Заклинатель 10 - Алекс Каменев

Дружинник оживился, даже позабыв о страхе перед ледяным заклинанием, когда двинулся вслед за колдуном.

— Считаете здесь их много?

С моей стороны последовало небрежное пожатие плеч.

— Это выглядело бы логичным, учитывая что среди валявшегося на полу барахла преобладает военное снаряжение. Наверняка вояки заставили магов наделать себе обладающих необычной твердостью мечей, шлемов и нагрудников, прежде чем разрешать заниматься обычными исследованиями. Основной запас скорее всего быстро вывезли, а точнее постепенно вывозили по мере готовности, но думаю что-то должно было остаться. Так всегда бывает, когда приходиться быстро уходить.

— И мы это возьмем? — в голосе белоголового дружинника скользнула неприкрытая алчность. Желание обладать доспехами, которые не сможет проломить вражеский клинок, являлось естественным для любого воина. Особенно, если к этому прилагался такой же меч. Тут уж желание превращалось в настоящую жажду.

— Если найдем, — рассеяно кивнул я.

— И мы сможем оставить их себе? — спросил Ульрих, имея ввиду других дружинников, на секунду споткнулся и быстро уточнил: — Разумеется в часть платы за службу.

Не просто желание обладать заветной вещью, а прагматичный подход и готовность отработать необычное снаряжение. Мне это нравится. Другой мог бы потребовать не секунды не сомневаясь в собственном праве, а этот уточнял.

— Сможете, — милостиво разрешил я, понимая, что мне самому подобная экипировка может пригодится лишь в одном случае — на верных солдатах. Как для мага, проку от железок, для меня не будет вообще. Разве что в качестве образцов для исследований.

Мы подошли вплотную к проему, я еще раз оглядел каменный пол и потолок, откуда во время срабатывания ловушки исходил поток энергии для активации заклинания заморозки, и лишь после этого уверенно шагнул вперед.

Стоило пересечь невидимую черту, как воздух вспыхнул синим и белым, на мгновение обрисовав наши с Ульрихом силуэты. Температура резко упала, стало холодно, из рта вырвался пар. Плотное давление скачком навалилось на защитные чары, но «Щит» выдержал напор, не давая превратить людей в ледяные скульптуры.

— Неплохо, очень неплохо, — пробормотал я, быстрым шагом проходя опасную зону.

Область действия магической ловушки оказалась невелика — не больше десятка шагов, и мы быстро перебрались на другую сторону. Где замерли, нахмурено разглядывая окончание коридора, вдруг превратившегося в начало узкой пещеры, плавно спускающейся вниз.

Глава 19

19.

Плавный спуск закончился за очередным поворотом. В глаза ударило мерцание многочисленных острых камней, сверкающих темными отблесками. Рядом крякнул от удивления Ульрих. Даже у меня на мгновение перехватило дыхание.

Представьте вытянутую пещеру длиной в пять десятков шагов и шириной в двадцать, высота около пяти метров, достаточно большая и просторная — и полностью усеянная кристаллическими образованиями насыщенного, как антрацит цвета.

Зрелище выглядело совершенно сюрреалистично, мы замерли, восхищенно разглядывая открывшуюся картину. Словно пещеру наполняли бриллианты необычного черного цвета. Они были везде: гроздьями свисали с потолка, покрывали стены, даже из пола вырастали шипастыми наростами, напоминая причудливые кораллы.

— Боги, как красиво, — пересохшими губами выдохнул дружинник, жадно разглядывая содержимое перед собой.

— Зато теперь понятно почему здание построили именно так, — откликнулся я, мысленно прикинув расположение входа. Похоже другого удобного места не нашлось, и маги решили не тратить силы и время, соединив месторождение подземным переходом, поставив строение так, чтобы оставался прямой ход.

Мой взгляд с легким прищуром скользнул по ближайшим темным кристаллам. Эффект новизны прошел, разум принялся анализировать ситуацию. Первый вопрос буквально напрашивался на ум: почему камни оставили здесь, а не вывезли в безопасное место? В более удобное для исследований, если уж на то пошло. Зачем тратить время и силы для обустройства комплекса в горах, если можно поступить проще?

Похоже о подобном логичном со всех сторон шаге подумал не только я, стоящий рядом Ульрих нахмурился.

— Почему они оставили это здесь? Почему не увезли к себе? — дружинник озадаченно почесал затылок.

Я помедлил, потер подбородок, все это время взгляд блуждал по наростам-гроздьям, мерцающим темными отблесками. Перед глазами мелькнули прутья железной решетки, не проржавевшие за прорву веков, и глиняная кружка, не расколовшаяся даже под влиянием ледяного заклятья.

— Видимо потому, что это так просто не сделать, — предположил я и кивнул на ближайшую гроздь кристаллов. — Попробуй отломать хотя бы кусочек.

К чести дружинника, он моментально понял намек и видимо тоже вспомнил об оставшихся наверху вещах, подвергнувшихся странной трансформации, в результате которой даже самые заурядные предметы обрели запредельную твердость.

— Считаете их также нельзя сломать? — на всякий случай уточнил он.

Я пожал плечами.

— В ином случае здесь бы находилась шахта по добыче, а не здание для длительного проживания магов и имперских солдат, — заметил я.

Мы постояли немного, сделали несколько шагов, обходя самое крупное кристаллическое образование. И снова резко остановились, потому что в дальнем конце пещеры мелькнуло нечто выбивающееся слишком правильными формами по сравнению с царившим вокруг хаосом.

— Что это? — Ульрих машинально сделал попытку подойти ближе.

Пришлось его придержать.

— Стой, — я вдруг почувствовал, что у меня внезапно пересохло во рту.

— Что? — дружинник не понимал, что случилось, но ощутив напряжение в голосе колдуна машинально потянулся к мечу.

А я стоял и смотрел на видневшиеся в дальнем конце пещеры ровные очертания прямоугольной поверхности, будто вплавленное в камень, такое знакомое, что по спине пробежал холодок.

Ровная поверхность, два метра высоту, метр в ширину, без рамок или чего-то подобного, словно утопленное в скалистую породу — абсолютно черное зеркало смотрело на нежданных гостей первозданным мраком, предлагая подойти и заглянуть внутрь.

Желание оказалось столь завораживающим, что ноги сделали маленький шажок вперед. Но тут же остановились, подчиняясь разуму. Еще не хватало превратиться в марионетку под влиянием магической штуки.

— Кажется я начинаю понимать, что здесь произошло, — тихо проронил я.

— Да? — откликнулся Ульрих и неожиданно предложил: — Может подойдем ближе и посмотрим?

Голос дружинника прозвучал рассеяно, словно мозг занят чем-то другим. Его тянуло к зеркалу, и он даже этого не осознавал.

— Замри, — мой голос лязгнул металлом.

Вбитые на подкорку рефлексы заставили воина замереть. Привычка подчиняться командному тону перебила завораживающее воздействие древнего артефакта. Ульрих растеряно огляделся, будто очнувшись.

— Что со мной? — он недоуменно нахмурился. — Клянусь всем выпитым вином, у меня в голове словно помутилось, я вдруг