Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

– Черт! – Клим отшатнулся от этой отвратительной руки. – Руки у тебя мерзкие, и я больше не собираюсь с тобой говорить. Тем более что я слышу одно вранье.

– Вранье? И монстры из книги тоже вранье?

Клим преодолел неприязнь, отбросил неуместную любезность и мрачно сказал:

– Я не отдам книгу. И дневник тоже не отдам. Я сам его украл.

– Дневник? – монстроподобный мужик скрючился от отвращения. – Нет, его не прошу. Оставь себе как компенсацию за справочник.

Клим подумал об Эрне, который запечатан в книге и ждет его помощи. Набравшись храбрости, он выдал:

– Нет, так не пойдет. Справочник тоже останется у меня. Раз ты просишь его, значит, не можешь забрать силой.

– Не могу, – неожиданно согласился незнакомец. – Это нарушит баланс сил, и все самое «вкусное» достанется моим монстрам. Я столько трудился, создавая справочник, не для того, чтобы напитать их: сами справятся. – он опять сделал так: растянул губы… Нет, не в улыбке. Такой зловещий оскал сложно было назвать улыбкой. – Ты уже отдал его моим помощникам, так что…

Клим вспыхнул от его нахального заявления и уточнил:

– В обмен на жизни девушек! И потом я забрал его назад.

Незнакомец отмахнулся от его слов безумно длинными пальцами неправильной формы.

– Если ты вернешь мой справочник, я расскажу, где припрятана карточка с джинном. – его губы поползли в искривленной улыбке, но тут же остановились, будто он опасался спугнуть Клима.

– С кем? – переспросил парень. Он точно помнил, что им не попадалась ни карточка джинна, ни пустой конверт от нее. А про то, кто такой джинн и на что способен, он, конечно, знал.

– Джинн как из лампы, – без надобности уточнил незваный гость. – Он исполнит одно твое желание. Подумай об этом.

Ошарашив Клима сообщением о джинне, мерзкий незнакомец ушел. Пока он спускался, по всему подъезду разносилось гадкое хихиканье, напоминающее пиликанье на скрипке человека, играющего первый раз. От этого звука у Клима будто под кожей черви копошились. Он понадеялся, что больше никогда с ним не встретится.

Как и предупреждала, мама сильно задержалась. Ходила на очередное свидание с этим новым ее… Вернулась довольная, но тщательно скрывала свое хорошее настроение. Зато у Клима оно окончательно испортилось.

Не любил он, когда мама находила себе мужика. Она становилась ветреная, забывала покупать продукты или оставлять ему деньги на проезд. Опаздывала на службу, не брала ключи… В общем, активно демонстрировала рассеянность и «витание в облаках».

А самое скверное – она стремилась познакомить Клима с любым своим ухажером. Он искренне не понимал, зачем ему эти жрущие уху люди… В этой ее временной влюбленности был только один плюс: она не заметила, что он снова напялил свитер с высоким воротом, чтобы скрыть следы удушения.

– Нам надо поговорить, – сказала мама, едва они приступили к ужину.

Клим шумно вздохнул, не думая скрывать недовольство, которое копилось в нем годами и, кажется, готово было вот-вот вырваться наружу.

– Очередное знакомство? – предугадал он, хотя тут и гадать не приходилось. Такой заискивающей интонацией мама начинала только одну тему.

Хлоя виновато улыбнулась и схватила сына за руку.

– Понимаю, тебе сейчас очень трудно… – начала она издалека.

Клим знал, что она будет долго пробиваться к основному вопросу, и потому предложил сам:

– Мама, просто скажи, зачем тебе это надо. – он посмотрел на нее.

Говорить совсем не хотелось. После встречи с пугающим незнакомцем для него даже свидание с Витой окрасилось в мрачные оттенки.

Мама обрадовалась предложенной возможности и выдала:

– Хочу позвать его на ужин.

Клим выдернул свою руку из хватки ее пальцев и недовольно засопел.

– Ты знаешь, мне это не нравится, – откровенно сообщил он, устремив взгляд в стол. – Почему бы тебе не познакомить нас, когда ты будешь уверена в своем выборе?

Женщина легкомысленно пожала плечами, выхватила из вазочки мелкую конфетку и отправила ее в рот.

– Я вначале уверена, а потом нет. Откуда мне знать, что через месяц или год я не передумаю?

Клим с ее философией не согласился.

– Со мной ты тоже раскачивалась на качелях? Оставить ребенка или отдать в детский дом?

Женщина помрачнела и с обидой глянула на сына.

– С ребенком все по-другому. – она отошла к чайнику и достала две чашки.

Клим смотрел на спину матери, вспоминая все те ошибки, которые она совершила в отношении мужчин. Он всех мог перечислить, ведь с каждой такой «ошибкой» ему довелось лично познакомиться.

Ему захотелось позвонить Эрну. Он придумал начать разговор с фразы: «У нас нарисовался новый ухажер». Мысль о том, что друга больше нет, ударила по голове, будто он и не знал о его смерти. Чертов побочный эффект! Неужели так будет всю жизнь?

Наполняя чашки чаем, Хлоя случайно пролила воду и по привычке собиралась вытереть ее полотенцем. Потянулась к нему, но его не оказалось на месте. Она обернулась, выискивая, где его оставила. Не нашла и спросила Клима:

– Не знаешь, куда я дела свое любимое полотенце?

Клим сразу понял, что она говорит о том самом, которое он безнадежно испортил из-за глупого эксперимента Августа. Ему показалось, что он мгновенно вспыхнул, словно подожженный коробок спичек. Нашел в себе силы только на то, чтобы помотать головой.

– Странно… – пробормотала Хлоя, расстраиваясь от неприятной неожиданности. Из шкафчика она достала другое полотенце, протерла столешницу и спросила: – Тебе с сахаром?

Клим отказался. Сейчас он бы от всего отказался. Разве что мороженое бы принял, чтобы потушить жар стыда в кипящей голове.

– Зря. У тебя лицо бледное.

Клим слабо улыбнулся очередной аналогии матери. Учитывая то, сколько мороженого он сегодня умял, причина его бледности точно не зависит от нехватки сладкого.

– Как это связано с сахаром?

– Не помню, – отмахнулась она.

Хлоя поставила на стол чашки с чаем и вазочку со сладостями. Клим вяло покопался среди конфет. В основном там были популярные мини-шоколадки. Он выбрал «Марс».

– Ты когда-нибудь слышала про речных сирен? – спросил он, разрывая черную обертку. – Не то, что в книгах пишут, а чтобы история из детства, которой пугали друг друга во дворе.

Мама всерьез задумалась. С минуту она неспешно кусала печенье и сосредоточенно смотрела в потолок.

– Да, была одна история про мужчину. – она замолчала и отпила чай.

Клим терпеливо ждал, когда она продолжит, но мама молчала. Он знал, что она его дразнит, но все равно не выдержал:

– И что с ним стало?

– С кем? – ее озорные глаза блеснули над чашкой.

Клим сразу понял замысел мамы и капитулировал.

– Что ты хочешь в обмен на историю?

Хлоя отпила