот вышвырнул Буку в ночную тьму. Ее крик разорвал тишину, раздвоившись на множество голосов. Лера в ужасе наблюдала за происходящим из окна. Алешка бросился вслед за нечистью, в его руках мерцал ледяной меч, похожий на осколок северного сияния.

Бука кинулась на него, как только он оказался в темноте ночи. Металл резко звякнул. Лера даже не поняла, как — только что тварь была почти рядом с ним, а в следующий миг он уже стоял сбоку, и ее удар пришелся в пустоту.

Тварь отскочила с противным скрежетом и выгнулась так, что Лера невольно отвернулась.

Внезапно двор залил яркий голубой свет, похожий на магическую вуаль. Он окутал избу огромным сияющим куполом, превращая ночь в день. Алешка стоял с поднятым мечом, с кончика которого струилась магия, создавая вокруг него ледяное сияние. Когда купол замкнулся на земле, он улыбнулся, встречаясь взглядом с разъяренной Букой.

— Убью! — завизжала она, бросаясь на него с ужасающей силой.

Раздался такой удар, что у Леры заложило уши. Стены избы дрогнули, и с потолка посыпалась пыль. Вспыхнул голубой свет, и на секунду она увидела их совсем рядом. Меч почти коснулся твари — но Бука уже была в стороне. Алешка рванулся вперед так резко, что на мгновение пропал из виду, но нечисть отскочила и ринулась к избе.

Он сжал кулаки и дернул руку в сторону. От его ладони сорвались ледяные копья. Бука резко развернулась, отбивая их. Она ускорилась, подбираясь все ближе к двери.

Алешка побежал за ней, метая копья. Тварь отбивала их одно за другим. Лера, увидев эту картину, отбежала от окна и, схватив железную кочергу, выставила ее перед собой.

Но Бука так и не показалась внутри.

Лера заметила, как из