КОМСОМОЛ-3 - Ольга Войлошникова

до прибывших на поезде было доведено, что немного позже будет произведена их эвакуация за линию фронта, способ эвакуации не был уточнён. Все не поверившие обещаниям были отпущены.

— Просто отпущены? — до глубины души изумился лорд фельдмаршал. — Но это же верх непредусмотрительности!

— Именно, господин фельдмаршал. В тот же день было задержано не менее пяти групп этих… беженцев. Благодаря грамотным действиям италийских офицеров и оперативно проведённым допросам, мы и имеем эти данные. А также некоторые уточнённые сведения о способе нападения. Мистер Тейлор, далее ваши выводы, — кивнул италиец с величественностью древнеримского патриция, и Тейлору осталось только столь же вежливо кивнуть в ответ и принять слово:

— Господа, после подведения предварительных итогов, по мнению всех опрошенных экспертов, у нас есть два варианта — это или некромант, или маг-менталист. В пользу версии «Некромант» указывают повреждения наших солдат, после которых обычному живому человеку было бы невозможным продолжать вести бой. А показания контингента лагеря о том, что солдаты со смертельными ранами продолжали сражаться, это однозначно подтверждают.

Лица сидящих за столом сделались до крайности кислыми.

— Однако если допустить данный вариант, то получается, что жители отдельной Трансильванской автономии выступили в этой войне против нас. Но! Большинство экспертов сходится во мнении, что для поднятия такого количества неупокоенных необходимо минимум две «звезды» некромантов или, говоря прямо, вся верхушка Трансильвании во главе с самим господарем Валахии. А это, учитывая их пристрастность к автономности, чрезвычайно маловероятно.

— В последнее время меня просто окружают маловероятные события, — проворчал лорд фельдмаршал и слабо махнул рукой: — Продолжайте!

— Спасибо. Второй вариант… — Тейлор вздохнул, — для нас не лучше, а, скорее, даже хуже. Известных нам магов-менталистов, способных на подобный уровень воздействий, всего двое. Это известный всем присутствующим индус Тирумалай Кришнамачарья и северо-американский Дапик. За обоими ведётся пристальное наблюдение, и, по имеющимся данным, оба не покидали мест постоянного пребывания.

— Могли они запудрить мозги наблюдателям? — ворчливо уточнил лорд фельдмаршал.

— Эти могут что угодно, сэр, — чопорно кивнул Тейлор. — Стоит отметить, что в пользу мага-менталиста служит характер ран и некоторые показания из лагеря. Был замечен огромный белый зверь. Или тигр, или волк. Описания расходятся, но общим остаётся цвет и выдающийся размер. Только этим можно объяснить характер некоторых ран на солдатах цивилизационного союза. А именно маги-ментаты зачастую используют модифицированных зверей и химер как спутников. Кроме того, в пользу последней версии служит то, что охрана лагеря вступила в бой с подкреплением из Хёрерсдорфа, которое было уверено, что в лагере всего лишь мятеж…

Лорд фельдмаршал, мрачно выслушивавший Тейлора, вычерчивая перед собой на листке какие-то каракули карандашом, вдруг вскинул голову:

— А поезд⁈ Куда делся поезд?

Ответил Браун:

— Утром шестнадцатого января пропавший состав врезался в эшелон с военной техникой, ожидавший ротации на станции Энцерсдорф-Штац. Терминал и станция уничтожены. Точного подсчёта жертв и повреждённой техники пока нет. На станции до сих пор идут спасательные и восстановительные работы. Именно в связи с общей суммой этих событий было принято решение о совместной массированной операции всеми странами союза.

— И именно благодаря вам! Вам! Мы потеряли три! Вы слышите, три новейших машины! — снова вскочил представитель франков.

— Во-первых, вам следовало бы выучиться порядку выступлений на такого рода заседаниях! — довольно резко осадил его Тейлор. — А во-вторых, потеряна, по вашей терминологии, всего одна машина. Да и то, она может быть восстановлена.

— Но два экипажа! Два специально отбранных, лучших экипажа! Один был уничтожен этим вашим зверем, а второй, при попытке починить гусеницу, был полностью уничтожен нашими же войсками! Это что? Сопутствующий ущерб, или этот… союзный огонь⁈ Так⁈

— Не нужно кричать, — Браун, в отличие от Тейлора, был куда более спокоен. — Вас и так хорошо слышат. И обвинять союзников в нападении после прозвучавших за этим столом фактов… мягко говоря — глупо. Мы все здесь — потерпевшая сторона.

Тейлор же помолчал, собираясь с мыслями.

— Мы немного забежали вперёд, господа. В пользу версии «Ментат» служит поминутное воспроизведение событий этой провальной для нас операции. Первое. Пока основные силы ждали сигнала от двух групп окружения, эти группы были частично уничтожены зверем, частично взяты под контроль ментатом. Дальнейшие события пришлось собирать из докладов немногочисленных выживших. Первым ментальному воздействию подвергся водитель грузовика. Потом экипажи шагоходов.

— Но позвольте, — слегка задребезжавшим голосом возразил лысый представитель «Возрождённых Тамплиеров», — вся существующая практика доказывает, что стальные листы максимально эффективно экранируют от ментальных атак! Как враги воздействовали на шагоходы?

— Я всего лишь воспроизвожу последовательность событий. Не больше, — ответил ему Тейлор. — После начавшейся неразберихи был отдан приказ атаковать лагерь беженцев, расположенный на неработающей лесопилке.

— Итог! Каков итог⁈ — перебил его лорд фельдмаршал.

— Нас разбили. Абсолютное поражение. Контингент лагеря и маг-ментат эвакуирован дирижаблем. Предположительно — русские. Есть только один приятный момент. Один из ваших экипажей, — он коротко кивнул франку, — доложил по рацио о том, что тот самый белый зверь был уничтожен прямым попаданием из башенного орудия.

— И что это была за тварь? — кисло спросил лорд фельдмаршал.

— К сожалению, убитое животное, или, возможно, химера пока не найдена. Егеря прочёсывают массив Кюбрундвальда. Это осложняется периодическими нападениями солдат групп окружения. Они продолжают вести бой даже после отбытия мага. Точную численность ментально обработанных, скрывающихся в этом лесу, установить не удалось. Во всяком случае, их не может быть больше, чем первоначально заброшенный состав. Однако, несмотря на многочисленные отчёты о попаданиях в них из огнестрельного оружия, нападения на новые группы продолжаются, хотя, казалось бы, количество ментально обработанных бойцов давно исчерпано.

— А что если это… заразно? — вдруг спросил италиец.

— Что вы имеете в виду? — нахохлился лысый тамприер.

— То что я буквально произнёс, — ответил италиец. — Что если это новая форма ментального заклинания, способная после смерти носителя перекидываться на нового носителя?

— Но такого никогда… — начал тамплиер и осёкся.

— Много чего не происходило никогда, — италиец поднял брови, словно терпеливый педагог, — возможно, мы — первые очевидцы нового магического открытия.

— И что нам с этим делать, господа? — оглядев сидящих офицеров, потерянно спросил лорд фельдмаршал. — Что мне докладывать королеве?

И ГДЕ ИСКАТЬ?

Южная Моравия, деревня Милонице

17 января 1948 года, около девяти часов утра

Хотару

Несколько часов они пробирались чигирями. Это было