Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

– Ты не отдал справочник? – забеспокоился Эрн. Климу даже показалось, что он побледнел, хотя, честно говоря, у него и так был не самый здоровый цвет лица. – Можешь не отвечать, я чувствую, что не отдал. Вот и не смей. Никогда не забывай, что случится, если ты от него откажешься.

– Жаль, что я не выкинул из справочника карточку Чудкова… – с сожалением протянул Клим. Раньше он об этом не думал, но теперь осознал, что хранил в квартире изображение этого сумасшедшего.

– Если бы выкинул, то сам бы освободил. Он все равно нашел бы способ выбраться из книги, а бессмертие так просто не отнимешь.

– Для чего бессмертному Чудкову оставаться в справочнике?

– Он же не добровольно туда забрался. Кто-то из предыдущих владельцев пленил Чудкова и спрятал справочник на чердаке его дачи. Хотел, чтобы книгой больше никто не воспользовался.

Клим скептически осмотрел отражение Эрна. Ну почему он вспоминает такие полезные сведения слишком поздно?!

– Тогда зачем в справочнике написано, что его можно использовать для своих целей?..

– А ты веришь Чудкову? Каждый, кто использует справочник, делает это только на благо его создателя. Освободил монстра – тот убил человека, а Чудкову прилетел кешбэк. Отказался от справочника – получил наказание и отдал свою жизненную энергию. Ведь справочник – это его источник силы. Даже находясь в его плену, этот негодяй развивал могущество для себя и своих монстров.

Клим припомнил, как Чудков сказал, что ему оставалось совсем немного до накопления совершенной силы, и злился на Эрна за то, что тот пробудил его раньше времени.

– Вот что значит «не терял время зря».

Клим отцепился от раковины, и его ноги сами собой подогнулись. Он сел на корточки и бездумно уставился на криво выложенную настенную плитку. Затирка между плитками сильно потемнела и смотрелась омерзительно грязно. Общественные туалеты… их никогда нормально не убирают.

– Значит, Чудков жил в «Сером доме» еще до того, как его карточка освободилась из справочника?

Эрн покачал головой, но на вопрос не ответил.

– Он уже давно не человек и не может «жить». Скажем так, он там обитал.

– И не мог выбраться, – понял Клим. – Поэтому за мной гонялась «крыша?»

– Они подпитывались энергией своего создателя, которая наполняла дом, даже пока Чудков был заперт в книге. Эти примитивные монстры способны выполнять лишь самые простые команды, но им удалось освободить его карточку.

Клим поднял голову и посмотрел на Эрна так, будто он мог решить все его проблемы.

– Зачем «крыша» Васильевну убила?

– Посчитали, что ты передал ей справочник. Я же сказал: примитивные.

За дверную ручку туалета яростно подергали с обратной стороны. Клим понял, что кто-то сильно хочет оказаться на его месте. Он выдавил в ладонь немного розового мыла, похожего на кисель. Эрн наблюдал за ним так, будто страшно завидовал его занятию.

– Думаю, Чудков вообразил себя подобием бога, – предположил Эрн. – Он экспериментировал с монстрами и сам создал некоторых. – внезапно он погрустнел и посмотрел на Клима так тоскливо, что у того перехватило дыхание. – Иногда мне жаль, что я не такой монстр. Тогда мое существование не зависело бы от зыбкой жизненной энергии. А так… Я даже не знаю, какая с тобой встреча окажется финальной. Скорее всего, завтра закончатся мои бонусные дни, а потом я превращусь в одного из монстров справочника.

Клим сжал кулаки и не заметил, что между пальцами просочилась розовая жижа. Он вдруг очень хорошо понял, как трудно и одиноко быть призраком.

– Не волнуйся. – Клим постарался говорить уверенно. – Завтра мы идем ловить сирену. – он щедро намылил руки и подставил их под струю воды. – Если получится, ты освободишься. – только сказав это вслух, Клим понял, что сегодня он в последний раз говорит с другом. Он выключил воду и обернулся к нему.

– Мне жаль, что она тебя убила. Я думал, мы вместе закончим школу и поступим в универ. Знаешь, будем пожизненными друзьями до самой пенсии. Глупо, да?

– Да, – неожиданно согласился грустный Эрн.

Климу захотелось его обнять. Или хотя бы сказать, что для него он навсегда останется лучшим другом. Он молчал, не зная, с чего начать, да и тот, кто рвался в туалет, снова подергал дверную ручку.

– Моя энергия закончилась… – сообщил Эрн и вздрогнул.

Вся его фигура потеряла плотность. Он испарялся словно туман, но продолжал тоскливо улыбаться. Климу почему-то показалось, что ему одиноко в «Сером доме», наполненном злобными призраками.

После встречи с Эрном настроение у Клима изменилось. Он не мог думать о свидании: его мысли постоянно переключались на друга.

«У тебя свидание с Лией!» – ругал он себя.

«Надо рассказать забавную историю, чтобы она улыбнулась», – приказывал он своему разуму, но ничего путного не вспоминалось.

Чем больше он пытался разговориться, тем острее понимал, что молчание слишком затянулось.

– Вкусно? – наконец он сдался и показал на саб Лии.

Девушка кивнула, уставившись на батон. Клим мысленно обозвал себя дураком и откусил здоровый кусок, чтобы подольше жевать и ничего не говорить.

По руке Лии потек соус. Клим заметил, но из-за набитого рта не успел ее предупредить. Машинально он схватил салфетку, перегнулся через столик и вытер соус.

Лия вздрогнула от его резкого выпада, подняла глаза на нависшего Клима и замерла. Они оказались слишком близко друг к другу, и он невольно посмотрел на ее губы. Лия резко вдохнула, на ее щеках проступил румянец.

– Прости… – Клим вернулся на свое место и бросил испачканную салфетку на поднос. – Я напугал тебя.

– Нет, – неправдоподобно ответила Лия. – Я просто слишком задумалась о завтрашнем дне.

– Боишься? – предположил Клим и в одобряющем жесте обхватил пальцами свободную ладонь Лии, лежащую на столе.

Сам он точно боялся, особенно после знакомства с Чудковым. Такой зловещей морды он в жизни не видел. Наверное, поэтому ничего остальным и не рассказал, чтобы не напугать.

– Ага. – Лия потянула свою ладонь из-под ладони Клима и вытащила из своего саба колечко лука. – Как он сюда попал? Я не заказывала.

Клим испугался, что сделал что-то не так и спугнул девушку. Он криво улыбнулся и заметил, что Лии понравилась его реакция, поэтому осмелился предложить:

– Давай сходим в кино.

Они выбрали комедию. Ужастиков им хватало и в жизни. К тому же Лия сказала, что не любит пугаться. Клим не возражал. В последнее время он сам избегал этого жанра. Особенно того направления, где фигурировали призраки.

Комедия оказалась не самым удачным выбором. Там было много пошловатых шуток, от которых Лия смущалась, и мало настоящего юмора. Клим пожалел о потраченных деньгах. Уж лучше бы они еще по одному